Ahmed Zewail und der Nobelpreis

Ahmed Zewail und der Nobelpreis

Der ägyptische Wissenschaftler Ahmed Zewail ist der erste Ägypter, der 1999 den Nobelpreis für Chemie erhielt. Er ist auch der dritte Ägypter, der einen Nobelpreis über alle Kategorien hinweg gewonnen hat. Zewail wurde für seine bahnbrechenden Forschungen im Bereich der Femto-Chemie ausgezeichnet, einem Teilgebiet der physikalischen Chemie, das sich mit chemischen Reaktionen in extrem kurzen Zeiträumen beschäftigt. Er war in der Lage, Atombewegungen in Zeitskalen von Femto-Sekunden, also 10^-15 Sekunden, zu beobachten und wird oft als der „Vater der Femto-Chemie“ bezeichnet.

Bei seinem Streben nach dem Nobelpreis war Zewail von einer tiefen Leidenschaft für Wissenschaft, praktisches Forschen und Innovation getrieben. Es wird berichtet, dass er viel Zeit in seinem Labor in den USA verbrachte, was seinen unermüdlichen Einsatz für die wissenschaftliche Forschung verdeutlicht. In seiner Dankesrede nach Erhalt des Nobelpreises zitierte er den berühmten Schriftsteller Taha Hussein: „Das Ende beginnt, wenn Wissenssuchende mit ihren Errungenschaften zufrieden sind.“

Die frühen Jahre von Ahmed Zewail

Ahmed Zewail wurde am 26. Februar 1946 in der Stadt Damanhur, der Hauptstadt der Provinz Beheira in West-Nildelta, geboren. Er wuchs am Ufer des Rosette-Nils auf und zeigte früh eine Begeisterung für Mathematik und Chemie. Schon in seiner Kindheit entwickelte er Anwendungen aus seiner Umgebung, um materielle Veränderungen zu studieren, was dazu führte, dass seine Familie ihm ein Schild mit der Aufschrift „Doktor“ an die Tür seines Schlafzimmers anbrachte.

Die Ausbildung von Ahmed Zewail

Zewail besuchte das Gymnasium in Damanhur, bevor er 1967 an die Universität von Alexandria wechselte, wo er Chemie studierte und mit Auszeichnung abschloss. Danach wurde er als Assistent an der Universität eingestellt. Während dieser Zeit unterrichtete er Studenten und forschte gleichzeitig für seinen Master-Abschluss, den er innerhalb von eineinhalb Jahren erfolgreich erwarb.

Nach einer Tätigkeit in einem Ölfeld in Alexandria entschied sich Zewail zur Fortsetzung seiner akademischen Laufbahn in den USA, nachdem er von seinen Professoren ermutigt wurde. Er erhielt ein Stipendium für die Promotion an der University of Pennsylvania und erlangte 1974 seinen Doktortitel. Anschließend verbrachte er zwei Jahre als Postdoktorand an der University of California in Berkeley.

Ahmed Zewails Arbeit am Caltech

Im Jahr 1976 trat Zewail dem California Institute of Technology (Caltech) bei, wo er 1982 zum Professor befördert wurde. Er hatte den Linus Pauling Lehrstuhl für Chemie inne, den er 1997 erhielt, und wurde 1995 auch Professor für Physik. Zudem fungierte er als Direktor des Zentrums für Biologische Physik an diesem Institut.

Die Errungenschaften von Ahmed Zewail

Zewail brachte zahlreiche bedeutende wissenschaftliche Beiträge hervor. Sein Streben nach Wissen und Fortschritt hielt auch nach dem Gewinn des Nobelpreises an. Zu seinen bemerkenswertesten Leistungen zählen:

• Er war der erste, der die Dynamik von Atomen während chemischer Reaktionen mithilfe ultrakurzer Laserpulse nachweisen konnte. Seine Forschung zeigte, wie Bindungen zwischen Atomen gebrochen und neue Bindungen auf fundamentaler Bausteinebene der Atome gebildet werden.
• Er verbesserte die Anwendungen von Elektronenbeugung im Gaszustand und der Transmissionselektronenmikroskopie, indem er die zeitliche Auflösung um das Zehnfache steigerte und die räumliche Präzision auf atomarer Ebene aufrechterhielt.
• Er entwickelte ein vierdimensionales (4D) Hochgeschwindigkeitsmikroskop, um die Natur und Komplexität physikalischer, chemischer und biologischer Prozesse zu verstehen.
• Von 2009 bis 2013 war er Mitglied des Präsidialrats für Wissenschaft und Technologie, wo er den amerikanischen Präsidenten und Vizepräsidenten beriet und Richtlinien in den Bereichen Wissenschaft, Technologie und Innovation entwarf.
• Er sammelte die notwendigen Mittel, um die Zewail City of Science and Technology in den Vororten von Kairo zu gründen.
• Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des L’Oréal-UNESCO-Programms zur Verleihung von Preisen an Frauen in der Wissenschaft.
• Zewail hielt über 500 Vorträge an verschiedenen Universitäten weltweit.

Die Bedeutung von Ahmed Zewails Entdeckungen

Dank der Forschungen von Ahmed Zewail können Wissenschaftler jetzt die tatsächlichen Bewegungen von Atomen während des Übergangs von Reaktionen beobachten. Er erfand die schnellste Kamera, um klare Bilder und präzise Details dieser Phasen festzuhalten. Die Relevanz von Zewails Entdeckungen erstreckt sich über die Chemie hinaus und umfasst zahlreiche andere Bereiche wie Biologie, Elektronik und Genomik. Sein Durchbruch inspirierte Wissenschaftler dazu, neue Theorien und Anwendungen in verschiedenen Disziplinen zu entwickeln.

Werke von Ahmed Zewail

Zewail verfasste zahlreiche bedeutende Werke, darunter 14 Bücher und etwa 600 Artikel. Dabei beschränkten sich seine Veröffentlichungen nicht nur auf wissenschaftliche Themen, sondern umfassten auch globale Angelegenheiten. Zu seinen bekanntesten Werken zählen:

• „Eine Reise durch die Zeit: Von den Lebenswegen zum Nobelpreis“.
• „Das Zeitalter der Wissenschaft“.
• „Der Dialog der Kulturen“.
• „Reflexionen über globale Angelegenheiten: Frieden und Politik“.
• „Die Zukunft der Wissenschaft in Ägypten: Eine persönliche Vision“.
• „Die Unruhen der neuen Welt: Kann Wissenschaft den Armen helfen?“.
• „Wissenschaft und Technologie im 21. Jahrhundert“.

Auszeichnungen und Ehrungen für Ahmed Zewail

Das Leben von Ahmed Zewail ist geprägt von zahlreichen internationalen Auszeichnungen. Er erhielt dutzende Ehrendoktorwürden von Universitäten weltweit und über 100 internationale Preise. Zu seinen bedeutendsten Ehrungen gehören:

• Ehrendoktorwürden: Zewail erhielt mehrere Ehrendoktorwürden, darunter:
  • Einen Master-Abschluss von der University of Oxford im Jahr 1991.
  • Einen Doktortitel von der American University in Kairo im Jahr 1993.
  • Einen Doktortitel von der Katholischen Universität Löwen in Belgien im Jahr 1997.
  • Einen Doktortitel von der Universität Lausanne in der Schweiz im Jahr 1997.
• Ehrenmitgliedschaften: Zewail wurde in mehreren Preisverleihungen geehrt, darunter:
  • Den King Faisal International Prize for Science im Jahr 1989.
  • Den Wolf Preis in Chemie im Jahr 1993.
  • Den ersten Grad des Republikordens in Wissenschaft und Kunst in Ägypten im Jahr 1995.
  • Den Robert Welch Award in Chemistry im Jahr 1997.
• Preise: Zewail erhielt mehrere bedeutende Auszeichnungen, darunter:
  • Den Camille und Henry Dreyfus Lehr- und Forschenden Preis von 1979 bis 1985.
  • Den Alexander von Humboldt Award für Wissenschaftler in den USA im Jahr 1983.
  • Den National Science Foundation Award für kreative Forschung in den Jahren 1984, 1988 und 1993.
  • Den Peter Debye Award und den Bright Wilson Award im Jahr 1996 und 1997, verliehen von der American Chemical Society.
  • Den American Leaders Award von der Washington Post und der Harvard University für seine Führungsrolle in globalen Themen.
  • Den Albert Einstein World Award for Science im Jahr 2006.
• Medaille und Orden: Zu den prestigeträchtigsten Medaillen und Orden, die Zewail erhielt, gehören:
  • Die Franklin Medal des Franklin Institute im Jahr 1998.
  • Der Nile-Orden in Ägypten im Jahr 1999, nach seinem Nobelpreisgewinn, sowie die Herausgabe einer Briefmarke mit seinem Bild.
  • Die Davy Medal der Royal Society im Jahr 2011.
  • Die Priestley Medal, die höchste Auszeichnung der American Chemical Society, ebenfalls im Jahr 2011.
  • Der National Cedar Award in Libanon.
  • Der Republic Medal in Tunesien.
  • Der Légion d’Honneur sowie der Officer Medal of the National Order aus Frankreich.

Es ist erwähnenswert, dass internationale Preise in Amsterdam, Kairo, Detroit, Triest und Washington in Gedenken an Ahmed Zewail eingerichtet wurden. Darüber hinaus vergibt die Ahmed Zewail Foundation, mit Sitz in Kairo, Preise in den Bereichen Kunst und Wissenschaft und unterstützt zugleich Jugendliche, um Wissen und Wissenschaft zu verbreiten.