Philosophen des Westens
Philosophen haben sich nie auf eine einheitliche Definition der Philosophie einigen können, da sie im Laufe der Geschichte viele verschiedene Bedeutungen angenommen hat. Für manche war sie die Suche nach Weisheit, für andere der Versuch, das Universum zu verstehen, sowie die Ergründung göttlicher Absichten und der Platz des Menschen darin. Allgemein kann die Philosophie als Reflexion über die verschiedenen Arten menschlicher Erfahrungen definiert werden. Zwei wesentliche Wahrheiten über die Philosophie sind, dass sie als eine reflektierende Tätigkeit aufgefasst wird und dass sie sich nicht auf ein bestimmtes und eindeutiges Thema beschränkt. Im Folgenden werden die bedeutendsten westlichen Philosophen vorgestellt:
René Descartes
René Descartes gilt als der Vater der modernen Philosophie. Er wies die Weltanschauung der aristotelischen Schule entschieden zurück und entwickelte an ihrer Stelle eine neue Wissenschaft, die auf mechanistischen Prinzipien basiert. Diese neue Erkenntnistheorie fußt auf methodischem Zweifel und der Theorie angeborener Ideen. Descartes war zudem ein bedeutender Mathematiker, der die analytische Geometrie erfand, eine Methode zur Lösung und Darstellung algebraischer Probleme. Ihm wird auch das berühmte Zitat „Ich denke, also bin ich“ zugeschrieben.
Sokrates
Sokrates ist einer der wenigen Philosophen, die die Art und Weise, wie Philosophie verstanden wird, revolutioniert haben. Viele betrachten Sokrates als den Gründer der westlichen Philosophie. Er war stark daran interessiert, die Grenzen menschlichen Wissens zu begreifen und wird unter den großen Philosophen oft als fast heilige oder religiöse Figur dargestellt. Bemerkenswert ist, dass Sokrates den Großteil seines Lebens in Athen verbrachte und zum Tode verurteilt wurde, da man ihm vorwarf, die Jugend von Athen zu verderben.
Aristoteles
Aristoteles war ein antiker griechischer Philosoph und zählt noch immer zu den größten Denkern in den Bereichen Psychologie, Politik und Ethik. Er verfasste etwa zweihundert Werke, in denen er sich mit zahlreichen Themen wie Induktion, Rhetorik, Wissenschaft und Politik auseinandersetzte. Die meisten dieser Werke sind in Form von Manuskripten und Notizen erhalten. Aristoteles studierte auch das menschliche Verhalten und war der Ansicht, dass der Zweck der Regierung darin besteht, den Bürgern zu helfen, Glück zu erreichen. Zudem verfasste er Werke über Astronomie, Geographie und Meteorologie.
Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau war ein französischer Philosoph und Schriftsteller aus der Aufklärung, bekannt für seine politische Philosophie, insbesondere für seine Formulierung der Theorie des Gesellschaftsvertrags, die maßgeblichen Einfluss auf die Französische Revolution hatte. Er integrierte viele seiner politischen Theorien in die Überzeugungen der Revolution und unterstützte auch die romantische Rückkehr zur Natur.
Spinoza
Baruch Spinoza zählt zu den herausragenden Vertretern des 17. Jahrhunderts, die durch ihre Rationalität geprägt sind. Er war ein niederländischer jüdischer Philosoph und gilt als eine zentrale Figur der Aufklärung. Sein Hauptwerk ist die Ethik, und im jüdischen Gemeinde wurde Spinoza aufgrund seiner gegenteiliger Ansichten zu verbreiteten Glaubenssätzen bekannt. Obwohl er kein Muslim war, griff er auf die reichen Ressourcen zurück, die ihm östliche Philosophen boten, sodass sein Lebensstil Züge des Sufismus aufwies. Seine Philosophie war durch Systematik, Logik und Rationalität geprägt und entwickelte sich im 17. Jahrhundert in Europa weiter.