Insektenarten

Die Hauptarten von Insekten

Insekten stellen die größte Vielfalt innerhalb der Lebewesen dar, was bedeutet, dass die Anzahl der Insektenarten diejenige jeder anderen Gruppe weltweit übersteigt. Derzeit sind mehr als 900.000 verschiedene Insektenarten bekannt, und es wird geschätzt, dass es zwischen 2 Millionen und 30 Millionen weitere unbeschriebene Arten gibt.

Insekten lassen sich aufgrund ihrer Funktionen in zwei Hauptkategorien einteilen. Einerseits gibt es nützliche Insekten für Menschen, Tiere und Pflanzen, und andererseits solche, die nur geringfügige Schäden verursachen, jedoch bakterielle, virale oder fungale Erkrankungen auf Pflanzen, Tiere und Menschen übertragen können. Diese Klassifizierung sieht folgendermaßen aus:

Käfer

Käfer sind in nahezu allen Lebensräumen verbreitet, von Wüsten bis hin zu aquatischen Umgebungen, und ernähren sich sowohl von pflanzlichen als auch von tierischen Materialien. Bis heute sind mehr als 250.000 Käferarten bekannt.

Besondere Merkmale von Käfern

Käfer besitzen ein Paar harte Vorderflügel (Elytra) sowie ein Paar membranöse Hinterflügel. Ihr Mund ist mit Kauteilen ausgestattet, die verschiedene Funktionen ermöglichen. Die Form und Größe jeder Art kann variieren, was im Folgenden deutlicher wird.

Beispiele für Käfer

Es gibt viele bekannte Käferarten, jede mit ihren Besonderheiten. Einige der bekanntesten sind:

• Rüsselkäfer (Weevils)

Rüsselkäfer gehören zu den größten Familien innerhalb der Insektenwelt, mit über 3.000 bekannten Arten allein in Nordamerika. Diese Käfer ernähren sich überwiegend von Pflanzen und zeichnen sich durch ihren langen, schnabelähnlichen Kopf aus, der mit Kauteilen endet. Zudem haben Rüsselkäfer lange Antennen.

• Blattkäfer (Leaf Beetles)

Blattkäfer haben eine ovale Form und sind meist farbenfroh. Ihre Antennen sind in der Regel etwas kürzer als die Hälfte ihres Körpers.

Die Blattkäfer ähneln in ihrer Form einer anderen Käferart, den Langhornkäfern, wobei die Antennen kürzer und die Augen ungeteilt sind.

• Tigerkäfer (Tiger Beetles)

Tigerkäfer sind bekannt für ihre auffälligen Muster und Farben. Sie besitzen einen breiten Kopf, fadenähnliche Antennen sowie lange, schlanke Beine. Diese Insekten sind äußerst schnell und schwer zu fangen und verfügen über einen kräftigen Unterkiefer, der ihnen hilft, sich als Räuber zu behaupten.

Zweiflügler

Zweiflügler (Diptera) sind Mitglieder einer Insektenfamilie, die über zwei Flügel verfügen und auch als echte Fliegen bekannt sind. Sie sind eine der größten Insektengruppen weltweit und zählen über 125.000 Arten mit relativ zarten, kleinen Körpern.

Besondere Merkmale von Zweiflüglern

Die Größen der Zweiflügler variieren stark; einige Arten sind nur 1 mm lang, während andere bis zu 7 cm erreichen können. Ihre Flügel unterscheiden sich in Form und Stärke je nach Art. Diese Insekten sind nahezu weltweit verbreitet und haben sowohl ökonomische Bedeutung als auch das Potenzial, Erkrankungen bei Mensch, Tier und Pflanze zu übertragen.

Beispiele für Zweiflügler

Es gibt viele bekannte Zweiflügler, darunter:

• Die Hausfliegen

Die Hausfliegen (Musca domestica) können gefährlich sein, da sie von Mensch zu Nahrungsmitteln, Getränken, Müll, Kot oder toten Tieren wandern und dabei viele Krankheiten wie Typhus, Dysenterie, Cholera und Durchfall übertragen.

• Mücken

Mücken (Mosquitoes) gehören zu den Zweiflüglern und haben ihre Ober- und Unterkiefer zu spitzen Strukturen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, die Haut von Wirbeltieren zu durchdringen und Blut zu saugen. Nur die Weibchen besitzen diese stechenden Teile, die sie zur Eiproduktion benötigen; die Männchen hingegen tragen kein Interesse an Blut.

• Tsetsefliegen

Tsetsefliegen (Tsetse flies) haben eine spezielle Methode zur Blutaufnahme entwickelt, indem sie eine robuste Klinge verwenden, um die Haut zu durchdringen und Blut zu saugen. Sowohl Männchen als auch Weibchen ernähren sich von Blut.

Hautflügler

Hautflügler (Hymenoptera) sind eine der größten Insektenordnungen und umfassen viele Arten, darunter Bienen, Wespen und Ameisen. Über 130.000 Arten sind bereits beschrieben, wobei es noch viele weitere unentdeckte Arten gibt.

Diese Insekten sind in der Lage, durch Stiche und Bisse Gift in ihre Opfer zu injizieren, was zu schweren allergischen Reaktionen führen kann.

Besondere Merkmale von Hautflüglern

Die Größen der Hautflügler variieren je nach Art, jedoch besitzen sie im Allgemeinen Körper, die einen Giftbeutel enthalten, der über einen Stachel mit der Haut verbunden ist, um Gift zu injizieren. Der Beutel contractiert und hinterlässt das Gift im Gewebe, was Allergien auslösen kann, die von einfachen lokalen Reaktionen bis zu potenziell lebensbedrohlichen Anaphylaxien reichen.

Beispiele für Hautflügler

Einige verschiedene Hautflügler sind:

• Ameisen

Ameisen (Ants) sind eine der bekanntesten Insektenarten, die besonders in tropischen Wäldern verbreitet sind. Weltweit gibt es über 8.000 bekannte Ameisenarten, wobei die Soldatenameise als besonders bemerkenswert gilt, da sie in der Lage ist, Insekten, Vögel, Reptilien und kleine Säugetiere zu erbeuten.

• Wespen

Wespen (Wasps) sind ebenfalls bekannte Hautflügler. Es gibt viele Arten, einschließlich Spinnenwespen, Jagdwespen und kleine parasitäre Wespen, die als eine der nützlichsten Insektengruppen gelten.

• Bienen

Die bekannteste Bienenart ist die Honigbiene, die sozial lebt, obwohl die meisten Bienen nicht sozial sind. Es gibt auch die Orchideenbiene (Orchid Bees), die für ihre lebhaften Farben in Grün, Blau und Rot bekannt ist, sowie die afrikanische oder Killerbiene, die als aggressiv gilt und vor allem im südlichen Teil der USA verbreitet ist.

Schmetterlinge

Schmetterlinge (Lepidopteran) stellen eine Insektengruppe dar, zu der ungefähr 180.000 Arten zählen. Damit kommen sie an zweiter Stelle nach Käfern. Zu den bekanntesten Arten zählen Schmetterlinge und Motten.

Besondere Merkmale von Schmetterlingen

Schmetterlinge sind eine Monophylum-Gruppe, die oft für ihre leuchtenden Farben bekannt ist. Sie besitzen zwei Flügelpaare, die mit einem charakteristischen Überzug versehen sind, der nur unter dem Mikroskop sichtbar wird. Die Größen variieren je nach Art und reichen von 4 mm bis 30 cm. Der Großteil ihrer Arten ernährt sich von Pflanzen, Blättern, Wurzeln, Stängeln, Früchten und Blumen.

Beispiele für Schmetterlinge

Die häufigsten Arten von Schmetterlingen, die wir um uns herum finden, sind folgende:

• Schmetterlinge

Die meisten Schmetterlinge (Butterflies) fliegen tagsüber und gehören zu den vier größten Insektenordnungen. Es gibt etwa 14.500 Arten, was 5 % der Schmetterlinge ausmacht.

• Motten

Im Gegensatz zu Schmetterlingen fliegen die meisten Motten (moths) nachts. Diese Insekten sind weltweit verbreitet, und einige Motten sowie bestimmte Schmetterlingsraupen gelten als ernsthafte Schädlinge in der Landwirtschaft und in Wäldern.

Die allgemeine Struktur des Insektenkörpers

Insekten sind Lebewesen, die in einer Vielzahl von Umgebungen leben und sich an diese anpassen können. Wissenschaftler schätzen, dass ihre Zahl drei Viertel aller auf der Erde lebenden Tiere ausmacht, mit einer ungefähren Anzahl von 5 bis 10 Millionen. Ihre Körper sind segmentiert und weisen angegliederte Beine sowie ein äußeres Skelett auf.

Im Gegensatz zu anderen Arthropoden unterscheiden sich Insekten durch ihren in drei Hauptteile gegliederten Körper, die wie folgt beschrieben werden können:

• Der erste Teil umfasst das Kopfglied, das Augen, Mund und Antennen enthält.
• Der zweite Teil besteht aus dem thorakalen Segment, das über drei Beine und ein oder zwei Flügelpaare verfügt.
• Der dritte Teil umfasst das Abdomen, das das Verdauungssystem und die Fortpflanzungsorgane enthält.