Das Verdauungssystem
Das Verdauungssystem (englisch: Gastrointestinal Trakt) umfasst den Weg, den Nahrungsmittelpartikel vom Mund bis zum Magen durchlaufen. Dieses System ist dafür verantwortlich, Nährstoffe und Wasser aufzunehmen, um die Gesundheit des menschlichen Körpers zu erhalten. Es besteht aus mehreren Komponenten, darunter die Speiseröhre, der Magen und die Dünn- sowie Dickdarm. Letzterer beinhaltet zudem verschiedene Unterabschnitte, wie den Blinddarm (englisch: Appendix), das Kolon, das Rektum und den Anus.
Der Blinddarm und seine Lage
Der Blinddarm (englisch: Appendix) ist, wie bereits erwähnt, ein Teil des Verdauungssystems und befindet sich im rechten Unterbauch, konkret an einem Punkt, den Mediziner als McBurney-Punkt (englisch: McBurney’s point) bezeichnet. Der Druck auf diesen Punkt kann auf eine Blinddarmentzündung hinweisen. Der Blinddarm hat die Form eines geschlossenen Röhrchens und ist an der gegenüberliegenden Seite mit dem Blinddarm (englisch: Cecum) verbunden, welches der Beginn des Dickdarms ist, in den die Inhalte des Dünndarms entleert werden.
Der Blinddarm hat in der Regel eine Länge von 8 bis 10 Zentimetern und einen Durchmesser von weniger als 1,3 Zentimetern. Tatsächlich spielt er jedoch keine aktive Rolle bei der Verdauung, und seine Funktion bleibt bis heute unklar. Wissenschaftler glauben seit vielen Jahren, dass der Blinddarm ein rudimentäres Organ ist, das im Laufe der Evolution seine ursprüngliche Funktion verloren hat.
Blinddarmentzündung
Die Blinddarmentzündung ist die häufigste Ursache für Bauchschmerzen, die eine chirurgische Behandlung in den Vereinigten Staaten erfordern. Studien zeigen, dass etwa 5 % der Amerikaner im Laufe ihres Lebens eine Blinddarmentzündung erleben. Diese Erkrankung kann Personen aller Altersgruppen betreffen, tritt jedoch häufig zwischen dem zehnten und dem dreißigsten Lebensjahr auf und ist bei Männern häufiger anzutreffen als bei Frauen. Es ist wichtig zu beachten, dass die Blinddarmentzündung sowohl akut als auch chronisch sein kann. Eine angemessene Behandlung ist entscheidend, da unbehandelt eine Ruptur des Blinddarms und eine potenzielle Infektion auftreten kann, was lebensbedrohlich sein könnte.
Symptome der Blinddarmentzündung
Es gibt mehrere Symptome, die auf eine Blinddarmentzündung hinweisen können. Dazu zählen:
- Schmerzen im Bereich des Bauchnabels.
- Schmerzen im rechten Unterbauch.
- Appetitlosigkeit.
- Erbrechen und Übelkeit.
- Durchfall.
- Verstopfung.
- Bauchschwellung (englisch: Abdominal swelling) sowie Schwierigkeiten beim Abführen von Gasen.
- Leichte Fieber.
- Verbesserung des Wohlbefindens nach dem Stuhlgang.
Diagnose der Blinddarmentzündung
Die Diagnose einer Blinddarmentzündung erfolgt durch eine körperliche Untersuchung und die klassischen Symptome der Erkrankung. Folgende Tests können ebenfalls durchgeführt werden:
- Labortests: Auch wenn kein spezifischer Bluttest die Blinddarmentzündung eindeutig bestätigen kann, sendet der behandelnde Gesundheitsdienstleister eine Blutprobe zur Überprüfung der weißen Blutkörperchen. Ein Anstieg dieser Zellen kann auf eine Blinddarmentzündung hinweisen, jedoch schließt ein normaler Wert die Erkrankung nicht aus. Zudem können erhöhte Werte auch von anderen gesundheitlichen Bedingungen herrühren. In einigen Fällen wird auch eine Urinuntersuchung durchgeführt, um mögliche Harnwegsinfektionen oder Schwangerschaft als Ursache der Symptome auszuschließen.
- Bildgebende Verfahren: Bildgebende Untersuchungen werden in Situationen angefordert, in denen die Diagnose unklar ist. Eine CT-Untersuchung des Bauches und Beckens kann helfen, Bauchschmerzen zu bewerten, wenn die Verdachtsdiagnose auf eine Blinddarmentzündung fällt. Bei kleinen Kindern, bei denen eine Blinddarmentzündung vermutet wird, wird häufig eine Ultraschalluntersuchung (englisch: Ultrasound) anstelle einer CT durchgeführt, um sie vor den möglichen schädlichen Auswirkungen der Strahlung zu schützen.
Behandlung der Blinddarmentzündung
Die Behandlung einer Blinddarmentzündung erfordert in der Regel eine chirurgische Entfernung des entzündeten Blinddarms. Vor der Operation erhält der Patient geeignete Antibiotika, um das Risiko einer Infektion zu verringern. Die Blinddarmentfernung (englisch: Appendectomy) kann durch einen offenen chirurgischen Eingriff erfolgen, bei dem ein Schnitt im Bauchraum gemacht wird, der in der Regel zwischen 5 und 10 Zentimetern lang ist.
Alternativ kann eine laparoskopische Operation (englisch: Laparoscopic surgery) durchgeführt werden, bei der der Arzt mehrere kleine Schnitte im Bauchraum vornimmt, um spezielle chirurgische Instrumente und eine Kamera einzuführen und die Entfernung des Blinddarms durchzuführen. Diese Technik ermöglicht eine schnellere Genesung und hinterlässt weniger Schmerzen und Narben. Allerdings ist diese Methode nicht für alle Patienten geeignet, insbesondere bei einem gerissenen Blinddarm, einer Infektionsausbreitung oder dem Vorhandensein von Abszessen (englisch: Abscess). In solchen Fällen ist eine offene Operation erforderlich, um den Bauchraum gründlich zu reinigen. Manchmal kann es notwendig sein, Abszesse vor der Operation durch das Einführen eines Schlauchs zu entwässern, sodass die Blinddarmentfernung mehrere Wochen nach der Kontrolle der Infektion erfolgen kann.