Umweltwirkungen der Nutzung von Erdgas
Die erste Verwendung von Erdgas als Brennstoff durch den Menschen fand 1785 in Großbritannien statt. Zu dieser Zeit nutzten die Briten Erdgas, das bei der Kohleverbrennung entstand, zur Beleuchtung von Wohnungen und Straßen. Seitdem hat sich Erdgas zu einer wichtigen Energiequelle entwickelt, doch seine Nutzung hat auch Auswirkungen auf die Umwelt.
Einflüsse der Erdgasnutzung auf die Atmosphäre
Eine der größten negativen Folgen der Nutzung von Erdgas als Brennstoff ist die Emission von schädlichem Kohlendioxid (CO₂) bei seiner Verbrennung. Langfristig trägt dies zur Erderwärmung und zu klimatischen Veränderungen bei. Zudem entstehen auch andere schädliche Substanzen wie Stickstoffdioxid, Schwefeldioxid, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid und flüchtige organische Verbindungen.
Einflüsse der Erdgasnutzung auf Wasservorkommen
Die Verwendung von Erdgas kann zur Wasserverschmutzung führen. Wenn Erdgas in die Atmosphäre entweicht, kann dies die nahegelegenen Wasserressourcen kontaminieren, die für viele Lebewesen eine essentielle Trinkwasserquelle darstellen. Dies hat negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Mensch, Tier und Pflanze sowie auf andere Ökosysteme.
Einflüsse der Erdgasnutzung auf den Boden
Erdgas hat einen stärkeren Einfluss auf tiefere Bodenschichten als auf die oberen Schichten, was auf seine schnelle Verdampfung in der Luft zurückzuführen ist. In den tieferen Erdschichten führt das Austreten von Gas aus unterirdischen Leitungen zur Bodenkontamination, was das Wurzelwachstum von Pflanzen und Bäumen in diesen betroffenen Gebieten einschränkt.
Erdgasnutzung und menschliche Gesundheit
Die Exposition gegenüber Erdgas kann gravierende negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben, darunter ein erhöhtes Krebsrisiko, eine verminderten Lungenfunktion, Atemwegserkrankungen wie Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Herzkrankheiten, Schädigungen des Nervensystems, verzögerte neurologische Entwicklung bei Kindern und vorzeitige Todesfälle. Besonders gefährdet sind Kinder, ältere Menschen und Raucher.
Was ist Erdgas?
Erdgas (englisch: Natural Gas) ist eine Form fossiler Energie, die in der Erde vorkommt. Es setzt sich aus verschiedenen chemischen Verbindungen zusammen, wobei Methan den größten Anteil ausmacht. Zudem enthält Erdgas kleinere Mengen an Flüssiggasen (NGLs), die hydrokarbonhaltige Flüssigkeiten wie Kohlendioxid und Wasserdampf umfassen.
Das Ausmaß der Umweltauswirkungen von Erdgas
Das Ausmaß der Auswirkungen von Erdgas auf die Umwelt hängt von drei Hauptfaktoren ab:
- Der Methode der Erdgasförderung
- Der Transportweise des Gases von einer Region zur anderen
- Der Art der Verbrennung und Nutzung des Erdgases
Vergleich der Umweltauswirkungen von Erdgas mit anderen Energiequellen
Erdgas gilt als die umweltfreundlichste Form fossiler Brennstoffe im Vergleich zu anderen Brennstoffen. Bei der Verbrennung von Erdgas entsteht deutlich weniger Kohlendioxid (CO₂) im Vergleich zu herkömmlichem Öl oder Kohlekraftwerken. Auch die aus Erdgas resultierenden Treibhausgase haben eine kürzere Lebensdauer.