Die Exosphäre
Die Exosphäre stellt die äußerste Schicht der Erdatmosphäre dar. Aufgrund der äußerst geringen Dichte der Moleküle in dieser Schicht besteht eine geringe Wahrscheinlichkeit für Kollisionen, was dazu führen kann, dass einige Moleküle, wie Wasserstoff, den Gravitationsbereich der Erde verlassen. Diese Schicht erstreckt sich bis zu einer Höhe von etwa 600 km in den Weltraum. Der Begriff „Exosphäre“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Außenbereich“. Diese Schicht besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, atomarem Sauerstoff, Helium und Kohlendioxid. Aus dem Weltraum erscheint die äußere Atmosphärenschicht als eine diffuse Zone, die auch als Geokorona (englisch: geocorona) bezeichnet wird.
Die anderen Schichten der Atmosphäre
Die Erdatmosphäre besteht aus fünf Schichten, einschließlich der Exosphäre. Im Folgenden werden die verbleibenden Atmosphärenschichten vorgestellt:
Die Troposphäre
Die Troposphäre ist die unterste Schicht, in der Menschen leben. Sie erstreckt sich von etwa 6 km bis 20 km über dem Meeresspiegel. In den unteren Dritteln dieser Schicht kann der Mensch normal atmen, da dieser Bereich die Hälfte der Luftmoleküle enthält. Die Temperatur in der Troposphäre sinkt mit zunehmender Höhe über der Erdoberfläche, was auf die Wärmespeicherung der Erdoberfläche zurückzuführen ist, die von der Sonnenenergie absorbiert wird.
Die Stratosphäre
Diese Schicht, die als zweite Schicht der Atmosphäre angesehen wird, ist der Hauptflugweg für die meisten Flugzeuge. Sie fungiert als eine schützende Schicht für die Erdoberfläche, indem sie UV-Strahlung absorbiert. Die Stratosphäre zeichnet sich durch ihre hohe Ozonkonzentration aus, und der Luftstrom in dieser Schicht verläuft parallel zur Erdoberfläche. Sie erstreckt sich von 6 km bis 20 km über der Erdoberfläche.
Die Mesosphäre
Die Mesosphäre ist bekannt für ihre äußerst niedrigen Temperaturen, die bis zu -143 Grad Celsius erreichen können. Diese Schicht erstreckt sich von 50 km bis 85 km über der Erdoberfläche.
Die Thermosphäre
In der Thermosphäre können die Temperaturen sehr hoch werden, allerdings hat diese Hitze keinen direkten Einfluss auf den Menschen, da nicht genügend Gas-Moleküle vorhanden sind, um Wärme zu übertragen. Diese Schicht ist die dickste der inneren Atmosphärenschichten und erstreckt sich bis etwa 513 km. Es ist erwähnenswert, dass die Internationale Raumstation sich in dieser Schicht der Atmosphäre befindet.