Das Herz
Das menschliche Herz befindet sich in der Mitte der Brust zwischen den Lungen, hinter dem Brustbein und etwas nach links versetzt. Es ist von einer doppelten Membran umgeben, die als Herzbeutel (auf Englisch: Pericardium) bezeichnet wird. Die äußere Schicht des Herzbeutels ist über Bänder mit der Wirbelsäule, dem Zwerchfell und anderen Teilen des Körpers verbunden. Das Gewicht des Herzens liegt zwischen 200 und 425 Gramm, während sein Volumen ungefähr der Größe einer Faust entspricht oder etwas größer ist. Die Schöpfung des Herzens durch Gott ist bemerkenswert, da es täglich 7.571 Liter Blut pumpt und etwa 100.000 Mal schlägt. Tatsächlich besteht das Herz aus vier Kammern: den beiden oberen Kammern, den Vorhöfen (auf Englisch: Atria) – dem rechten und dem linken – und den beiden unteren Kammern, den Herzkammern (auf Englisch: Ventricles) – dem rechten und dem linken. Es ist erwähnenswert, dass die vier Kammern durch eine muskuläre Wand, das Septum (auf Englisch: Septum), voneinander getrennt sind. Der linke Ventrikel ist die größte und stärkste Kammer des Herzens und kann Blut in alle Teile des Körpers pumpen, obwohl seine Wandstärke nur 1,27 cm beträgt.
Die Bedeutung des Herzens
Die zentrale Rolle des Herzens liegt darin, das Blut durch die Kontraktion und Entspannung von Vorhöfen und Kammern im gesamten Körper zu pumpen. Die Hauptfunktionen des Herzens lassen sich wie folgt zusammenfassen:
- Der rechte Teil des Herzens: Der rechte Teil des Herzens besteht aus dem rechten Vorhof und dem rechten Ventrikel, deren Funktionen wie folgt beschrieben werden können:
- Rechter Vorhof: Der rechte Vorhof empfängt das sauerstoffarme Blut (auf Englisch: Deoxygenated Blood) aus dem gesamten Körper über die obere Hohlvene (auf Englisch: Superior vena cava) und die untere Hohlvene (auf Englisch: Inferior vena cava), die die größten Venen des Körpers darstellen. Bei der Kontraktion des rechten Vorhofs fließt das Blut in den rechten Ventrikel.
- Rechter Ventrikel: Der rechte Ventrikel pumpt das sauerstoffarme Blut über die Pulmonalarterie in die Lungen, um Kohlendioxid abzugeben und Sauerstoff aufzunehmen.
- Der linke Teil des Herzens: Der linke Teil besteht aus dem linken Vorhof und dem linken Ventrikel, deren Funktionen wie folgt sind:
- Linker Vorhof: Der linke Vorhof empfängt das sauerstoffreiche Blut aus den Lungen durch die Lungenvene, und bei der Kontraktion des linken Vorhofs wird das Blut in den linken Ventrikel gedrückt.
- Linker Ventrikel: Der linke Ventrikel erhält das Blut vom linken Vorhof, und bei der Kontraktion des linken Ventrikels wird das Blut über die Aorta (auf Englisch: Aorta) in den gesamten Körper gepumpt.
Herzklappen
Es gibt vier Hauptklappen, die den Blutfluss in und aus dem Herzen sowie zwischen den Herzkammern regulieren. Diese sind wie folgt:
- Die Trikuspidalklappe (auf Englisch: Tricuspid Valve) reguliert den Blutfluss zwischen dem rechten Vorhof und dem rechten Ventrikel. Ihre Funktion besteht darin, den Blutfluss in eine Richtung zuzulassen und den Rückfluss zu verhindern. Die Trikuspidalklappe kann verschiedenen Problemen ausgesetzt sein, wie z. B. der Trikuspidalatresie (auf Englisch: Tricuspid atresia) und der Trikuspidalinsuffizienz (auf Englisch: Tricuspid regurgitation).
- Die Pulmonalklappe (auf Englisch: Pulmonary Valve) reguliert den Blutfluss vom rechten Ventrikel zu den Lungen über die Pulmonalarterie. Mögliche Probleme dieser Klappe sind Stenosen und Insuffizienzen.
- Die Mitralklappe (auf Englisch: Mitral Valve) reguliert den Blutfluss vom linken Vorhof in den linken Ventrikel und ermöglicht den Blutfluss in eine Richtung. Mögliche Probleme können der Mitralvalvenprolaps (auf Englisch: Mitral valve prolapse) und die Mitralinsuffizienz (auf Englisch: Mitral valve regurgitation) sein.
- Die Aortenklappe (auf Englisch: Aortic Valve) reguliert den Blutfluss, der mit Sauerstoff angereichert ist, vom linken Ventrikel zu den restlichen Körperteilen. Probleme mit der Aortenklappe sind unter anderem Aorteninsuffizienz und Aortenstenose.
Gesundheit des Herzens erhalten
Die Gesundheit des Herzens kann durch einige Änderungen im Lebensstil und durch das Befolgen von Ratschlägen, die das Risiko von Herzerkrankungen verringern, aufrechterhalten werden. Zu diesen Empfehlungen gehören:
- Rauchstopp: Tabak in jeglicher Form ist ein Risikofaktor für Herzerkrankungen und erhöht die Mortalität. Daher wird empfohlen, mit dem Rauchen aufzuhören, um das Herz zu schützen und seine Gesundheit zu erhalten.
- Gesundes Gewicht halten: Übergewicht und ein erhöhter Taillenumfang gehören zu den wichtigsten Faktoren, die das Risiko für Herzerkrankungen und weitere Erkrankungen erhöhen. Es ist wichtig, ein gesundes Gewicht zu halten, was durch den Body-Mass-Index (auf Englisch: Body mass index) erfolgen kann. Ein Wert unter 25 kg/m² gilt als gesund, während ein Wert zwischen 25 und 29,9 als Übergewicht und ein Wert von 30 oder mehr als Fettleibigkeit angesehen wird. Zudem sollte der Taillenumfang bei Männern unter 102 cm und bei Frauen unter 88 cm liegen.
- Regelmäßige Bewegung: Ärzte empfehlen, täglich mindestens 30 Minuten zu laufen, 5 Tage die Woche. Sportliche Betätigung reduziert das Risiko von Herzerkrankungen, Diabetes, Schlaganfall, Bluthochdruck, Osteoporose und bestimmten Krebsarten. Außerdem hilft sie, Stress abzubauen, die Schlaf- und Stimmungslage zu verbessern, Gewicht zu halten und die kognitiven Fähigkeiten bei älteren Menschen zu verbessern.
- Eine gesunde Ernährung: Eine gesunde Ernährung ist reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Nüssen, Fisch, Geflügel und pflanzlichen Ölen, sollte jedoch wenig rotes Fleisch, verarbeitete Lebensmittel sowie raffinierte Kohlenhydrate und zuckerhaltige Nahrungsmittel und Getränke enthalten. Zudem sollte der Konsum von Natrium und trans-Fettsäuren reduziert werden.