Wüsten und Desertifikation
Bei der Diskussion über Wüsten ist es wichtig, den Unterschied zwischen Wüsten als spezifischem Ökosystem und Desertifikation als einem bestimmten Prozess zu erkennen.
Wüste
Eine Wüste ist ein weitläufiges, wasserarmes Gebiet, im Plural Wüsten. Sie stellt ein klimatisches Phänomen dar und ist durch extreme Trockenheit, hohe Temperaturen sowohl konstant als auch saisonal sowie große Temperaturschwankungen gekennzeichnet – abgesehen von den polaren Wüsten. Wüsten zeichnen sich durch geringe Niederschläge und plötzliche, vorübergehende Stürme aus. Der Boden ist aufgrund der extremen natürlichen Bedingungen, die das Wachstum organischer Materie behindern, wenig entwickelt, was zu spärlichem, kleinwüchsigem und stacheligem Pflanzenbewuchs führt.
Desertifikation
Desertifikation bezieht sich auf die Umwandlung landwirtschaftlich nutzbarer Flächen in Wüstengebiete. Dies geschieht durch einen schnellen, vom Menschen verursachten Prozess der Verschlechterung trockener oder halbtrockener Gebiete, oft als Folge von Überweidung, Abholzung, übermäßigem Abbau von Grundwasser, Dürre, übermäßiger Landwirtschaft oder einer unglücklichen Kombination dieser Faktoren.
Folgen der Desertifikation für die Ernährungssicherheit
Der Prozess der Desertifikation ist sehr deutlich. Wenn Grünflächen ihre Vegetation verlieren, steigt ihre Temperatur viel schneller an, was den Klimawandel weiter verschärft. Der erwärmte Boden gibt Kohlenstoff schneller an die Atmosphäre ab als nicht überhitzte Böden und trägt so zur globalen Erhöhung der Kohlendioxidkonzentration bei.
Darüber hinaus führt das Abweiden oder die Zerstörung von Pflanzen dazu, dass die Wurzelstrukturen verschwinden. Große Mengen an Kohlenstoff, die zuvor in den Pflanzen gespeichert waren, gelangen direkt in die Atmosphäre, nachdem sie zuvor sicher im Boden verborgen waren. Zudem migriert das in den Böden gespeicherte Humus ebenfalls in die Atmosphäre, was die bereits bestehende Kohlendioxidbelastung erhöht.
Desertifikation, Bodendegradation und Dürre wirken sich negativ auf Böden, Pflanzen und Wasser aus, steigern die Emissionen von Treibhausgasen und gefährden schwache Bevölkerungsgruppen aufgrund sinkender landwirtschaftlicher Produktivität und Nahrungsmittelverfügbarkeit.
Ernährungssicherheit in trockenen Gebieten
Gemäß der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen wird Ernährungssicherheit erreicht, wenn alle Menschen zu jeder Zeit physisch und wirtschaftlich Zugang zu ausreichenden, sicheren und nahrhaften Lebensmitteln haben, die ihren Ernährungsbedürfnissen entsprechen und ihren diätetischen Vorlieben gerecht werden, sodass sie ein aktives und gesundes Leben führen können. Diese Bedingungen sind jedoch nicht für ein Sechstel der Weltbevölkerung gegeben, da die Mehrheit in trockenen Gebieten lebt. Dies ist auf interne Faktoren zurückzuführen, die diese Regionen kennzeichnen, sowie auf weitere Faktoren, die die Situation auf verschiedenen Ebenen verschärfen.
Folgen der Desertifikation für Umwelt und Mensch
Die sozialen und ökologischen Prozesse, die die fruchtbaren Flächen der Welt betreffen, sind entscheidend für die Bereitstellung von Nahrung, Wasser und guter Luft. Daher kann die Bodendegradation und Desertifikation auf komplexe Weise die Gesundheit des Menschen beeinträchtigen.
Mit der Verschlechterung der Böden und der Ausweitung der Wüsten in bestimmten Gebieten sinkt die Nahrungsproduktion, Wasserquellen trocknen aus, und die Menschen sind gezwungen, in fruchtbarere Regionen umzuziehen.
Zu den möglichen Folgen der Desertifikation für die Gesundheit gehören:
- Erhöhte Risiken von Unterernährung aufgrund der sinkenden Lebensmittel- und Wasserverfügbarkeit.
- Eine Zunahme wasser- und ernährungsbedingter Krankheiten infolge fehlender Hygiene und mangelndem Zugang zu sauberem Wasser.
- Die Ausbreitung von Infektionskrankheiten aufgrund von Bevölkerungsmigration.