Arten von Löwen

Nördliche Unterart

Die nördliche Unterart der Löwen umfasst folgende Rassen:

Senegal-Löwe: (Englisch: Senegal Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo senegalensis). Diese Löwen leben in Westafrika und gelten als stark bedroht. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von der Zentralafrikanischen Republik bis Senegal. Sie zählen zu den kleinsten Löwenspezies in der Region südlich der Sahara.
Indischer oder asiatischer Löwe: (Englisch: Indian or Asiatic Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo persica). Diese Art ist ebenfalls stark vom Aussterben bedroht. Früher war diese Rasse von der Türkei bis zum indischen Subkontinent verbreitet; heute leben nur noch 523 asiatische Löwen im Gir-Nationalpark in Gujarat, Indien.

Südliche Unterart

Die südliche Unterart der Löwen umfasst folgende Rassen:

Katanga-Löwe: (Englisch: Katanga Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo bleyenberghi). Diese Löwen sind in Südwestafrika verbreitet, insbesondere in Angola, Zaire, West-Zambia, Simbabwe, Namibia und Nord-Botswana. Sie zeichnen sich durch ihre große Körpergröße aus, wobei ein männlicher Katanga-Löwe zwischen 2,5 und 3 Metern lang und zwischen 140 und 242 Kilogramm schwer ist. Weibchen haben eine Länge von 2,3 bis 2,6 Metern und wiegen zwischen 105 und 170 Kilogramm. Katanga-Löwen haben im Vergleich zu anderen Löwen eine hellere Mähne.
Transvaal-Löwe: (Englisch: Transvaal Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo krugeri). Diese Löwen leben in Südostafrika, einschließlich des Kruger-Nationalparks und des Hlane-Royal-Nationalparks in Eswatini. Die meisten männlichen Tiere dieser Art besitzen eine schwarze Mähne und messen zwischen 2,6 und 3,2 Metern. Ihr Gewicht liegt zwischen 150 und 250 Kilogramm, während Weibchen 2,3 bis 2,7 Meter lang sind und 110 bis 182 Kilogramm wiegen.
Masai-Löwe: (Englisch: Masai Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo nubica). Diese Löwen leben in Ostafrika, besonders in Kenia, Äthiopien, Mosambik und Tansania. Männliche Masai-Löwen erreichen eine Länge von etwa 2,5 bis 3 Metern, während Weibchen 2,3 bis 2,6 Meter messen. Masai-Löwen zeichnen sich durch eine weniger gebogene Erscheinung aus, mit Haarsträhnen an den Knien der Männchen sowie einer nach hinten gekämmten Mähne, die bei älteren Männchen vollständiger ist.
Äthiopischer Löwe: (Englisch: Ethiopian Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo roosevelti). Er galt einst als Unterart des afrikanischen Löwen, erwies sich jedoch durch genetische Analysen als eigenständige Unterart. Diese Löwen haben eine dunkle Mähne und sind im Vergleich zu anderen Löwen kleiner.

Klassifikation der Löwen

Löwen (Englisch: Lions) gehören zur Familie der Katzen (Englisch: Felidae). Frühere Klassifikationen teilten Löwen in zwei Hauptarten ein: die afrikanischen Löwen, die als sieben Rassen auf dem afrikanischen Kontinent betrachtet wurden, und die asiatischen Löwen, die als eine einzelne Rasse in Asien galten.

Diese Klassifikation blieb gültig, bis eine Gruppe des Internationalen Verbands für Naturschutz (Englisch: IUCN) im Jahr 2017 eine Neubewertung vornahm. Neue Studien wiesen darauf hin, dass die Löwen in West- und Zentralafrika enger mit den asiatischen Löwen verbunden sind als mit ihren Artgenossen in den östlichen und südlichen Regionen Afrikas. Folglich wurden Löwen in zwei neue Hauptunterarten eingeteilt: die nördliche Unterart, wissenschaftlich als (Panthera leo leo) benannt, und die südliche Unterart, bekannt als (Panthera leo melanochaita). Nach dieser neuen Klassifikation gehören die Löwen in Asien sowie in Zentral-, West- und Nordafrika einer anderen Art an als die Löwen in Süd- und Ostafrika. Weitere Informationen über die Lebensräume der Löwen finden Sie in dem Artikel über den Lebensraum des Löwen.

Ausgestorbene Löwenarten

Löwen sind vom Aussterben bedroht, hauptsächlich aufgrund von Wilderei, Verlust ihrer Lebensräume und ökologischen Störungen. Diese Faktoren haben bereits das Aussterben bestimmter Löwenspezies verursacht, darunter:

Amerikanischer Löwe: (Englisch: American Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo atrox). Diese Art ist für ihre große Körpergröße bekannt, wobei einige Männchen bis zu 454 Kilogramm wiegen.
Kap-Löwe: (Englisch: Cape Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo melanochaitus). Diese Rasse starb Ende des 19. Jahrhunderts aus. Einige Naturwissenschaftler glauben, dass sie nicht als eigenständige Rasse eingestuft werden sollte, sondern lediglich eine Unterart des Transvaal-Löwen ist.
Höhlenlöwe: (Englisch: Cave Lion) (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo spelaea). Einige erwachsene Männchen dieser Art wogen etwa 363 Kilogramm und wurden so genannt, weil ihre Überreste in Höhlen Europas gefunden wurden, die sie vermutlich auf der Suche nach Bären als Nahrung aufsuchten.
Europäischer Löwe: (Englisch: European Lion). Geologen verwenden den Begriff europäischer Löwe für eine der drei Löwenarten, bekannt unter den wissenschaftlichen Namen (Panthera leo europaea), (Panthera leo fossilis) und (Panthera leo tartarica). Diese Löwen teilen eine große Körpergröße, wobei einige Männchen bis zu 181 Kilogramm wiegen.
Atlas-Löwe: (Wissenschaftlicher Name: Panthera leo leo). Der Atlas-Löwe ist auch als Nubischer Löwe bekannt. Diese Rasse war früher in Ägypten, Tunesien, Marokko und Algerien verbreitet, starb jedoch aufgrund von übermäßiger Jagd aus. Der letzte Atlas-Löwe wurde 1920 in Marokko gefangen. Es wird angenommen, dass einige in Zoos wie dem Zoo in Rabat gehaltene Löwen Nachkommen des Atlas-Löwen sind. Diese Löwen sind groß, mit einer Körperlänge zwischen 3 und 3,3 Metern und einem Gewicht von über 200 Kilogramm.

Unterschiede zwischen afrikanischen und asiatischen Löwen

Die Wissenschaftler haben sich darauf geeinigt, Löwen nicht mehr in afrikanische und asiatische Löwen zu klassifizieren. Dennoch gibt es offensichtliche Unterschiede zwischen den Löwen in beiden Regionen in Bezug auf äußeres Erscheinungsbild und Verhalten. Zu diesen Unterschieden gehören:

Lebensraum: Afrikanische Löwen leben bevorzugt in Grasland, während asiatische Löwen sich in baumbestandenen Gebieten aufhalten.
Körpermerkmale: Asiatische Löwen sind kleiner als ihre afrikanischen Verwandten, haben kürzere Mähnen und dickere Beine. Auch die Haarsträhne am Ende des Schwanzes des asiatischen Löwen ist dicker als die des afrikanischen Löwen. Zudem verfügt der asiatische Löwe über eine Langhautfalte, die längs über seinen Bauch verläuft.

Für weitere Informationen über die Löwen können Sie den Artikel über Wissenswertes über Löwen lesen.