Die kleinste europäische Nation

Der Kontinent Europa

Der Kontinent Europa ist einer der sieben Kontinente der Welt und gilt als der zweitsmaller Kontinent in Bezug auf die Fläche. Mit einer Gesamtfläche von 10.180.000 km² hatte Europa im Jahr 2016 eine Bevölkerung von etwa 740 Millionen Menschen. Oft wird Europa auch als der „alte Kontinent“ bezeichnet, der das alte Weltbild symbolisiert, im Gegensatz zum Begriff „Neue Welt“, der für die Kontinente Nord- und Südamerika verwendet wird, nachdem sie entdeckt wurden. Europa liegt im nördlichen Teil des Äquators.

Historisch gesehen spielte Europa eine zentrale Rolle in der modernen Weltgeschichte; der Kontinent erlebte im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche bedeutende Ereignisse. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts war Europa der dominante Kontinent in den beiden Amerikas und mehreren Ländern weltweit. Zudem war Europa das Zentrum der industriellen und wirtschaftlichen Revolution, die sich von hier aus über den gesamten Globus ausbreitete, und der Schauplatz wichtiger Konflikte während des Ersten und Zweiten Weltkriegs.

Europäische Länder

Europa setzt sich aus 49 Ländern zusammen, von denen jedes eine Vielzahl von Merkmalen aufweist, die es zu einem beliebten Reiseziel machen. Die europäischen Länder sind: Albanien, Andorra, Weißrussland, Belgien, Armenien, Österreich, Bosnien und Herzegowina, Zypern, Tschechische Republik, Bulgarien, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Dänemark, Estland, Finnland, Ungarn, Island, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Irland, Italien, Lettland, Nordmazedonien, Malta, Norwegen, Polen, Portugal, Moldawien, Monaco, Montenegro, Rumänien, San Marino, Spanien, Schweden, die Schweiz, Serbien, Slowakei, Slowenien, die Ukraine, das Vereinigte Königreich und der Vatikan. Zu den Ländern, die sich zwischen Europa und Asien erstrecken, gehören Aserbaidschan, Russland, die Türkei, Georgien und Kasachstan.

Der Vatikan – Der kleinste Staat Europas

Der Vatikanstaat, auch bekannt als der Heilige Stuhl, ist sowohl der kleinste Staat in Europa als auch weltweit, sowohl in Bezug auf die Bevölkerungszahl als auch die Fläche. Der Vatikan ist ein vollständig unabhängiger Staat, der eigene Gesetze hat und eine eigene Flagge sowie eine eigene Armee besitzt. Die Bedeutung des Vatikans beruht auf seiner Rolle als Sitz der päpstlichen Autorität innerhalb des Christentums, und er ist das Hauptquartier der römisch-katholischen Kirche weltweit.

Die ständigen Bewohner des Vatikans sind der Papst als Stadtoberhaupt, 71 Kardinäle, 109 Mitglieder der Schweizer Garde, 51 Geistliche und eine Nonne, basierend auf Statistiken aus dem Jahr 2011.

Der Vatikan wurde im Jahr 1929 offiziell als unabhängiger Staat anerkannt, nachdem der damalige Papstvertreter Pius XI., Pietro Gasparri, einen Vertrag mit dem italienischen Präsidenten Mussolini unterzeichnet hatte. Diese Vereinbarung legte fest, dass der Vatikan die Aufsicht über alle Kirchen und Klöster in Italien übernimmt und erhielt eine Entschädigung in Höhe von 92 Millionen Dollar.

Die Bezeichnung „Vatikan“ stammt von dem Hügel, auf dem der Vatikan liegt, bekannt als Mons Vaticanus. Der Ursprung des Namens kommt vom lateinischen Begriff „vaticinari“, was „vorhersagen“ bedeutet, da in der römischen Zeit viele Orakel und Priester in dieser Region arbeiteten. Die Bezeichnung „Heiliger Stuhl“ stammt aus dem Griechischen; das Wort „heilig“ hat seinen Ursprung im griechischen „hera“, was „heilig“ bedeutet, während „Stuhl“ vom lateinischen „sedes“ abgeleitet ist und „Sitz“ bedeutet, womit der Name „Bischofssitz“ vollständig erklärt wird.

Historische Stätten im Vatikan

Der Vatikan beherbergt zahlreiche historische und religiöse Stätten, was zu seiner Anerkennung als UNESCO-Weltkulturerbe im Jahr 1984 führte. Zu den bedeutendsten religiösen und historischen Orten im Vatikan zählen:

• Der Petersplatz: Der Platz heißt die Besucher beim Betreten des Vatikans willkommen. Die Erbauung des Platzes geht auf das Papsttum von Alexander VII. (1657-1667) zurück und wurde vom Bildhauer Gian Lorenzo Bernini gestaltet. 248 Säulen umgeben den Platz in vier Reihen, deren Oberseite mit 140 Statuen von Heiligen geschmückt ist. Im Zentrum des Platzes steht ein ägyptischer Obelisk, der 25,31 Meter hoch ist, und im Jahr 38 n. Chr. von Kaiser Caligula aus Ägypten gebracht wurde.
• Der Petersdom: Als die wichtigste Kirche der Welt und das zentrale Wahrzeichen des Christentums gilt der Petersdom. Er ist bekannt für seine vielen Altäre und architektonisch beeindruckenden Kunstwerke. Der Bau der Kirche begann im Jahr 1506, und die gewölbte Kuppel wurde von dem berühmten Künstler Michelangelo gestaltet, von der aus Besucher einen atemberaubenden Blick auf die Stadt Rom genießen können.
• Die Vatikanische Museen: Die Vatikanstadt umfasst einen Komplex mit vier Museen – das Museo Pio-Clementino, das Museo Chiaramonti, das Museo Gregoriano Etrusco und das Museo Gregoriano Egiziano – die verschiedene Kunstwerke, Malereien, Skulpturen und Statuen präsentieren. Die Museen wurden unter der Schirmherrschaft zweier Päpste des 18. Jahrhunderts, Papst Clemens XIV. (1769-1774) und Pius VI. (1775-1799), gegründet.

Geschichte des Vatikans

Der Vatikan war bereits in der Antike eine kleine Stadt. Während der römischen Zeit siedelten die Römer in der Umgebung des Vatikans und errichteten Gebäude, die ihren Bedürfnissen dienten. Der heilige Petrus, einer der zwölf Apostel, widersetzte sich dieser Entwicklung und wurde im Jahr 64 nach Christus in der Region hingerichtet. Heute ist das Grab des heiligen Petrus der zentrale Ort des Staates. Im Jahr 313 wurde das Christentum offiziell anerkannt, und Kaiser Konstantin baute 324 eine große Kirche im Vatikan.

Im Jahr 1870 wurde die Einheit des italienischen Staates proklamiert, und um die vollständige Kontrolle zu sichern, übernahm die italienische Regierung alle Ländereien der Kirche, was zu erheblichen Konflikten zwischen der katholischen Kirche und der Regierung führte. Zunächst weigerte sich die Kirche, die italienische Regierung anzuerkennen, und Papst Pius IX. bezeichnete sich selbst als „Gefangenen des Vatikans“ und verweigerte gemeinsam mit seinen Anhängern fast 60 Jahre lang die Ausreise. Der Hauptgrund für den Konflikt war ein Streit um die politische und religiöse Verwaltung des Staates.

Am 11. Februar 1929 wurde der Konflikt zwischen der katholischen Kirche und dem Königreich Italien gelöst, als beide Parteien den Lateranvertrag unterzeichneten, der offiziell am 7. Juni 1929 ratifiziert wurde. Dieser Vertrag führte zur Anerkennung des Vatikans als unabhängigen Staat innerhalb der Grenzen Italiens mit autonomer Selbstverwaltung. Es ist erwähnenswert, dass Mussolini damals den Vertrag mit der katholischen Kirche unterzeichnete und der Kirche eine Entschädigung in Höhe von 92 Millionen Dollar gewährte.