Saurer Regen
Saurer Regen entsteht, wenn große Mengen an Schwefel- und Stickstoffoxiden in der Atmosphäre vorhanden sind, die durch Verbrennungsprozesse in Kraftwerken, Fahrzeugen, schweren Maschinen und Fabriken freigesetzt werden. Das Zusammenwirken dieser Oxide mit Wasser und Sauerstoff führt zur Bildung von Schwefel- und Salpetersäuren, die sich dann mit Regen, Schnee und Nebel vermischen. Saurer Regen kann gravierende Schäden an Gebäuden, Böden, Pflanzen und aquatischen Lebensräumen sowie an den Organismen, die dort leben, verursachen.
Ozonbildung auf Bodenhöhe
Ozon bildet sich auf Erdoberfläche durch Luftverschmutzung mit Methan, Stickoxiden und anderen Schadstoffen. Besonders in städtischen Gebieten und dicht besiedelten Regionen sind die Konzentrationen oft erhöht. Vorhandenes Ozon hat negative Auswirkungen auf die Atmungsorgane lebender Organismen sowie auf landwirtschaftliche Erträge und Wälder. Es verringert die Produktivität und das Wachstum dieser Ernten und macht sie anfälliger für Krankheiten sowie andere umweltbedingte Einflüsse. Zusätzlich spielt dieses Gas eine Rolle bei klimatischen Veränderungen.
Abbau der Ozonschicht
Die Ozonschicht ist natürlicherweise in der Stratosphäre in Höhenlagen zwischen 15 und 30 Kilometern über der Erdoberfläche vorhanden. Diese Schicht schützt den Planeten vor schädlichen Strahlungen, insbesondere UV-Strahlung. Das Vorhandensein bestimmter Schadstoffe, wie Chlor- und Bromverbindungen, kann die Ozonschicht angreifen und abbauen, was dazu führt, dass vermehrt ultraviolette Strahlen die Erdoberfläche erreichen. Dies erhöht das Risiko für Hautkrebs bei Menschen und trägt zum Tod bestimmter einfacher Lebewesen, wie Algen, bei, was das Gleichgewicht in den Lebensgemeinschaften der anderen Organismen stört.
Globale Erwärmung
Hohe Konzentrationen von Kohlendioxid, Treibhausgasen und anderen Luftschadstoffen im Atmosphären führen dazu, dass reflektierte Sonnenstrahlen von der Erdoberfläche nicht ins All entweichen können. Stattdessen bleibt diese Strahlung vermehrt in der Erdatmosphäre gefangen, was zu einem Anstieg der Temperatur führt. Dieses Phänomen wird als globale Erwärmung bezeichnet und bewirkt Veränderungen und Störungen im Klima. So intensivieren sich Hitzewellen, Dürren, Niederschläge sowie extreme Wetterereignisse wie Stürme, während die Erhöhung der Erdtemperatur zu einem schnelleren Schmelzen von Eis und Schnee und damit zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt.
Schädigung der Tierwelt
Die Exposition von Tieren gegenüber hohen Mengen an toxischen Luftverunreinigungen hat negative gesundheitliche Auswirkungen, einschließlich angeborener Fehlbildungen, verringerter Fortpflanzungsraten und Anfälligkeit für Krankheiten. Besonders gefährlich sind persistenten Schadstoffe, da sich deren Konzentrationen insbesondere in den Körpern der Tiere anreichern, die sich an der Spitze der Nahrungskette befinden.