Werkzeuge der Keilschrift
Die Keilschrift gehört zu den ältesten bekannten Schreibformen und wurde hauptsächlich aus Ton und Schilfrohr gefertigt, welche leicht in der natürlichen Umgebung zu finden waren. Das Schilfrohr diente als Schreibinstrument, dessen spitzes Ende in die feuchte Tontafel gedrückt wurde, um die charakteristischen keilförmigen Zeichen zu erzeugen.
Schilfrohrfeder
In den antiken Regionen Mesopotamiens und Syrien kamen verschiedene Arten von Schilfrohr zum Einsatz, darunter das Riesenrohr (Arundo donax). Die Bearbeitung des Schilfrohrs war einfach, und dank seiner robusten Stängel und der unempfindlichen, glatten Oberfläche, die nicht am feuchten Ton haftete, erwies sich das Material als ideal für die Schreibtechnik.
Knochen
Archäologen fanden heraus, dass Schilfrohr nicht die einzige Schreibmaterialien in der Keilschrift war. An einer archäologischen Stätte namens Tell Dour in der Nähe des Mittelmeers in Palästina wurden 12 Knochenfragmente entdeckt, deren Enden scharf bearbeitet waren. Diese Fragmente wurden als Schreibgeräte identifiziert.
Tonplatten
Die Bewohner Mesopotamiens nutzten Ton für ihre Dokumente, da dieses Material in reichlicher Verfügbarkeit war. Die Keilschrift wurde durch Drücken eines Schilfrohrstifts in weiche, formbare Tonplatten hergestellt. Diese Platten konnten nach dem Brennen in speziellen Öfen oder durch Sonnentrocknung relativ gut die eingeprägten Zeichen bewahren.
Wachstafeln
Wachstafeln wurden aus einer Paste hergestellt, deren Hauptbestandteil Bienenwachs war. Dieses Wachs wurde in flüssiger Form in einen Holzrahmen gegossen und anschließend teilweise getrocknet. Die Flexibilität dieser Tafeln erleichterte das Schreiben und das Formen von Zeichen.
Herkunft des Begriffs „Keilschrift“
Die Bezeichnung „Keilschrift“ leitet sich von der Methode ab, die die Alten verwendeten: Ein abgeschnittenes Schilfrohr mit einem spitzen Ende wurde verwendet, um keilförmige Zeichen auf eine Tonplatte zu prägen. Dies führte dazu, dass die Buchstaben oder Silben wie Nägel in verschiedene Richtungen eingraviert aussahen.
Formen der Keilschrift
Die Keilschrift stellt keine Sprache dar, sondern vielmehr eine geeignete Schreib- und Ausdrucksform. Sie unterscheidet sich von gesprochenen Alphabeten, da sie keine Buchstaben enthält, sondern Zeichen in Form von Nägeln oder Keilen umfasst. Die Anzahl dieser Zeichen variiert zwischen 600 und 1.000 und wird zur Buchstabierung von Wörtern verwendet, indem sie in Silben unterteilt werden, um Informationen auszutauschen und zu verstehen.
Zivilisationen, die Keilschrift verwendeten
Die Keilschrift wurde in Vorderasien, China, Mittelamerika, Mesopotamien, der Levante und im alten Ägypten eingesetzt. Die Schriftsysteme des Vorderen Orients, darunter die Hieroglyphen und die Keilschrift im Besonderen, gelten als Vorläufer der westlichen Alphabeten, wie dem griechischen Alphabet und später den lateinischen und romanischen Schriftformen. Sie fanden Verwendung zur Dokumentation von Nachrichten, historischen Ereignissen, Handelsaktivitäten sowie zur Aufzeichnung von Rechten und Besitztümern.