Bedeutung der Mauern in den griechischen Städten
In der Antike und zu Beginn der klassischen Ära gab es in der Region keine ernsthaften Bedrohungen. Jede blühende Stadt entwickelte sich zu einer unabhängigen Siedlung, als Siedler in den verschiedenen Gebieten mit dem Ziel einer dauerhaften Ansiedlung Fuß fassten. Die Orte, an denen diese griechischen Kolonien gegründet wurden, waren sorgfältig ausgewählt und boten natürliche Barrieren. Daher war ein System von Stadtmauern nicht erforderlich.
Mit dem 5. Jahrhundert v. Chr. traten jedoch zuvor unbekannte Bedrohungen auf, die einige der Städte verwüsteten, wie archäologische Funde belegen. Um sich vor Gefahren zu schützen und sicher zu überleben, war es notwendig, dass Städte Verteidigungsanlagen errichteten, insbesondere im Nordwesten. Die Küstenbewohner des Schwarzen Meeres waren bemerkenswert heterogen und umfassten unter anderem die Skythen und Thraker.
Die grundlegende Bedeutung der Mauern in den griechischen Städten lag somit in ihrem Schutz, wie folgt:
- Sie gewährten einen sicheren Zugang zum Meer, selbst in Zeiten der Belagerung.
- Die langen Mauern waren ein zentrales Element der militärischen Strategie Athens, da sie eine defensive Struktur bildeten und der Stadt einen konstanten Zugang zum Meer sicherten sowie landgestützte Belagerungen vereitelten.
- Sie wurden in Folge von Konflikten und Auseinandersetzungen mit anderen alten Städten errichtet.
Die griechischen Städte
Die griechischen Städte, bekannt als „Poleis“, stellten die dominierende Siedlungsstruktur der antiken griechischen Welt dar. Sie bestimmten die Interaktion der verschiedenen Regionen untereinander, da jede Stadtstaat mit einem urbanen Zentrum und den umliegenden ländlichen Gebieten organisiert war. Eine Polis verfügte über äußere Mauern zum Schutz sowie über einen öffentlichen Raum, der Tempel und Regierungsgebäude beinhaltete. Oft befanden sich die Tempel und Regierungsgebäude auf einem Hügel oder einer Akropolis.
Ein noch heute erhaltenes Beispiel für die zentrale Struktur der antiken Akropolen ist der berühmte Parthenon in Athen. Der Parthenon war ein Tempel, der zu Ehren der Göttin Athena errichtet wurde. Die Mehrheit der Bevölkerung einer Polis lebte in der Stadt, die das Zentrum für Handel, Kultur und politische Aktivitäten bildete.
In der Antike gab es über 1000 Städte in Griechenland, aber die Hauptpoleis waren Athen, Sparta, Korinth, Theben, Syrakus, Ägina, Rhodos und Argos. Jede Stadt führte ihre eigene Regierung, die sich erheblich in Philosophie und politischen Interessen unterschied. Sparta beispielsweise wurde von zwei Königen und einem Rat weiser Männer regiert und legte Wert auf eine starke Militärpräsenz, während Athen Bildung und Kunst schätzte und ein demokratisches System pflegte, in dem jeder männliche Bürger das Stimmrecht hatte. Athen bewahrte zudem eine starke Marine auf.
Die Geschichte der langen Mauern
Die langen Mauern sind der Name für die griechischen Befestigungen, die die Stadt mit einem anderen Standort, wie einer Festung oder einem Hafen, verbanden. Das bekannteste Beispiel ist die athenische Mauer, die nach Piraeus führte. Die „langen Mauern“ von Athen wurden nach der Invasion von Xerxes in Griechenland im Jahr 480-479 v. Chr. auf Vorschlag von Themistokles errichtet. Der tatsächliche Bau begann jedoch erst 461 v. Chr., während Athen im Krieg mit Sparta (dem ersten Peloponnesischen Krieg) war. Kimon schlug die Umsetzung dieses alten Plans vor.
Die westliche Mauer verband Athen im Südwesten mit dem Hafen von Piraeus und war etwa sechs Kilometer lang. Die östliche Mauer erstreckte sich von der Stadt bis zu einem anderen Hafen. Teile der alten Mauern sind noch sichtbar, und Archäologen haben festgestellt, dass sie auf Fundamenten aus Kalkstein- und Tuffsteinen errichtet wurden, während die oberen Mauerteile aus luftgetrockneten Ziegeln gefertigt waren. Zudem gab es in regelmäßigen Abständen Türme.