Imam Ahmad ibn Hanbal
Imam Ahmad ibn Muhammad ibn Hanbal ibn Hilal ibn Asad ibn Idris ibn Abdullah ibn Hayyan stammt aus einer ehrwürdigen Linie, die auf Shayban zurückgeht und sich in Nizar ibn Ma’ad mit dem Propheten Muhammad (صلى الله عليه وسلم) verbindet. Er wurde im Monat Rabi‘ al-Awwal im Jahr 164 n. H. in Bagdad geboren. Seine Mutter war während der Schwangerschaft aus Merv zu Besuch in der Stadt. Die Familie hat ihren Ursprung in Basra, wo Ahmad seine frühesten Jahre verbracht und eine solide Erziehung genossen hat. Später reiste er weit, um die Hadithe des Propheten Muhammad zu studieren, wobei er Basra, die Hijaz, Jemen und Kufa besuchte. Imam Ahmad nahm fünf Mal am Haddsch (Pilgerfahrt) teil, von denen er dreimal zu Fuß ging. Sein Streben nach Wissen führte zu seiner herausragenden Stellung als Imam, und sein Ruhm verbreitete sich in der islamischen Welt, wodurch viele Menschen seinen Unterricht besuchten. Er verstarb, möge Allah ihn segnen, in Bagdad an einem Freitag, dem 12. Rabi‘ al-Awwal im Jahr 241 n. H.
Ahmad ibn Hanbal und der Bäcker
Als Imam Ahmad ibn Hanbal in einer unbekannten Stadt ankam, in der ihn die Bewohner nicht kannten, suchte er Ruhe in der örtlichen Moschee, da er sehr erschöpft war. Der Wächter der Moschee verweigerte ihm jedoch das Recht zu schlafen. Daraufhin sagte Imam Ahmad zu ihm: „Ich werde nur an dem Ort meiner Füße schlafen.“ Doch der Wächter drängte ihn hinaus. Imam Ahmad, der eine respektable Erscheinung hatte, wurde von einem Bäcker bemerkt, der ihm anbot, bei ihm zu übernachten. Im Haus des Bäckers bemerkte Ahmad, dass der Bäcker ständig um Vergebung bat, während er den Teig knetete und das Brot backte. Als Imam Ahmad ihn fragte, ob er von dieser häufigen Bitte um Vergebung eine Frucht erlangt habe, antwortete der Bäcker: „Ja, ich habe keine Bitte an Allah geäußert, die nicht erhört wurde, außer einer.“ Imam Ahmad erkundigte sich nach dieser unerhörten Bitte, woraufhin der Bäcker gestand, dass er sich gewünscht hatte, Ahmad ibn Hanbal zu sehen. Imam Ahmad antwortete: „Ich bin Ahmad ibn Hanbal. Ich bin zu dir geführt worden.“ Es sei jedoch erwähnt, dass diese Erzählung nicht authentisch ist.
Diese Geschichte wird auch in den Werken von Ibn al-Jawzi in seinen „Maqasid“ über Imam Ahmad und von Ibn al-Najjar in „Dhail Tarikh Baghdad“ erwähnt. Eine ähnliche Anekdote besagt, dass Imam Ahmad, nach seiner Freilassung aus der Prüfung wegen der Schöpfung des Korans, befürchtete, dass Isḥāq ibn Rāhawih ihn aufsuchen würde. Daher reiste Ahmad zu ihm. Als er eine Stadt namens Ray erreichte, suchte er Schutz in einer Moschee, während es stark regnete. Nach Einbruch der Nacht wurde ihm gesagt, dass er die Moschee verlassen müsse. Daraufhin antwortete Imam Ahmad: „Dies ist das Haus Allah, und ich bin der Diener Allahs.“ Die Wachen stellten ihm die Wahl, ob er hinausgehen oder herausgezogen werden möchte. Ahmad wählte den ersten Weg. Draußen, im Regen, wusste er nicht, wohin er gehen sollte, bis ihn ein Mann, der sein Haus verließ, ansprach und ihm anbot, hineinzukommen. Der Mann bot Ahmad trockene Kleidung an. Ahmad kleidete sich um, verrichtete seine Wudu (Ritualwaschung) und nahm das Essen an, das man ihm anbot. Als der Hausbesitzer ihn fragte, woher er sei, ließ Imam Ahmad ihn wissen, dass er aus Bagdad stammt. Daraufhin fragte der Hausbesitzer, ob er den Mann namens Ahmad ibn Hanbal kenne, was Ahmad bejahte. Der Hausbesitzer stellte sich ihm als Isḥāq ibn Rāhawih vor. Diese Geschichte wird auch von Imam al-Dhahabi in seinem Werk „Siyar A’lam Al-Nubala“ erwähnt, der sie als erfunden (mawdu) bezeichnete.
Schriften von Imam Ahmad ibn Hanbal
Imam Ahmad riet seinen Schülern davon ab, seine Worte und Fragen schriftlich festzuhalten. Dennoch gibt es einige überlieferte Werke von Imam Ahmad, darunter sein berühmtes Werk „Al-Musnad“, das 30.000 Hadithe umfasst. Er sagte seinem Sohn Abdullah: „Bewahre dieses Musnad, denn es wird für die Menschen zur Führung dienen.“ Er verfasste auch ein Buch über Tafsir, über abrogierte und nicht abrogierte Verse, sowie über die Geschichte. Darüber hinaus gibt es Werke mit den Titeln „Hadith von Shuba“, „Die Reihenfolge im Koran“, „Antworten im Koran“, und die großen und kleinen Hadsch-Riten. Es ist selten, dass ein Thema behandelt wird, ohne dass Imam Ahmad ibn Hanbal dazu eine relevante Anmerkung entweder aus den Grundlagen oder aus den Nebensätzen beisteuert.
Die Ansichten des Imam Ahmad über Askese und Frömmigkeit
Omar ibn Saleh Al-Tartusi berichtet: „Ich ging zusammen mit Yahya al-Jalla zu Ahmad ibn Hanbal und fragte ihn, wodurch die Herzen weich werden. Er sagte: ‚Durch das Essen von halal (erlaubten) Nahrungsmitteln.'“ Abu Isma’il ibn Aasim Al-Bayhaqi fügte hinzu: „Ich verbrachte eine Nacht bei Ahmad ibn Hanbal. Er brachte mir Wasser, das er neben mir abstellte. Als ich am Morgen aufwachte, fand ich das Wasser unverändert. Ahmad sagte: ‚Preis sei Allah! Ein Mann, der Wissen sucht, sollte nicht auf nächtliche Gebet verzichten.‘ Ali ibn al-Madini erzählte: „Ich verabschiedete mich von Ahmad ibn Hanbal und fragte ihn, ob er mir einen Rat geben könne. Er antwortete: ‚Ja, mache die Frömmigkeit zu deinem Lebensunterhalt.‘ Abdullah, der Sohn von Imam Ahmad, berichtete: ‚Ich bat meinen Vater einmal um einen Rat, und er sagte: ‚Mein Sohn, beabsichtige stets Gutes, denn solange du Gutes beabsichtigst, wirst du in Gutem bleiben.‘
Ehefrauen und Kinder des Imam Ahmad ibn Hanbal
Imam Ahmad ibn Hanbal heiratete zweimal. Seine erste Frau war Abassa bint al-Fadl, mit der er im Jahr 203 n. H. einen Sohn namens Salih hatte. Nach ihrem Tod sprach Imam Ahmad oft mit Lob über sie. Danach heiratete er seine zweite Frau, Rayhana bint Umar, die ihm im Jahr 213 n. H. einen Sohn namens Abdullah gebar. Nach dem Tod seiner zweiten Ehefrau kaufte er ein Sklavenmädchen namens Husn, das ihm eine Tochter namens Zaynab gebar. Sie brachte auch die Zwillinge Al-Hasan und Al-Husain zur Welt, die jedoch kurz nach der Geburt verstarben. Darauf folgten Al-Hasan und Muhammad, die beide bis etwa im Alter von vierzig Jahren lebten, gefolgt von einem weiteren Sohn namens Sa’id.