Schäden durch Algen
Algen (auf Englisch: Algae) gehören zum Reich der Protisten (auf Englisch: Protista) und sind einzellige, eukaryotische Organismen, die in aquatischen Umgebungen leben und in der Lage sind, ihre eigene Nahrung durch Photosynthese zu produzieren. Allerdings verursachen Algen verschiedene Schäden, die sich negativ auf Menschen und andere Lebewesen auswirken. Im Folgenden werden einige dieser Auswirkungen näher betrachtet:
Einfluss auf Lebewesen
Algen können die Gesundheit von Menschen und anderen Lebewesen auf verschiedene Weise beeinträchtigen. Bestimmte Algenarten wie Grünalgen, Schlammalgen und Blaualgen können beispielsweise das Wasser grün oder grün-bläulich verfärben.
Darüber hinaus sind Algen für den Tod von Fischen verantwortlich, da sie die Kiemen der Fische verstopfen und somit deren Atmung behindern. Dies geschieht insbesondere, weil Algen nachts Sauerstoff verbrauchen, was zu einem signifikanten Rückgang des Sauerstoffgehaltes im Wasser führt. Ein Übermaß an Algen kann auch dazu führen, dass das Trinkwasser für Nutztiere ungenießbar wird und in einigen Fällen kann das Vorhandensein von Blaualgen sogar zum Tod von Tieren führen.
Beeinträchtigung der Photosynthese
Epiphytische Algen (auf Englisch: Epiphytic Algae), die auf Pflanzen und Bäumen wachsen, blockieren das Sonnenlicht und verhindern somit die Photosynthese dieser Pflanzen. Dies hat indirekte negative Auswirkungen auf Bäume und Pflanzen.
Wirkung von parasitären Algen
Parasitische Algen können verschiedene Pflanzenkrankheiten hervorrufen. Ein Beispiel ist die Algenart (Cephaleuros virescens), die Teepflanzen mit der sogenannten Teerostkrankheit (auf Englisch: Red Rust of Tea) infiziert, was das Wachstum der Teepflanzen erheblich schädigt. Diese Algenart greift auch andere Pflanzen, wie Mangobäume, Rosen und Kaffeepflanzen, an.
Verschmutzung von Wasserquellen
Grünalgen und Blaualgen verschmutzen Gewässer, was zu unangenehmen Gerüchen führt und damit das Wasser ungenießbar macht. Darüber hinaus scheiden Algen schleimige Substanzen aus, die das Wachstum bestimmter pathogener Bakterien und anderer Krankheitserreger begünstigen, die Menschen und Tiere krankmachen können.
Verschmutzung von Schiffen
Einige Algenarten haften an Schiffsrümpfen und bilden einen schmutzigen Belag, der die Geschwindigkeit der Schiffe verringert. Um dieses Problem zu vermeiden, werden Schiffe regelmäßig getrocknet und mit einer schützenden Kupferschicht versehen.
Schäden an Textilien
Feuchte und längere Zeit ungeschützte Stoffe können durch das Wachstum von Blaualgen befallen werden, was zu schwarzen Flecken auf der Kleidung führt. In vielen Fällen tritt mit dem Algenwachstum auch eine Zunahme von pathogenen Bakterien auf den Stoffen ein, die die Fasern des Gewebes vollständig schädigen können.
Schädliche Algenarten
Die schädlichen Algen, die Menschen und Tiere gefährden, können in zwei Haupttypen unterteilt werden:
Blaualgen
Es ist erwähnenswert, dass Blaualgen (auf Englisch: Cyanobacteria) keine echten Algen sind, aber oft als Blaugrüne Algen (auf Englisch: Blue-Green Algae) bezeichnet werden. Sie gehören zur Gruppe der Phytoplankton, die in Süßwasser und feuchtem Boden leben und Schäden verursachen, indem sie Toxine im Wasser produzieren oder in sehr hohen Dichten wachsen.
Dinoflagellaten und Diatomeen
Dinoflagellaten (auf Englisch: Dinoflagellates) und Diatomeen (auf Englisch: Diatoms) können das Wasser in rot, braun oder gold verfärben. Diese Phytoplankton-Arten sind sowohl in salzhaltigem als auch in brackigen Wasserlebensräumen, einschließlich Flussmündungen, anzutreffen.
Die Massenvermehrung dieser Algen wird als Rote Tiden (auf Englisch: Red Tides) bezeichnet, da sie das Wasser rot färben. Diese Algenarten verursachen Schäden für Menschen und Tiere durch die Produktion von Toxinen oder durch ihr übermäßiges Wachstum im Wasser.