Die Rocky Mountains
Die Rocky Mountains sind eine beeindruckende Gebirgskette, die sich über den Westen Nordamerikas erstreckt. Sie bedecken eine Fläche von etwa 4800 Kilometern und verlaufen von der kanadischen Provinz British Columbia und dem Norden Albertas bis hinunter nach New Mexico im Süden. Im Osten grenzen die Rocky Mountains an die Great Plains und das Innere Plateau, während sie im Westen durch die Inland Plateaus, die kanadischen Küstenberge sowie die Columbia Plateau und die Ring Basin im Vereinigten Staaten begrenzt werden.
Der höchste Gipfel in den Rocky Mountains ist der Mount Elbert in Colorado, dessen Höhe etwa 5 Kilometer beträgt. Der zweithöchste Gipfel, Pikes Peak, erreicht eine Höhe von 4 Kilometern. Die Rocky Mountains fungieren zudem als natürliche Trennlinie zwischen den Kontinenten und entlang dieser Gebirgskette verlaufen Flüsse, die in den Atlantischen Ozean und das Arktische Meer münden, im Gegensatz zu jenen, die in den Pazifischen Ozean fließen.
Untergruppen der Rocky Mountains
Die Rocky Mountains bestehen aus mindestens 100 separaten Gebirgsketten und sind in vier Hauptgruppen unterteilt. Diese Gruppen umfassen: die kanadischen Rocky Mountains, die nördlichen Rocky Mountains in Montana und im Nordosten von Idaho, die zentralen Rocky Mountains in Wyoming und Utah sowie die südlichen Rocky Mountains in Colorado und New Mexico. Außerdem befinden sich die Colorado Plateau in der Region der Four Corners, die Colorado, Utah, New Mexico und Arizona verbindet. Obwohl diese Gebirgsketten unterschiedliche geologische Merkmale, Terrain und Böden aufweisen, teilen sie alle die Gemeinsamkeit großer Höhen, mit vielen Gipfeln über 4000 Metern.
Nationalparks der Rocky Mountains
Die Rocky Mountains beherbergen zahlreiche Nationalparks, die sich über weitläufige Gebiete erstrecken. In Kanada finden sich der Yoho Nationalpark, der Banff Nationalpark, der Kootenay Nationalpark und der Jasper Nationalpark, sowie regionale Parks wie der Mount Assiniboine und der Mount Robson. In den Vereinigten Staaten sind unter den Nationalparks die Rocky Mountain National Park, der Grand Teton National Park, der Yellowstone Nationalpark, der Royal Gorge und der Glacier Nationalpark zu finden.