Die Alpenregion
Die Alpen sind ein Teil einer unterbrochenen Gebirgskette, die sich von den Atlasbergen in Nordafrika über Südeuropa und Asien bis jenseits des Himalayas erstreckt. Diese majestätischen Berge liegen im südlichen Mitteleuropa, nördlich des Mittelmeers und erstrecken sich über etwa 1.126,54 Kilometer in Form eines Halbmonds von Südfrankreich nach der Schweiz. Anschließend verlaufen sie durch Norditalien in Richtung Österreich, Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Serbien, Montenegro und enden schließlich in Albanien an der Adria-Küste. Die Gesamtlänge der Alpen beträgt rund 1.207 Kilometer, und ihre breiteste Stelle übersteigt 201 Kilometer zwischen Garmisch-Partenkirchen in Deutschland und Verona in Italien. Sie bedecken eine geschätzte Fläche von 207.199 Quadratkilometern und gelten als eine der bedeutendsten physiografischen Regionen Westeuropas.
Die Wirtschaft der Alpen
Seit Generationen wird das bewaldete Almgebiet der Alpen im Sommer zur Weidehaltung von Ziegen und Vieh genutzt, während die Landwirtschaft sich auf Täler und Hänge beschränkt. Auf einigen sonnenverwöhnten Hängen werden Früchte angebaut. Die schnell fließenden Bäche und Wasserfälle der Alpen werden zur Erzeugung von Wasserkraft genutzt. Der Tourismus stellt die wichtigste Einkommensquelle in den Alpen dar, da die Region über atemberaubende Landschaften und zahlreiche Wintersportmöglichkeiten verfügt. Zu den bekanntesten Ferienorten zählen Bled in Slowenien, Chamonix in Frankreich, Cortina d’Ampezzo und Bozen in Italien sowie Zermatt, Interlaken, St. Moritz, Davos und Arosa in der Schweiz. In Österreich sind St. Anton, Innsbruck, Kitzbühel, Salzburg und Bad Gastein beliebt.
Das Klima der Alpen
Das Klima in den Alpen variiert erheblich je nach Standort und Höhenlage. Es wird von vier wesentlichen klimatischen Einflüssen geprägt: den kalten, trockenen kontinentalen Luftmassen im Winter, die im Osten und Süden heiß sind, der relativ feuchten, gemäßigten Luft aus dem Atlantik und dem Westen, der warmen, mediterranen Luft aus dem Norden sowie der kalten polaren Luft, die aus Nordosteuropa strömt.