Die Nebennieren und ihre Lage
Im menschlichen Körper finden sich zwei Nebennieren (auf Englisch: Adrenal Glands), die sich jeweils oberhalb der rechten und der linken Niere befinden. Die Form der Nebennieren ähnelt einem Dreieck; jede Drüse hat eine Höhe von etwa 3,8 cm und eine Länge von 7,6 cm. Tatsächlich bestehen die Nebennieren aus zwei Hauptteilen: dem äußeren Bereich, der als Nebennierenrinde (auf Englisch: Cortex) bekannt ist und essentielle Hormone für das menschliche Leben produziert, und dem inneren Teil, der als Nebennierenmark (auf Englisch: Medulla) bezeichnet wird, das Hormone sekretieren kann, die einige Körperfunktionen regulieren, jedoch weniger wichtig sind als die Hormone der Rinde.
Hormone der Nebennieren
Die Bedeutung der Nebennieren liegt in ihrer Fähigkeit, Hormone direkt in den Blutkreislauf abzugeben. Die Hormone der Nebennieren können je nach ihrer Herkunft wie folgt unterteilt werden:
- Hormone der Nebennierenrinde:
- Kortisol (auf Englisch: Cortisol) ist ein wichtiges Hormon aus der Gruppe der Glukokortikoide. Es wird durch das Hypothalamus-Hypophysen-System reguliert. Bei Bedarf des Körpers wird vom Hypothalamus ein Hormon freigesetzt, das als Corticotropin-Releasing-Hormon bekannt ist, welches die Hypophyse zur Sekretion des adrenocorticotropen Hormons anregt. Dieses stimuliert dann die Nebennierenrinde zur Produktion von Kortisol. Der Hypothalamus und die Hypophyse können den Kortisolspiegel im Blut und den Bedarf des Körpers erkennen, wodurch sie die Hormonproduktion regulieren. Die Funktion des Kortisols liegt in der Regulierung des Verbrauchs von Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten, der Entzündungshemmung, der Blutdruckregulation, der Erhöhung des Blutzuckerspiegels und der Verringerung des Knochenwachstums. Es spielt auch eine wesentliche Rolle in der Stressreaktion des Körpers und beeinflusst den Schlaf-Wach-Rhythmus.
- Aldosteron (auf Englisch: Aldosterone) gehört zur Gruppe der Mineralokortikoide und spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Blutdrucks sowie der Aufrechterhaltung des Elektrolytgleichgewichts, was wiederum zur Regulierung des pH-Werts des Blutes beiträgt.
- Dehydroepiandrosteron (auf Englisch: Dehydroepiandrosterone) und Androgene: Diese Hormone sind Vorläufer des Östrogens bei Frauen und der Androgene bei Männern.
- Hormone des Nebennierenmarks: Es gibt zwei Haupt Hormone, das Adrenalin (auf Englisch: Adrenaline) und Noradrenalin (auf Englisch: Noradrenaline). Sie sind entscheidend für die Steuerung der Stressreaktion des Körpers, indem sie die Herzfrequenz erhöhen und die Blutmenge steigern, die zu Muskeln und Gehirn transportiert wird, was die Hormonregulation des Stoffwechsels und des Blutdrucks unterstützt.
Probleme der Nebennieren
Probleme der Nebennieren können sich durch eine Über- oder Unterproduktion ihrer Hormone äußern. Einige der häufigsten Probleme sind:
- Hypersekretion der Nebennierenrinde: Auch bekannt als Cushing-Syndrom (auf Englisch: Cushing’s Syndrome), kann diese Erkrankung durch einen Tumor in der Hypophyse oder in den Nebennieren selbst, oder durch einen externen Tumor verursacht werden. Zu den Symptomen gehören:
- Erhöhte Blutzuckerwerte.
- Langsame Wachstumsraten bei Kindern.
- Hoher Blutdruck.
- Hautprobleme wie Akne.
- Schwäche der Muskeln und Knochen.
- Stimmungs- oder Reizbarkeitsschwankungen sowie Depressionen.
- Fettleibigkeit im oberen Körperbereich mit einem runden Gesicht und Hals.
- Verringerte Fruchtbarkeit und Libido bei Männern.
- Menstruationsstörungen bei Frauen, einschließlich übermäßigem Haarwachstum im Gesicht.
- Erbliches Nebennierenhyperplasie (auf Englisch: Congenital adrenal hyperplasia): Viele Betroffene zeigen keine Symptome oder Anzeichen, und solche Fälle werden oft nicht diagnostiziert. Bei symptomatischen Fällen sind die häufigsten Symptome:
- Kleinwüchsigkeit und Akne.
- Frühzeitige Pubertät.
- Übermäßiges Haarwachstum im Gesicht bei Frauen und Menstruationsstörungen.
- Schwierigkeiten beim Schwangerwerden.
- Dehydrierung, niedriger Blutdruck, niedrige Blutzuckerspiegel und abnormale Entwicklung der äußeren Geschlechtsorgane bei Frauen, welche meist in schwereren Fällen des Krankheitsbildes auftreten.
- Phäochromozytom (auf Englisch: Pheochromocytoma): Dies bezieht sich auf einen Tumor der Nebennieren, der zu einer erhöhten Produktion von Adrenalin und Noradrenalin führt. Dies kann zu Bluthochdruck, erhöhter Herzfrequenz, Kopfschmerzen, übermäßigem Schwitzen, blassem Gesicht, Schwindel, Angstzuständen, Gewichtsverlust, Verstopfung, erhöhten Blutzuckerwerten und Bauchschmerzen führen.
- Addison-Krankheit (auf Englisch: Addison’s Disease): Die Symptome variieren je nach zugrunde liegender Ursache, aber die häufigsten sind:
- Gewichtsverlust.
- Schwäche und extreme Müdigkeit.
- Niedriger Blutdruck.
- Übelkeit, die bis zum Erbrechen führen kann.
- Verlangen nach salzigen Lebensmitteln.
- Depressionen.
- Schwindel beim Aufstehen.
- Hyperaldosteronismus (auf Englisch: Hyperaldosteronism): Zu den Symptomen gehören:
- Erhöhter Blutdruck, der in einigen Fällen im moderaten Bereich liegen kann.
- Niedrige Kaliumwerte im Blut.
- Kopfschmerzen.
- Häufiger Harndrang, manchmal auch nachts.
- Allgemeine Schwäche.