Ursachen des Zähneknirschens während des Schlafs
Das Zähneknirschen (auf Englisch: Bruxism) bezeichnet das unwillkürliche Reiben oder Pressen der Zähne gegeneinander mit erheblichem Druck. Zu den Hauptursachen für nächtliches Zähneknirschen gehören:
Psychologische Ursachen
Wissenschaftler schätzen, dass etwa 70% der Fälle von Zähneknirschen während des Schlafs auf psychische Störungen wie Angstzustände (auf Englisch: Anxiety) und Stress zurückzuführen sind. Bestimmte Persönlichkeitstypen sind anfälliger für das Zähneknirschen, darunter hyperaktive, aggressive und wettbewerbsorientierte Charaktere. Einige Experten betrachten das Zähneknirschen als eine natürliche Reaktion auf Stress, ähnlich wie das Kauen auf Wangen oder Lippen, das Kauen auf Fremdkörper oder das Klopfen mit den Zähnen (auf Englisch: Tooth Tapping). Beispielsweise neigen Kinder dazu, beim Zahnen oder bei Ohrenschmerzen mit dem Zähneknirschen zu reagieren.
Schlafarousal
Der Begriff Schlafarousal (auf Englisch: Sleep Arousal) bezieht sich auf Phasen des Schlafs, in denen die Herzfrequenz und die Atemfrequenz ansteigen. Dies geschieht durchschnittlich 15-mal pro Stunde während des Schlafs und geht häufig mit einer Zunahme der Muskelaktivität einher, was oft zum Zähneknirschen führt. Menschen, die unter Schlafatmenproblemen leiden, wie Schnarchen (auf Englisch: Snoring) oder obstruktive Schlafapnoe (auf Englisch: Sleep Apnea), sind besonders betroffen. Bei obstructiver Schlafapnoe tritt das Zähneknirschen normalerweise als Resultat von Muskelkontraktionen auf, die dazu dienen, die Atemwege offen zu halten, wodurch Betroffene anfälliger für nächtliches Zähneknirschen sind.
Weitere Ursachen
Zusätzliche Faktoren, die Zähneknirschen fördern können, sind eine fehlerhafte Zahnstellung (auf Englisch: Malocclusion) sowie gastroösophagealer Reflux. Des Weiteren tragen Faktoren, die das Schlafarousal erhöhen, wie Antidepressiva, stimulierende Substanzen wie Koffein, Tabak und Alkohol, ebenfalls dazu bei.
Symptome des Zähneknirschens
Zu den typischen Anzeichen und Symptomen des Zähneknirschens zählen:
- Schädigungen der Wangeninnenseite durch Berührung.
- Weckreaktionen des Schlafpartners durch das laute Geräusch beim Zähneknirschen.
- Abflachung, Bruch oder Zersplitterung der Zähne.
- Müdigkeit und Schmerzen im Kiefer, Gesicht und Nacken.
- Schmerzen, die wie Ohrenschmerzen erscheinen, obwohl kein Problem mit dem Ohr vorliegt.
- Oberflächliche Kopfschmerzen, die an den Seiten des Kopfes beginnen.
- Abnutzung des Zahnschmelzes, sodass tiefere Schichten des Zahns sichtbar werden.
- Erhöhte Empfindlichkeit der Zähne.
- Belastung der Kiefermuskulatur oder die Unfähigkeit, den Mund vollständig zu öffnen oder zu schließen.
Behandlungsoptionen
Zu den verfügbaren Behandlungsoptionen für Zähneknirschen gehören:
- Reduzierung von Stress und Angst: Dies kann durch kognitive Verhaltenstherapie (auf Englisch: Cognitive Behavioral Therapy) oder durch Änderungen des Lebensstils geschehen, die Entspannung fördern, wie etwa das Hören von beruhigender Musik, das Lesen eines Buches oder das Nemen eines Bades.
- Behandlung von Zahnproblemen: Hierbei geht es darum, beschädigte oder fehlende Zähne durch Zahnersatz wie Kronen und Veneers zu ersetzen, was die Kaufläche der Zähne anpassen und somit das Zähneknirschen erschweren kann.
- Nachtmundschutz (auf Englisch: Mouth guard): Ähnlich dem in Kontaktsportarten verwendeten Schutz wird dieser aus Kunststoff oder Gummi hergestellt und versorgt Zahngruppen, um Druck gleichmäßig zu verteilen und Schäden an den Zähnen zu verhindern.
- Medikamente: Medikamente werden normalerweise nicht zur Behandlung des Zähneknirschens eingesetzt, können jedoch zur Linderung der Symptome beitragen, wie zum Beispiel Ibuprofen (auf Englisch: Ibuprofen), das Schwellungen im Kieferbereich verringert, oder Muskelrelaxantien (auf Englisch: Muscle Relaxant) vor dem Schlafengehen. Ärzte können auch Antidepressiva anpassen, die möglicherweise das Zähneknirschen verursachen.