Ursachen für eine Schilddrüsenvergrößerung

Die Diagnose einer Schilddrüsenvergrößerung, auch als Kropf bekannt (auf Englisch: Goiter), bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Schilddrüse ihre Funktionen nicht ordnungsgemäß erfüllt. In der Tat können einige Fälle von Schilddrüsenvergrößerung mit einer normalen Hormonproduktion einhergehen, während andere entweder zu viel oder zu wenig Hormone produzieren. Die Ursachen für eine Schilddrüsenvergrößerung sind vielfältig und werden im Folgenden erörtert.

Jodmangel

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gilt Jodmangel als die häufigste Ursache für Schilddrüsenvergrößerungen weltweit. Die Verbindung zwischen Jodmangel und Schilddrüsenvergrößerung liegt darin, dass die Schilddrüse Jod benötigt, um ihre Hormone herzustellen. Ein Jodmangel im Körper führt dazu, dass die Schilddrüse nicht genügend Hormone produzieren kann, was zu einem signifikanten Rückgang der Schilddrüsenhormone im Blut führt. Diese Situation aktiviert die Hypophyse, die das Schilddrüsen-stimulierende Hormon freisetzt. Wenn die Schilddrüse aufgrund des Mangels nicht in der Lage ist, genügend Hormone zu produzieren, kommt es zu einer als Jodmangelbedingte Schilddrüsenvergrößerung bezeichneten Schwellung. Während dies die häufigste Ursache für Schilddrüsenvergrößerungen weltweit ist, gilt dies nicht für Länder, in denen Jod dem Speisesalz zugesetzt wird. In Regionen wie Südostasien, Lateinamerika und Zentralafrika ist die tägliche Jodaufnahme oft unter dem Normalwert. Es ist erwähnenswert, dass Speisesalz nicht die einzige Jodquelle ist; Jod findet sich auch in Meeresalgen, Kuhmilch und Pflanzen, die in jodhaltigem Boden angebaut werden.

Hypothyreose

Eine Schilddrüsenvergrößerung kann auch bei Hypothyreose (auf Englisch: Hypothyroidism) auftreten, einem Zustand, bei dem die Schilddrüse nicht ausreichend Hormone produziert. Dies führt dazu, dass die Hypophyse die Schilddrüse anregt, mehr Hormone zu produzieren, was erneut zu einer Vergrößerung der Schilddrüse führen kann. Die häufigste Ursache für Hypothyreose ist die Hashimoto-Thyreoiditis (auf Englisch: Hashimoto’s thyroiditis), eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise die Schilddrüsenzellen angreift und schädigt, was deren Fähigkeit zur Hormonproduktion beeinträchtigt. Ein niedriger Hormonspiegel im Blut signalisiert der Hypophyse, die Schilddrüse zur Produktion ihrer Hormone zu stimulieren, was in letzter Konsequenz zu einer Vergrößerung führt. Es ist wichtig zu beachten, dass die Hashimoto-Thyreoiditis die Hauptursache für Schilddrüsenvergrößerungen in entwickelten Ländern darstellt, während der bereits erwähnte Jodmangel weltweit die häufigste Ursache bleibt. Bestimmte Bevölkerungsgruppen, wie Frauen über 40 und Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Schilddrüsenerkrankungen, sind anfälliger für diese Erkrankung.

Für weitere Informationen zur Hypothyreose können Sie den folgenden Artikel lesen: (Hypothyreose: Symptome und Behandlung).

Hyperthyreose

Ein weiterer Grund für eine Schilddrüsenvergrößerung kann Hyperthyreose (auf Englisch: Hyperthyroidism) sein, ein Zustand, der durch eine Überproduktion von Schilddrüsenhormonen gekennzeichnet ist. Diese Überproduktion kann zur Überstimulation der Schilddrüse führen, was zu einer Vergrößerung beiträgt. Die häufigste Ursache der Hyperthyreose ist die Basedow-Krankheit (auf Englisch: Grave’s Disease), eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem versehentlich die Schilddrüsenzellen angreift, was zu einer übermäßigen Hormonproduktion führt. Dieser Typ von Autoimmunerkrankung führt zur Freisetzung von Proteinen, den Schilddrüsen-stimulierenden Immunglobulinen (auf Englisch: Thyroid stimulating immunoglobulin), die die Schilddrüse zur Vergrößerung sowie zur Erhöhung der Hormonproduktion anregen.

Für mehr Informationen zur Hyperthyreose lesen Sie bitte den folgenden Artikel: (Was ist Hyperthyreose).

Schilddrüsenknoten

Schilddrüsenknoten (auf Englisch: Thyroid Nodules) sind feste oder flüssigkeitsgefüllte Massen in der Schilddrüse. Es kann zu individuellen Knoten oder zu einer Gruppe von Knoten kommen. Diese Knoten können unterschiedlich groß sein: von sehr kleinen, die nicht tastbar sind, bis zu großen, die deutlich zu spüren sind. Kleinere Knoten werden häufig bei medizinischen Bildgebungsverfahren aus anderen Gründen entdeckt. Schätzungen zufolge sind etwa 6% der Frauen und 2% der Männer von tastbaren Schilddrüsenknoten betroffen, wobei diese Zahlen bei älteren Menschen und Personen mit Jodmangel steigen. Die Knoten können in ihrer Größe stark variieren, wobei die Häufigkeit tastbarer Knoten in der allgemeinen Bevölkerung zwischen 20 und 76% liegt. Diese Statistiken stammen aus einer Publikation im Australasian Journal of Ultrasound in Medicine aus dem Jahr 2010. Ungeachtet der Größenvariationen können Schilddrüsenknoten zur Vergrößerung der Schilddrüse führen.

Weitere Ursachen

Zusätzlich zu den oben genannten Ursachen gibt es auch weniger häufige Gründe für eine Schilddrüsenvergrößerung:

Schilddrüsenentzündung (auf Englisch: Thyroiditis): Entzündungen der Schilddrüse, die auch durch Infektionen verursacht werden können, können zu deren Vergrößerung führen.
Hormonelle Veränderungen (auf Englisch: Hormonal changes): Solche Veränderungen, die während der Pubertät, der Schwangerschaft oder der Menopause auftreten, können die Schilddrüse beeinflussen.
Übermäßige Jodaufnahme: Obwohl Jod wichtig für die Schilddrüse ist, kann eine übermäßige Aufnahme jodreicher Lebensmittel die Jodkonzentration in der Schilddrüse erhöhen und so das Risiko einer Vergrößerung steigern.
Essen bestimmter Nahrungsmittel: Der übermäßige Verzehr bestimmter Nahrungsmittel wie Spinat, Erdnüsse, Sojabohnen und Tofu kann die Schilddrüsenfunktion beeinträchtigen und die Wahrscheinlichkeit einer Vergrößerung erhöhen.
Schilddrüsenkrebs: Obwohl es selten ist, kann Schilddrüsenkrebs ebenfalls zu einer Vergrößerung führen. Eine genaue Diagnose erfolgt durch eine Biopsie, bei der eine Gewebeprobe der Schilddrüse entnommen und labortechnisch untersucht wird.

Risikofaktoren für eine Schilddrüsenvergrößerung

Es gibt verschiedene Faktoren, die das Risiko einer Schilddrüsenvergrößerung erhöhen können:

Geschlecht: Frauen sind in der Tat häufiger von Schilddrüsenvergrößerungen betroffen als Männer, was multiple Studien weltweit belegen.
Alter: Die Wahrscheinlichkeit, eine Schilddrüsenvergrößerung zu entwickeln, steigt nach dem 40. Lebensjahr.
Familiengeschichte: Eine familiäre Vorgeschichte von Schilddrüsenvergrößerungen oder Autoimmunerkrankungen erhöht das Risiko.
Rauchen: Es wird angenommen, dass Rauchen das Risiko einer Schilddrüsenvergrößerung erhöht, da Zigaretten eine Substanz namens Thiocyanat enthalten, die die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigt, Jod richtig zu nutzen. Besonders Raucher mit Jodmangel sind anfälliger für eine Vergrößerung.
Strahlenexposition: Personen, die zur Behandlung von Erkrankungen im Bereich von Hals oder Brust strahlen-exponiert wurden, haben ein höheres Risiko für eine Schilddrüsenvergrößerung.
Einnahme bestimmter Medikamente: Einige Medikamente, wie Amiodaron (auf Englisch: Amiodarone), das zur Behandlung bestimmter Herzrhythmusstörungen eingesetzt wird, können ebenfalls das Risiko einer Schilddrüsenvergrößerung erhöhen. Eine Studie aus dem Jahr 2013, veröffentlicht im Journal of Thyroid Research, zeigte, dass Schilddrüsenvergrößerungen die häufigsten klinischen Zeichen bei Patienten sind, die Lithium einnehmen. Es wurde festgestellt, dass von zwölf bipolar erkrankten Personen, die Lithium einnahmen, 3,6% an Schilddrüsenvergrößerung litten. Dennoch ist es wichtig, ärztliche Anordnungen zu befolgen und keine Dosen ohne Rücksprache mit dem Arzt abzusagen, da die Vorteile der verschriebenen Medikamente in der Regel die Nebenwirkungen überwiegen.