Kontinentale Polarluftmasse
Die Luftmasse (auf Englisch: Air Mass) wird definiert als eine große Luftmenge, die eine einheitliche Temperatur und Feuchtigkeit aufweist. Sie bewegt sich von einem geografischen Gebiet zum anderen, wobei der Übergang zwischen verschiedenen Luftmassen aufgrund temperierter Unterschiede als Kaltfront oder Warmfront bezeichnet wird. Diese unterschiedlichen Luftmassen unterscheiden sich in ihrer Natur und den Bedingungen an ihrem Ursprungsort. Zu den ersten Typen gehören die kontinentalen Polarluftmassen (auf Englisch: Continental Polar Air Mass), die sich über Landflächen bilden und dadurch trocken sind.
Kontinentale Polarluftmassen entstehen in der kalten Jahreszeit in den gefrorenen polaren Regionen. Sie zeichnen sich durch relativ kühle, stabile und niedrige Luftfeuchtigkeit aus, was zu sehr kaltem Wetter führt, das in der Regel nicht mit Niederschlag oder Wolkenbildung einhergeht. Diese Luftmassen können Landwirtschaftserträge schädigen. Wenn sie durch feuchtere oder wärmere Gebiete ziehen, können sie das lokale Klima beeinflussen, was zur Bildung von Wolken mit Schneeschauern oder leichtem Regen beiträgt. Solche Wolken können ein mildes und klares Klima während des Sommers fördern.
Kontinentale Luftmassen aus der Arktis
Kontinentale Luftmassen, die in der Arktis entstehen (auf Englisch: Continental Arctic Air Mass), bestehen aus kalter, trockener Luft und sind von Natur aus stabil. Diese Art von Luftmasse ähnelt den maritimen Polar-Luftmassen, zeichnet sich jedoch durch eine insgesamt kühlere und weniger feuchte Zusammensetzung aus, da sie weniger Zeit über Wasser verbringen.
Obwohl kontinentale Luftmassen aus der Arktis im Sommer selten auftreten, können sie bei ihrem Auftreten Gewitter oder heftige Regenfälle verursachen. Ein solcher Luftdruckwechsel kann zu ungewöhnlich niedrigen Temperaturen während des Sommers führen und Schneeschauer oder Hagel zwischen Oktober und Mai mit sich bringen.
Kontinentale Luftmassen aus der Antarktis
Die kontinentale Luftmasse, die in der Antarktis entsteht (auf Englisch: Continental Antarctic Air Mass), zeichnet sich ebenfalls durch kalte und trockene Eigenschaften aus und ist in der Regel stabil. Sie gehört zu den kühlsten Luftmassen, die es gibt. Allerdings können sich einige ihrer Eigenschaften ändern, wenn sie über den Ozean ziehen und schließlich an Land im südlichen Halbkugelbereich ankommen, wo sie sich in maritime Polar-Luftmassen verwandeln können.
Kontinentale tropische Luftmasse
Kontinentale tropische Luftmassen (auf Englisch: Continental Tropical Air Mass) sind durch hohe Temperaturen und geringe Feuchtigkeit gekennzeichnet. Diese Luftmassen sind in den Tiefländern instabil, während sie in höheren Lagen stabil sind. Sie bilden sich in trockenen oder wüstenartigen Gebieten der mittleren oder unteren Breiten während des Sommers, wie beispielsweise in der Sahara. Ihre extremen Temperaturen und niedrige Luftfeuchtigkeit machen sie zur trockensten Luftmasse, die das Klima der subtropischen Wüsten weltweit aufrechterhält.
Diese tropischen Luftmassen sind verantwortlich für heißes Wetter, das tagsüber bis zu 30 Grad Celsius erreichen kann und nachts zwischen 15 und 20 Grad Celsius liegt. Dies kann zu Dürre oder sogar Tod für Menschen oder Tiere führen. Diese Luftmassen entstehen in der Regel im Sommer und sind oft mit Staub und Partikeln beladen. Bei Niederschlag mit diesen Luftmassen hinterlassen sie üblicherweise eine Staubschicht auf Fahrzeugen und verursachen einen gelblich-orangenen Dunst.
Maritime Polar-Luftmasse
Die Luftmassen, die aus den maritimen polarregionen stammen, sind als maritime Polar-Luftmassen (auf Englisch: Maritime Polar Air Mass) bekannt. Sie bestehen aus kalter, feuchter Luft und sind tendenziell instabil. Diese Luftmassen stammen sowohl aus der Nord- als auch aus der Südhalbkugel und weisen eine höhere Feuchtigkeit auf als die kontinentalen Polarluftmassen, da sie über Wasserflächen entstehen. Bei ihrer Bewegung ins Landesinnere kann es in Gebirgen zu starkem Niederschlag kommen.
Diese maritimen Polar-Luftmassen bewegen sich in stürmischen Strömen und können Wolkenbildung und starken Niederschlag in den betroffenen Regionen verursachen, während sie über Küstengebiete ziehen und ein relativ mildes Klima erzeugen können.
Maritime tropische Luftmasse
Die maritimen tropischen Luftmassen (auf Englisch: Maritime Tropical Air Mass) sind warm und feucht und weisen von Natur aus eine Instabilität auf. Sie entstehen über warmen Meeren, sowohl in tropischen als auch in subtropischen Zonen, einschließlich des Golfs von Mexiko. Diese Luftmassen sind entscheidend für die Bildung von starkem Niederschlag und das Aufrechterhalten der Feuchtigkeit das ganze Jahr über. Häufig sind sie für die Aktivitäten von Hurrikanen verantwortlich, die in den USA entstehen.
Im Winter bewegen sich maritime tropische Luftmassen in Richtung der Pole, wo sie in Kontakt mit dem kalten Boden abkühlen, was zu nebligem Wetter führt, begleitet von feinem Nieselregen und eingeschränkter Sicht. Ähnliche Eigenschaften zeigen sie auch im Sommer.
Es gibt zahlreiche Arten von Luftmassen, deren Eigenschaften sich je nach Ursprungsregion unterscheiden. Einige entstehen aus den gefrorenen Polen, während andere aus verschiedenen trockenen und wüstenartigen Gebieten weltweit stammen. Luftmassen sind maßgeblich für das Klima auf der Erdoberfläche verantwortlich. Einige sorgen für mildes und kühles Wetter im Sommer, während andere für heißes und trockenes Klima stehen, welche wiederum das Absterben von Kulturen im Winter und die Formation von Stürmen in verschiedenen Regionen fördern.