Symptome von Darmkrebs
Die Symptome von Darmkrebs (auf Englisch: Colon cancer) können sowohl bei Frauen als auch bei Männern ähnlich sein. In den frühen Stadien der Erkrankung zeigen Betroffene möglicherweise keinerlei Anzeichen oder Symptome, was die Notwendigkeit regelmäßiger Vorsorgeuntersuchungen unterstreicht. Es ist wichtig zu beachten, dass die Symptome nicht immer auf Krebs hindeuten müssen; sie können auch das Ergebnis anderer Probleme sein, wie Infektionen, Hämorrhoiden (auf Englisch: hemorrhoids), Reizdarmsyndrom (auf Englisch: Irritable bowel syndrome) oder entzündliche Darmerkrankungen (auf Englisch: Inflammatory bowel disease). Die kontinuierliche Überwachung der Symptome ist besonders wichtig, wenn diese anhalten, trotz einfacher Behandlungsmaßnahmen, oder bei älteren Menschen auftreten.
Lokale Symptome bei Darmkrebs
Darmkrebs kann mit verschiedenen lokalen Symptomen einhergehen, insbesondere Veränderungen im Stuhlgang und ein unbehagliches Gefühl im Bauchbereich. Die wichtigsten Symptome sind im Folgenden näher beschrieben:
Blut im Stuhl
Patienten bemerken manchmal Blut im Stuhl oder Stuhl, der eine dunkle Farbe aufweist, was auf Blutungen im Bereich des Darms oder des Rektums hindeuten kann. In einigen Fällen kann es auch zu Blutungen kommen, ohne dass diese offensichtlich sind; dies wird als okkultes Blut im Stuhl (auf Englisch: Fecal occult blood) bezeichnet. Dieses kann nur durch einen Labortest nachgewiesen werden, bei dem ein niedriger Wert an roten Blutkörperchen auf eine solche Situation hinweisen kann. Blut im Stuhl kann ein Symptom von Darmkrebs sein, jedoch ebenso auf Hämorrhoiden hinweisen, wobei die beiden Zustände unterschiedliche Merkmale aufweisen. Bei Hämorrhoiden erscheinen die Symptome intermittierend, während bei Darmkrebs die Blutungen konstant oder zunehmend sind, oft begleitet von Schmerzen. Es ist wichtig zu beachten, dass Blut im Stuhl nicht immer auf Darmkrebs hinweist und auch andere Erkrankungen anzeigen kann. Daher sollte bei Auftreten dieser Symptome stets ein Facharzt aufgesucht werden.
Ständige Veränderungen im Stuhlgang
Diese Veränderungen äußern sich in einer Erhöhung oder Verringerung der Häufigkeit der Stuhlentleerung, was als Durchfall oder Verstopfung bezeichnet wird. Oft können Bauchbeschwerden oder eine Darminfektion ähnliche Symptome verursachen, die jedoch in der Regel innerhalb weniger Tage nachlassen. Wenn diese Veränderungen jedoch über einen längeren Zeitraum anhalten, ist ein Arztbesuch erforderlich, da dies auf ein anderes Problem hindeuten könnte. Insbesondere unklare Veränderungen im Stuhlgang, die länger als einige Tage anhalten oder sich verschlimmern, sollten stets ärztlich abgeklärt werden. Möglicherweise tritt auch ein Gefühl auf, die Stuhlentleerung nicht abschließen zu können, oder ein sofortiger Entleerungsdrang.
Veränderung der Form und Konsistenz des Stuhls
Ein Stuhl, der wie ein Band oder ein Stift aussieht, kann in einigen Fällen auf Darmkrebs hindeuten und auf eine Verengung des Darms wegen eines Tumors hinweisen. Das Wachstum eines Tumors im Dickdarm kann den Darmlumen verengen, was zu einer solchen Stuhlveränderung führt.
Bauchschmerzen und Blähungen
Verdauungsprobleme wie Blähungen und Bauchschmerzen sind häufige Beschwerden, die Menschen in verschiedenen Lebensabschnitten betreffen können, oft ohne dass Krebs im Spiel ist, beispielsweise bei Hämorrhoiden oder Reizdarmsyndrom. Solche Symptome deuten in der Regel nicht auf Darmkrebs hin, außer sie sind schwerwiegend und halten lange an. Darmkrebs beeinträchtigt das Gebiet des Dickdarms, das für die Darmbewegung und die Stuhlentleerung verantwortlich ist. Jede Veränderung in den Ausscheidungsprozessen kann daher auf mögliche Darmkrebserkrankungen hinweisen, wie zum Beispiel Krämpfe, anhaltende Schmerzen oder vermehrte Blähungen. Bei fortschreitendem Krebs kann es zu einem Darmverschluss kommen, was zusätzliche Schmerzen und anhaltendes Erbrechen verursacht und sogar zu einem Riss im Dickdarm führen kann, was sehr schmerzhaft ist. Es ist auch zu beachten, dass in der Regel eine Person 20 bis 23 Mal am Tag Blähungen hat. Bei Darmkrebs kann diese Zahl jedoch erheblich erhöht sein, was ein spätes Zeichen für einen sich entwickelnden Verschluss darstellt. Dennoch können Blähungen auch durch die Aufnahme bestimmter Lebensmittel, wie kohlensäurehaltigen Getränken, Milchprodukten und ballaststoffreicher Nahrung, sowie durch andere Verdauungsprobleme auftreten, wie entzündliche Darmerkrankungen.
Systemische Symptome bei Darmkrebs
Darmkrebs kann zusätzlich zu lokalen Symptomen auch systemische Symptome hervorrufen, die alle Bereiche des Körpers betreffen. Diese können Folgendes umfassen:
Unerklärte Anämie
Anämie ist durch einen Rückgang der roten Blutkörperchen gekennzeichnet. Wie bereits erwähnt, kann Darmkrebs mit einem kontinuierlichen Verlust kleiner Blutmengen über den Stuhl verbunden sein, was zu einem langsamen Abbau der Eisenspeicher im Körper führt. Dies beeinträchtigt die Bildung neuer roter Blutkörperchen und kann zu einer Anämie führen. Frauen können häufig einen Eisenmangel während ihrer Menstruation bemerken, während dies bei Männern seltener vorkommt und zusätzliche Diagnosen erfordert. Anämie kann sich in einer Vielzahl von Symptomen äußern, einschließlich blassem Gesicht, erhöhter Herzfrequenz, allgemeiner Müdigkeit, Schwindel und Menstruationsstörungen bei Frauen. Betroffene können auch unter Kurzatmigkeit und Müdigkeit leiden, trotz ausreichender Ruhephasen.
Ungeklärter Gewichtsverlust
Personen mit Krebs, einschließlich Darmkrebs, erleben oft unerklärlichen Gewichtsverlust von etwa 4,5 kg oder mehr innerhalb von sechs Monaten oder weniger. Dies kann durch verschiedene Faktoren verursacht werden, einschließlich des Energieverbrauchs durch Krebszellen und der damit verbundenen Belastung des Immunsystems. Krebszellen können auch Substanzen freisetzen, die die Umwandlung von Nahrung in Energie beeinflussen, was zum Gewichtsverlust beiträgt. Darüber hinaus kann ein großer Tumor im Dickdarm zu einem Darmverschluss führen, der ebenfalls die Bewegungsgewohnheiten beeinträchtigen und zu unerklärlichem Gewichtsverlust führen kann.
Chronische Müdigkeit
Ein weiterer häufiges Symptom von Darmkrebs ist anhaltende Müdigkeit oder Schwäche, die durch den Energieverbrauch der Krebszellen und den Stress von Verdauungsstörungen verursacht wird. Diese Müdigkeit verschwindet in der Regel nicht, selbst nicht nach ausreichender Erholung. Anhaltende Müdigkeit kann auch auf andere Gesundheitsprobleme hinweisen.
Zeichen einer Metastasierung des Darmkrebses
Darmkrebs kann in die Lymphknoten oder andere Teile des Körpers metastasieren, wobei die Leber und die Lunge am häufigsten betroffen sind. Normalerweise haben Betroffene bei einer Metastasierung keine spezifischen Symptome, aber sie können variieren, je nach Größe des Tumors und dem Ort der Metastasen. Bei einer Metastasierung in die Knochen können Schmerzen, Knochenbrüche und Verstopfung auftreten; ein Anstieg des Kalziumspiegels ist ebenfalls möglich. Bei Metastasen in die Lunge äußern sich die Symptome in Atemnot, Husten und Schmerzen. Bei Metastasen in die Leber könnten Symptome wie Übelkeit, Schwellungen der Gliedmaßen und ein vergrößerter Bauch auftreten, außerdem besteht die Möglichkeit eines Ikterus. Bei einer Beteiligung der Lymphknoten im Bauchbereich kann es zu einer Schwellung des Bauches kommen, während auch Appetitlosigkeit auftreten kann.
Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?
Es ist wichtig, einen Facharzt bei Auftreten von Symptomen, die zuvor erwähnt wurden, aufzusuchen, selbst wenn diese nicht direkt mit Darmkrebs in Verbindung stehen. Dies ermöglicht es, die Ursache zu erkennen und die geeignete Behandlung zu bestimmen. Die Symptome von Darmkrebs können denen anderer Erkrankungen ähneln, daher kann der Arzt eine Sigmoidoskopie oder Koloskopie durchführen, um das Vorhandensein von Krebs oder regionären Neoplasien zu überprüfen, die sich später zu Krebs entwickeln können. Es ist wichtig, dass Frauen vor der Menopause möglicherweise bei den ersten Anzeichen von Darmkrebs – wie Bauchschmerzen oder Verdauungsstörungen – mit Verwirrung konfrontiert sein könnten, da diese Anzeichen auch mit Menstruationsbeschwerden verbunden sein können. Es gibt jedoch wesentliche Unterschiede; Blutungen aus dem Rektum weisen auf Darmkrebs hin, während vaginales Blut auf die Menstruation hinweist. Diese Unterschiede sind jedoch nicht immer klar; daher ist es ratsam, einen Facharzt zu konsultieren, um die genaue Situation zu klären.