Wo lebten die Dinosaurier?
Dinosaurier fanden sich in nahezu jeder terrestrischen Umgebung und auf fast allen Kontinenten der Welt, auch in der Antarktis und Nordamerika. Ihre Fossilien wurden in sämtlichen Gebieten entdeckt, die mit Gesteinen aus der Trias, dem Jura oder der Kreidezeit in Verbindung stehen, in denen die Dinosaurier schließlich ausstarben. Diese Fossilien bestehen aus Knochen, Zähnen und Fußabdrücken.
Die Zeitepochen, in denen Dinosaurier lebten
Dinosaurier, die nicht flugfähig waren, existierten während des Mesozoikums, einem Zeitraum von etwa 245 bis 66 Millionen Jahren und Millionen Jahre vor dem Auftreten der ersten modernen Menschen. Wissenschaftler unterteilen diese Ära in drei Hauptphasen:
Die Trias
Diese Periode erstreckte sich ungefähr von 252 bis 201 Millionen Jahren, wobei die Kontinente zu dieser Zeit als eine einzige Landmasse vorlagen, die größtenteils von Wüstengebieten geprägt war. Das Klima war relativ heiß und trocken, und in dieser Umgebung entwickelten sich die als Dinosaurier bekannten Reptilien erstmals.
Der Jura
Diese Periode dauerte ungefähr von 201 bis 145 Millionen Jahren und die einst zusammenhängende Landmasse teilte sich in zwei Kontinente. Die Temperaturen sanken leicht, was das Wachstum neuer Pflanzenarten wie Farne und andere Vegetation auf umfangreichen Flächen begünstigte. Herbivoren-Dinosaurier entwickelten sich in dieser Zeit und schufen einige der größten Tiere, die je den Planeten bevölkerten.
Die Kreidezeit
Diese Ära erstreckte sich von etwa 145 bis 66 Millionen Jahren, in der sich die Kontinente weiter getrennten und die Grundlagen der heutigen Landmassen formten. Mit diesen Veränderungen traten auch neue Lebensformen auf, einschließlich der ersten Schlangen und Insekten wie Bienen, sowie der ersten blühenden Pflanzen.
Ursachen des Aussterbens der Dinosaurier
Das Aussterben der Dinosaurier wird auf mehrere Hypothesen zurückgeführt, wobei die folgenden die bekanntesten sind:
Die Alvarez-Hypothese
Diese Hypothese zählt zu den bekanntesten Erklärungsansätzen für das Aussterben der Dinosaurier und wurde von den Wissenschaftlern Luis und Walter Alvarez formuliert. Sie besagt, dass ein Körper von außerhalb der Erde, wahrscheinlich ein großer Meteor, mit unserem Planeten kollidierte und somit für das massive Aussterben der Dinosaurier verantwortlich war.
In ihrer Theorie deuteten Alvarez und sein Sohn auf einen riesigen Meteor hin, der vor etwa 66 Millionen Jahren auf die Erdoberfläche aufschlug. Diese Kollision führte zu einer massiven Ausbreitung von Staub, Gasen und Trümmern in der Atmosphäre, die das Klima drastisch veränderten und so das Großaussterben, einschließlich der Dinosaurier, bewirkten.
Vulkanische Ausbrüche
Die ausfließende Lava in Indien, bekannt als das Dekkan-Plateau, zeigt eine signifikante Übereinstimmung mit dem Ende der alten Kreidezeit, die vor 60 bis 65 Millionen Jahren stattfand. Die vulkanischen Gesteine bedecken eine Fläche von etwa 517.997 km² und spielen demnach eine entscheidende Rolle in der Freisetzung von Kohlendioxid und anderen Gasen in die Atmosphäre.
Diese Gasemissionen führten zu drastischen klimatischen Veränderungen, da vulkanische Aktivitäten auf der Erde regelmäßig stattfanden, was als einer der Hauptgründe für das Aussterben der Dinosaurier angesehen wird.