Die Staaten der Welt
In der Welt existieren 192 Staaten, die von den Vereinten Nationen anerkannt sind. Diese Staaten unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht: in Bezug auf politische und wirtschaftliche Systeme, geografische Standorte, Klimacharakteristika sowie geophysikalische Merkmale. Auch die Infrastruktur und touristischen Attraktionen variieren erheblich. Zudem ist die Fläche der Länder sehr unterschiedlich; einige von ihnen sind in ihrer Fläche so klein, dass sie im Vergleich zu manchen Städten kaum nennenswert erscheinen. Die Gesamtfläche der zehn kleinsten Länder der Welt beträgt 1.491,4 Quadratkilometer, was weniger ist als die Fläche von Houston, Texas.
Der kleinste Staat der Welt
Der kleinste Staat der Welt in Bezug auf die Fläche ist der Vatikan, auch bekannt als der Heilige Stuhl. Seine Fläche misst 44 Quadratkilometer und er ist seit 1929 ein unabhängiger, souveräner Staat. Der Vatikan ist in der italienischen Hauptstadt Rom gelegen und gilt als das Zentrum der römisch-katholischen Kirche sowie als Heimat der größten Kirche der Welt, der Peterskirche. Der Begriff „Vatikan“ wird sowohl für die Stadt als auch für den Staat verwendet und bezeichnet auch die Regierung des Vatikans oder den Papst. Diese kleine Nation liegt auf dem Vatikanhügel im Nordwesten Roms, nahe dem westlichen Ufer des Tiber. Die Fläche des Vatikans ist unregelmäßig geformt und von hohen Mauern umgeben, die zahlreiche Höfen, Gärten und architektonisch verschiedene Gebäude beherbergen.
Die Sprache im Vatikan
Obwohl der Vatikan sich in Italien befindet, sprechen die meisten seiner Bürger Italienisch. Dennoch gibt es einige Minderheiten, die verschiedene europäische Sprachen, wie Spanisch, sprechen. Latein wird für offizielle Dokumente im Vatikan und für alltägliche Kommunikation verwendet, wobei es in Europa an Bedeutung verloren hat, da die Mehrheit der Einwohner Westeuropas ihre eigenen Sprachen spricht.
Die Verwaltung im Vatikan
Der Papst ist der absolute Herrscher des Vatikans und leitet alle Regierungsangelegenheiten, während er weltliche Autorität an andere Personen delegiert und kirchlichen Angelegenheiten Vorrang einräumt. Die Stadt hat einen Gouverneur, dessen Verantwortungsbereiche denen eines Stadtbürgermeisters ähneln. Der Kardinal ist Staatssekretär für auswärtige Angelegenheiten und kümmert sich um die politische und kirchliche Organisation.
Der Präsident der päpstlichen Kammern überwacht die Zeremonien, an denen der Papst teilnimmt, und koordiniert diese. Die Organisation von Papstbesprechungen und diplomatischen Ehren ist dem Präsidenten des apostolischen Hauses anvertraut. Die finanziellen Angelegenheiten des Vatikans werden von verschiedenen Abteilungen verwaltet, die eine Reihe spezifischer Regeln befolgen. Neben zivilen Gerichten gibt es im Vatikan auch das Apostolische Gericht, das sich auf religiöse Angelegenheiten konzentriert, während die meisten zivilen Strafverfahren dem italienischen Rechtssystem übergeben werden. Verschiedene Einrichtungen sind für die Post, Telefon, Wasser- und Stromversorgung sowie die Straßenreinigung im Vatikan verantwortlich. Das Schweizer Gardekorps fungiert als ständige Sicherheit für den Papst und seine Residenz, während die Petersdiener für die täglichen Polizeidienste zuständig sind. Der Vatikan unterhält jedoch keine reguläre Armee oder Marine.
Die diplomatische Vertretung des Vatikans umfasst etwa neunzig Botschafter sowie andere Ämter. In Ländern mit einer überwiegenden katholischen Bevölkerung, wie Irland und den Philippinen, werden die Botschafter des Papstes als Nuntius bezeichnet, während sie in anderen Ländern, wie den USA, Australien, Großbritannien und Indonesien, als Apostolische Nuntien angesprochen werden. In Ländern, die keine offiziellen Beziehungen zum Vatikan unterhalten, wie Südafrika und Mexiko, wird den Gesandten des Papstes der Titel von Kommissaren oder päpstlichen Gesandten verliehen.
Das Klima im Vatikan
Der Vatikan zeichnet sich durch ein gemäßigtes Klima aus, das von September bis Mai kühl und regnerisch ist, während die Sommermonate von Mai bis August heiß und trocken sind, was viele Einheimische dazu veranlasst, während dieser Zeit zu verreisen. Die besten Reisezeiten für den Vatikan sind die Monate September und Oktober, wenn die Temperaturen angenehm kühl sind und gelegentliche Regentropfen sowie nächtliche Abkühlungen erwartet werden können.
Die Geschichte des Vatikans
Die Vatikanhügel waren einst ein Park und eine Arena für den griechischen Kaiser Nero, in der viele der frühen Christen ums Leben kamen. Es wird angenommen, dass der heilige Petrus an diesem Ort gekreuzigt und beerdigt wurde. Die Päpste begannen mit dem Bau des Vatikans auf diesem Stadtgebiet in der Überzeugung, dass sich dort ein Schrein am Grab des heiligen Petrus befindet. Im vierten Jahrhundert ließ der christliche Kaiser Konstantin eine Basilika an dem Ort errichten, von dem man glaubte, dass der heilige Petrus dort beerdigt sei, und im Laufe der Zeit wurden der Vatikanpalast sowie andere Gebäude schrittweise rund um die Basilika errichtet.
Im Mittelalter war nicht der Vatikan, sondern der Lateranpalast in Rom das Hauptquartier der Päpste. Zwischen 1309 und 1377 hielten sich die Päpste in Avignon, Frankreich, auf. Bei ihrer Rückkehr war der Lateranpalast ausgebrannt, weshalb sie in den Vatikan umgezogen sind. Die Peterskirche wurde zu Beginn des sechsten Jahrhunderts über der alten Basilika errichtet, die von Konstantin erbaut wurde. Im Laufe der Jahre kontrollierten die Päpste das Gebiet im Herzen Italiens, das als Kirchenstaat bekannt wurde. Im Jahr 1870 verlor Papst Pius IX. nach einer Reihe politischer Niederlagen die Macht und zog sich zusammen mit seinen Anhängern in den Vatikan zurück, wo er den Kontakt zur italienischen Regierung verweigerte. Im Jahr 1929 wurde der Lateranvertrag unterzeichnet, durch den der Papst auf die Forderung nach einem Kirchenstaat verzichtete, während die italienische Regierung im Gegenzug die Gründung des unabhängigen Stadtstaates Vatikan akzeptierte.
Sehenswürdigkeiten im Vatikan
Die Peterskirche
Sie gehört zu den größten christlichen Kirchen weltweit. Viele Menschen halten sie fälschlicherweise für eine Kathedrale, in Wirklichkeit ist sie eine Basilika, eine Kirche mit bestimmten Eigenschaften und Merkmalen, die ihr der Papst verleiht. Eine Kathedrale hingegen ist die Hauptkirche eines Bischofs und beherbergt sein offizielles Büro.
Der Vatikanpalast
Der Palast besteht aus mehreren Gebäuden und verfügt über mehr als 1.000 Räume. Er enthält offene Höfe, die von zahlreichen Kapellen, Wohngebäuden, Museen und Sälen umgeben sind. Ein Teil des Palastes beherbergt die Büros der Staatssekretäre und Empfangsräume, während die Vatikanmuseen und ihre Sammlungen den verbleibenden Teil einnehmen.
Die Vatikanmuseen
Die Museen des Vatikans beherbergen umfangreiche Sammlungen von christlichen Schriften, ägyptischen Antiquitäten, etruskischer Kunst sowie moderne christliche Kunst. Dazu gehören auch seltene Statuen wie die Abbildung des Apollo von Belvedere und Laokoon. Die Decke und eine große Wand im Sixtinischen Chapel werden von Michelangelo geschmückt, und die verschiedenen Säle der Museen zeigen Werke von Künstlern wie Leonardo da Vinci, Raphael und Titian.
Die Vatikanische Archive
Im Jahr 1621 gab Papst Paul V. den Auftrag zur Gründung und Organisation der Archive, um wichtige religiöse und historische Dokumente zu bewahren, darunter den Original-Bericht des Prozesses gegen Galileo im Jahr 1633, den Vertrag von Napoleon aus dem Jahr 1801 und das Gesuch des englischen Parlaments aus dem Jahr 1530 zur Annullierung der Ehe von Heinrich VIII. mit Katharina von Aragonien. Im Jahr 1881 gab Papst Leo XIII. die Erlaubnis, die Archive für Forscher und Studierende zu öffnen.