Beispiele für ausgestorbene Tiere
Ein Tier gilt als ausgestorben, wenn alle Mitglieder seiner Art gestorben sind. Die Hauptursachen für das Aussterben sind in der Regel klimatische Veränderungen sowie negative menschliche Aktivitäten wie Jagd und Verschmutzung. Im Laufe der Geschichte gibt es zahlreiche Beispiele für ausgestorbene Tiere, darunter:
Der Dodo
Der Dodo (wissenschaftlicher Name: Raphus cucullatus) war ein Vogel, der auf der Insel Mauritius im Indischen Ozean lebte. Er konnte bis zu 23 Kilogramm wiegen und hatte einen großen Kopf sowie blau-graue Federn. Entdeckt wurde diese Vogelart 1507 von portugiesischen Seefahrern. Die Jagd auf den Dodo nahm schnell zu, da seine Fleisch sehr begehrt war. Der letzte Dodo wurde 1681 erlegt. Die Hauptursache für sein Aussterben war die Bejagung durch andere Tiere, wie Schweine und Katzen, die zu dieser Zeit auf Mauritius eingeführt wurden.
Trotz seiner Zugehörigkeit zur Vogelwelt wird angenommen, dass der Dodo das Fliegen vergessen hatte, da es reichlich Nahrungsressourcen gab. Sein Nahrung bestand hauptsächlich aus Samen, Wurzeln und fallenden Früchten, und sein Lebensraum war weitgehend frei von Raubtieren.
Die Stellersche Seekuh
Die Stellersche Seekuh (wissenschaftlicher Name: Hydrodamalis gigas) wurde nach dem deutschen Naturforscher Georg W. Steller benannt, der sie 1741 entdeckte. Sie lebte in den Kommandeurinseln im Beringmeer und ernährte sich von Seegras. Mit einer Länge von 9 bis 10 Metern und einem Gewicht von bis zu 10 Tonnen war die Seekuh ein riesiges Tier. Aufgrund ihrer Größe war sie leicht zu erbeuten, da sie nicht in der Lage war, vollständig unter Wasser zu tauchen, sondern an der Wasseroberfläche trieb. Innerhalb von 30 Jahren nach ihrer Entdeckung wurde sie ausgestorben; die letzte Stellersche Seekuh wurde 1768 erlegt. Übermäßige Jagd nach ihrem Fell und Öl war die Hauptursache für ihr Aussterben.
Der Passagierfasan
Der Passagierfasan (wissenschaftlicher Name: Ectopistes migratorius) war eine einst weit verbreitete Vogelart, die im östlichen Nordamerika lebte. Zu ihrer Bejagung wurden sie für ihr Fleisch geschossen und auf Märkten verkauft. Im frühen 20. Jahrhundert begannen die Bestände der Vögel zu schwinden, und 1914 starb der letzte bekannte Passagierfasan namens Martha im Zoo von Cincinnati, Ohio.
Der Große Auerhahn
Der Große Auerhahn (wissenschaftlicher Name: Pinguinus impennis) war ein flugunfähiger Seevogel, der unter Wasser schwimmen konnte. Mit einer Körperlänge von bis zu 75 Zentimetern und einem Gewicht von etwa 5 Kilogramm lebte dieser Vogel im Nordatlantik. Die letzte Kolonie wurde 1844 auf der Insel Eldi ausgerottet, und die Überreste wurden in Museen konserviert. Es wurde geglaubt, dass ihre Tötung durch den Aberglauben, sie könnten Stürme heraufbeschwören, gerechtfertigt war.
Das schwarze Nashorn
Das schwarze Nashorn war in Westafrika verbreitet und erreichte eine Länge von 3 bis 3,8 Metern sowie eine Höhe von 1,4 bis 1,7 Metern. Sein Gewicht betrug zwischen 800 und 1300 Kilogramm und es hatte zwei Hörner. Es lebte hauptsächlich von Blättern und Pflanzen.
Trotz mehrerer Erhaltungsmaßnahmen in den 1930er Jahren zur Bekämpfung des Aussterbens des schwarzen Nashorns gingen die Bestände kontinuierlich zurück. Im Jahr 2006 wurde das letzte bekannte schwarze Nashorn in Kamerun gesichtet und 2011 offiziell für ausgestorben erklärt.
Der Urrind
Das Urrind (wissenschaftlicher Name: Bos primigenius) war ein wildlebendes Rind, das in Europa, Sibirien und Zentralasien vorkam. Es konnte eine Höhe von bis zu 1,8 Metern erreichen und war durch seine großen nach vorn gebogenen Hörner gekennzeichnet. Diese Rinder wurden oft in alten römischen Kampfsportarten benutzt, was zu einer übermäßigen Bejagung führte. Der letzte bekannte Urrind starb 1627 in Polen aus natürlichen Gründen.
Der Beuteltiger
Der Beuteltiger lebte in Australien, Tasmanien und Neuguinea. Er gehörte zur Familie der fleischfressenden Beuteltiere und hatte ein hundeähnliches Aussehen mit einer Körperlänge von bis zu zwei Metern und einem Gewicht von etwa 30 Kilogramm. Es ist wichtig zu betonen, dass dieser Tierart nicht mit den großen Katzen verwandt ist; die Streifen auf seinem Rücken verleihen ihm jedoch ein ähnliches Aussehen wie bei einem Tiger.
Der letzte bekannte Beuteltiger starb 1936 im Zoo von Hobart. Mehrere Faktoren trugen zu seinem Aussterben bei, darunter übermäßige Jagd, Angriffe durch Menschen und Hunde sowie die Übertragung von Krankheiten.
Der Wollhaarmammut
Diese riesigen Tiere (wissenschaftlicher Name: Mammuthus primigenius) starben mit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 7500 Jahren aus. Der Hauptgrund für ihr Aussterben sind klimatische Veränderungen, die einen Anstieg der Temperaturen mit sich brachten, sowie die übermäßige Jagd durch Menschen. In Sibirien sind zahlreiche gut erhaltene Überreste von Wollhaarmammuts entdeckt worden.
Das Wollhaarmammut gehörte zu den großen Säugetieren und erreichte eine Höhe von bis zu 4 Metern. Sein Gewicht konnte über 6 Tonnen betragen und es hatte gebogene Stoßzähne, die bis zu 5 Meter lang sein konnten. Das „Wollhaar“ bezieht sich auf das dicke Fell, das den Körper des Mammuts vollständig bedeckte.
Der Säbelzahnkatze
Diese fleischfressenden Kreaturen verfügten über lange, scharfe Fangzähne, die bis zu 50 Zentimeter lang waren. Zudem waren sie ausgesprochen geschickte Jäger und hatten die Fähigkeit, ihre Kiefer in einem Winkel von 120 Grad zu öffnen.
Das Aussterben der Säbelzahnkatze wird möglicherweise mit dem Rückgang großer Pflanzenfresser, die sie jagte und fraß, sowie mit klimatischen Veränderungen und übermäßiger menschlicher Bejagung in Verbindung gebracht.