Bilharziose
Im Volksmund wird die Bilharziose, auch bekannt als Schistosomiasis, oft einfach als „Bilharziose“ bezeichnet. Diese Erkrankung gilt als die zweitschlimmste durch Parasiten verursachte Krankheit weltweit, wobei Malaria an erster Stelle steht. Tatsächlich sind mehr als 200 Millionen Menschen weltweit von Bilharziose betroffen. Diese Krankheit zählt zu den vernachlässigten tropischen Krankheiten (NTDs). Die Übertragung erfolgt durch direkten Kontakt der Haut mit kontaminiertem Wasser, das die verursachenden Parasiten enthält. Genauer gesagt geschieht dies durch die Infektion durch spezielle Larven von Würmern, die als Schistosomen bekannt sind. Wenn ein Infizierter uriniert oder Stuhl entleert, gelangen diese Larven in ein Gewässer, wo sie in Schnecken leben, sich vermehren und dann in der Lage sind, in menschliche Haut einzudringen. Auf diese Weise wird der Lebenszyklus des Wurms fortgesetzt und die Infektion verbreitet sich unter den Menschen.
Symptome der Bilharziose
Akute Symptome
In der Regel zeigen Patienten mit Bilharziose unmittelbar nach der Infektion keine Symptome. Daher kann es Monate oder sogar Jahre dauern, bis die Betroffenen von ihrer Erkrankung erfahren. Dennoch besteht die Möglichkeit, dass einige Symptome bereits wenige Wochen nach der Infektion auftreten. Zu diesen vorübergehenden, akuten Symptomen gehören:
- Fieber mit einer Körpertemperatur von über 38 Grad Celsius.
- Hautrötungen und -reizungen mit rotem Ausschlag an verschiedenen Stellen.
- Husten.
- Durchfall.
- Gelenk- und Muskelschmerzen.
- Bauchschmerzen und allgemeine Müdigkeit.
- Kopfschmerzen.
Chronische Symptome
In einigen Fällen kann die Bilharziose ernstere Probleme verursachen, deren Schweregrad davon abhängt, welcher Teil des Körpers von den Eiern betroffen ist. Zu den häufigsten Symptomen in solchen Fällen gehören:
- Symptome des Verdauungssystems: Eine Bilharziose-Infektion kann zu Anämie, Bauchschmerzen, Blähungen und blutigem Durchfall führen.
- Symptome des Harnsystems: Die Infektion kann die Blase reizen und entzünden, ein ständiges Bedürfnis zum Urinieren verursachen und Blut im Urin hervorrufen.
- Symptome der Lunge und des Herzens: Betroffene können an persistentem Husten, Atemnot, Pfeifen beim Atmen sowie blutigem Husten leiden.
- Symptome des Nervensystems und des Gehirns: Diese äußern sich häufig in Form von Krampfanfällen, starken Kopfschmerzen, Schwäche und Taubheit in den Beinen sowie Schwindel.
Behandlung der Bilharziose
Die parasitären Würmer, die die Bilharziose verursachen, können durch verschiedene Behandlungsmethoden beseitigt werden, darunter:
- Medikamentöse Behandlung: Zu den häufig verschriebenen Arzneimitteln bei Bilharziose gehören:
- Praziquantel: Dieses Medikament beseitigt die ausgewachsenen Würmer und zertrümmert deren Eier, wodurch das Immunsystem stimuliert wird, um die Parasiten zu bekämpfen.
- Corticosteroide: Diese Medikamente helfen, die mit der Immunreaktion durch Praziquantel verbundenen Symptome zu mildern.
- Weitere Medikamente: Dazu zählen Oxamniquin, Metrifonat und Artemisinin.
- Chirurgische Optionen: Verschiedene chirurgische Eingriffe können durchgeführt werden, beispielsweise die Entfernung von Granulomen, die Beseitigung von Speiseröhrenkrampfadern sowie die Entfernung von Tumoren im Körper.
Prävention der Bilharziose
Es ist wichtig zu beachten, dass es keinen Impfstoff gegen die Bilharziose gibt. Dennoch können mehrere Maßnahmen ergriffen werden, um diese parasitäre Infektion zu verhindern, insbesondere wenn man in Gebiete reist oder lebt, in denen diese Krankheit verbreitet ist. Zu den empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen gehören:
- Trinken von sauberem, parasitenfreiem Wasser, indem man das Wasser mindestens eine Minute lang kocht, um Parasiten, Bakterien oder Viren abzutöten. Obwohl Bilharziose-Infektionen nicht durch Trinkwasser übertragen werden, kann der Kontakt von Mund und Lippen mit kontaminiertem Wasser die Infektion ermöglichen.
- Vermeidung des Schwimmens in Süßwasser in Ländern, in denen Bilharziose verbreitet ist. Stattdessen sollten sichere Alternativen wie chlorierte Schwimmbäder oder das Meer gewählt werden.
- Desinfizieren von Badewasser, indem man es mindestens eine Minute lang kocht und dann abkühlt, um die Schistosoma-Larven abzutöten.
- Handtücher nach dem Gebrauch gut trocknen, um die Übertragung der Bilharziose-Parasiten zu verhindern.
- Tragen von wasserdichten Schuhen beim Überqueren von Flüssen oder Bächen.
- Vertrauen auf die Wasserqualität in Hotels oder Touristenorten sollte nicht allein auf deren Zusicherungen basieren. Berichte von Organisationen warnen häufig davor und erhöhen das Bewusstsein, um das Risiko einer Infektion mit Süßwasserparasiten zu verringern.
- Vermeiden von lokal vertriebenen Medikamenten zur Vorbeugung oder Behandlung von Bilharziose, die häufig nicht wirksam oder in falschen Dosen angeboten werden.