Lebensräume von Mikroorganismen
Mikroorganismen sind in der Umgebung des Menschen weit verbreitet, sei es im Wasser, in der Luft oder im Boden, und finden sich auch im menschlichen Körper. Im Folgenden werden die verschiedenen Arten von Mikroorganismen im Detail beschrieben:
Bakterien
Bakterien sind extrem kleine, einzellige Lebewesen, die keine echten Zellkerne oder membranumschlossene Organellen besitzen. Einige Bakterienarten verfügen über genetisches Material, das als Plasmid bezeichnet wird und Gene enthält, die bestimmte Eigenschaften ausprägen können, wie beispielsweise Antibiotikaresistenz.
Bakterien lassen sich nach ihrer Form in verschiedene Typen kategorisieren: kugelförmige (Kokken), stäbchenförmige (Bazillen), spiralförmige (Spirillen) und schraubenförmige (Spiralen).
Geeignete natürliche Umgebung
Bakterien sind nahezu überall auf der Erdoberfläche anzutreffen, in Gestein, Boden, Flüssen, Meeren und sogar im Eis der Arktis. Sie können auch auf Lebewesen, wie Menschen, Tieren und Pflanzen, leben. Zum Beispiel besiedeln bestimmte Bakterien das menschliche Verdauungssystem.
Funktion in ihrem Lebensraum
Die Funktion von Bakterien hängt von ihrer Art und der spezifischen Umgebung ab. Einige Bakterien, die schädlich sind, können Lebensmittel verderben oder landwirtschaftliche Erträge schädigen. Andere hingegen sind nützlich und fördern die Herstellung von Fermentationsprodukten wie Joghurt und Sojasauce. Außerdem gibt es bakterielle Parasiten, die Krankheiten bei Tieren oder Pflanzen verursachen, während andere Bakterien im Boden oder auf abgestorbenen Pflanzen leben und zur Nährstoffrückführung in der Natur beitragen.
Algen
Algen sind aquatische Lebewesen, die in der Lage sind, Sauerstoff durch Photosynthese zu produzieren, indem sie Sonnenenergie nutzen, um Kohlenhydrate herzustellen. Diese Organismen sind dem Menschen bekannt und beinhalten Arten wie Seetang.
Algen variieren in ihrer Größe, von mikroskopisch klein bis hin zu riesigen Arten, die über 60 Meter lang werden können, wie beispielsweise der Riesenankergras.
Algen assoziieren sich häufig mit bestimmten Pilzarten, um Strukturen zu bilden, die als Flechten bekannt sind, und manche Algenarten leben auch auf Tieren, beispielsweise auf Eisbären in Südamerika.
Algen enthalten Chlorophyll in verschiedenen Formen, das ihnen ihre grüne Färbung verleiht, es gibt aber auch gelbe, rote und braune Algen, die ebenfalls durch Photosynthese ihre Nahrung erzeugen.
Geeignete natürliche Umgebung
Die meisten Algenarten leben in Süßwasser oder in Meeren. Sie können an der Wasseroberfläche oder am Boden des Gewässers haften und sind in feuchten Umgebungen häufig, insbesondere auf Steinen oder im Boden.
Funktion in ihrem Lebensraum
Eine der wichtigsten Funktionen der Algen in ihrem Ökosystem ist die Sauerstoffproduktion. Sie sind auch eine bedeutende Nahrungsquelle und werden in der Herstellung vieler medizinischer und industrieller Produkte verwendet. Darüber hinaus sind sie eine Quelle für Rohöl.
Pilze
Pilze umfassen etwa 144.000 bekannte Arten, einschließlich Schimmel, Hefen, Rost und verschiedenen Arten von Fäden. Sie gehören zu den am weitesten verbreiteten Organismen auf der Erde und spielen eine bedeutende ökologische Rolle sowie eine wichtige Funktion in vielen biologischen Prozessen.
Pilze verfügen über kein Chlorophyll und weisen verschiedene biologische und strukturelle Merkmale auf, die sie von anderen Organismen unterscheiden. Sie können mehrzellig oder einzellig sein und zeigen oft komplexes Wachstum und Ernährungsweisen.
Geeignete natürliche Umgebung
Pilze sind weltweit verbreitet und kommen hauptsächlich im Boden vor, wo sie wachsen oder auf abgestorbenen Pflanzen leben, was ihnen eine Rolle im Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf verleiht. Einige Arten sind parasitär und verursachen Krankheiten bei Pflanzen, wie z.B. Schimmel.
Maritime Pilze können ebenfalls in Gewässern vorkommen und häufig bilden sie parasitäre oder symbiotische Beziehungen zu anderen Pflanzen oder Tieren.
Funktion in ihrem Lebensraum
Die Präsenz von Pilzen in der Umwelt ist eng mit dem Leben des Menschen verbunden. Sie sind wichtige Quellen für bedeutende Medikamente, wie Antibiotika, während einige giftige Pilze erhebliche Gesundheitsrisiken darstellen können. Darüber hinaus können Pilzkrankheiten erhebliche Schäden an Landwirtschaft verursachen und Tiere infizieren.
Protozoen
Protozoen sind einzellige Organismen, die in verschiedenen Formen und Größen in der Natur vorkommen. Sie bevorzugen oft feuchte Umgebungen wie Süßwasser, Meere und feuchte Böden. Einige Protozoen leben parasitär in Menschen, Pflanzen oder Tieren.
Diese komplexen Organismen haben möglicherweise nicht unbedingt eine gemeinsame Evolutionsgeschichte und können durch eine Lebensform im Inneren eines anderen Organismus existieren.
Geeignete natürliche Umgebung
Protozoen kommen in vielen Teilen der Welt vor, bevorzugen jedoch marine Umgebungen, indem sie beispielsweise in Korallenriffen leben. Ihre Existenz ist direkt mit feuchten oder aquatischen Lebensräumen verbunden, sie können jedoch auch im Boden oder in der Luft vorkommen.
Funktion in ihrem Lebensraum
Viele Protozoen können den Menschen während seines Lebens infizieren, wobei einige harmlos sind, während andere gefährliche Krankheiten hervorrufen können.
Viruses
Viren sind extrem kleine lebende Organismen, kleiner als Bakterien oder andere Mikroben. Sie sind einzigartig in ihrer Fähigkeit, in den Zellen anderer Lebewesen zu überleben und sich zu reproduzieren, wobei die Zelle, die sie befallen, als Wirt bezeichnet wird.
Viren bestehen aus einer Nukleinsäure (entweder DNA oder RNA), die von einer Schutzhülle aus Protein umgeben ist. Sie haften an Wirtszellen, dringen in diese ein und beginnen sich dort zu vermehren.
Geeignete natürliche Umgebung
Viren sind überall auf der Erdoberfläche verbreitet und benötigen keinen spezifischen Lebensraum, können jedoch schnell übertragen werden und führen zu zahlreichen Infektionskrankheiten, die von leichten bis hin zu lebensbedrohlichen Erkrankungen reichen.
Funktion in ihrem Lebensraum
Obwohl Viren schädlich sein können, haben sie auch nützliche Funktionen im Leben von Menschen, Pflanzen und Tieren. Ihre Präsenz im Wirt kann das Auftreten anderer Krankheiten verhindern, und sie spielen eine Rolle im genetischen Austausch durch die Übertragung von Genen zwischen verschiedenen Arten, weshalb Ärzte Viren in der Forschung nutzen.
Auf der anderen Seite verursachen Viren häufig Krankheiten wie Windpocken, HIV/AIDS und Erkältungen. Sie können mehrere Körpersysteme infizieren, einschließlich des Fortpflanzungs-, Verdauungs- sowie des Haut-, Leber- und Nervensystems.
Prionen
Prionen sind eine Art von Proteinen, die Krankheiten bei Menschen und Tieren auslösen können, indem sie gesunde Gehirnproteine zur Fehlformung anregen. Diese Kategorie von Lebewesen weist keine genetische Nukleinsäure auf.
Prionen gelangen meist durch Infektion ins Gehirn und fördern dort eine abnormale Umstrukturierung gesunder Proteine.
Geeignete natürliche Umgebung
Rindfleischprodukte stellen die geeignete Umgebung für das Leben und die Vermehrung von Prionen dar, die Krankheiten beim Menschen verursachen können, wenn sie auf infizierte Fleischprodukte stoßen.
Funktion in ihrem Lebensraum
Prionen können sowohl bei Menschen als auch bei Tieren Krankheiten verursachen, die als übertragbare spongiforme Enzephalopathien bekannt sind, welche selten und tödlich sind, wie das Rinderwahnsinn- oder das chronische Wasting-Syndrom bei Rehen und Elchen.
Lichene
Lichene sind Organismen, die aus einer symbiotischen oder mutualistischen Beziehung zwischen Algen und Pilzen entstehen. Sie bilden gemeinsam eine neue Lebensform, wobei der pilzliche Partner als Mykobiont und der Algenpartner als Phykobiont bekannt ist.
Der Pilz erhält von den Algen Nahrung, während die Algen Schutz bieten; der Pilz profitiert hierbei stärker von dieser Beziehung.
Geeignete natürliche Umgebung
Lichene können unter extremen Umweltbedingungen überleben, einschließlich Wüsten und kalten Regionen. Sie leben häufig im Boden, an festen Felsen und an Baumstämmen in der Nähe von Hügeln.
Funktion in ihrem Lebensraum
Lichene erfüllen zahlreiche wichtige Funktionen, einschließlich als Futterquelle für Tiere, und besitzen medizinische Werte, da sie zur Behandlung gewisser Krankheiten verwendet werden. Außerdem dienen sie zur Gewinnung von Farbstoffen für Textilien aus Wolle und Seide.
In heißen Jahreszeiten können Lichene negative Auswirkungen haben, da sie auf trockenen Baumstämmen Feuer fangen können, was zu einem Übergreifen der Flammen auf die Baumkronen und damit zu materiellem Verlust führt.
Schleimpilze
Schleimpilze sind primitive Organismen mit einem echten Zellkern, die viele Eigenschaften mit Protozoen und Pilzen teilen. Der Begriff Schleimpilz bezieht sich auf eine Gruppe heterogener Organismen, die häufig denselben Lebensraum besiedeln.
Geeignete natürliche Umgebung
Schleimpilze sind auf der ganzen Welt verbreitet und bevorzugen kalte, dunkle und feuchte Umgebungen, wie den Boden von Wäldern, wo sie ihre Nahrung aus Bakterien, Schimmel und Pilzen beziehen, und sie ernähren sich auch parasitär von den Wurzeln bestimmter Pflanzen.
Funktion in ihrem Lebensraum
Einige betrachten Schleimpilze als nützliche Organismen, da sie eine Rolle im Schutz der Pflanzen vor bodenbasierten Pathogenen spielen.