Fürst Sultan bin Salman Al Saud
Fürst Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud ist der erste Araber, der erste Muslim und der erste Saudi, der den Weltraum betreten hat. Er wurde am 27. Juni 1956 in Riyadh, der Hauptstadt des Königreichs Saudi-Arabien, geboren. Dieses Königreich wurde von seinem Großvater, König Abdulaziz Al Saud, gegründet. Sein Vater, Fürst Salman bin Abdulaziz, war seit 1962 der Gouverneur von Riyadh und gilt als eine der einflussreichsten und herausragendsten Persönlichkeiten der saudischen Königsfamilie.
Einblicke in das Leben von Sultan bin Salman
Fürst Sultan erwarb seinen Bachelor-Abschluss in Massenkommunikation an der Universität von Denver, Colorado, und erhielt einen Master-Abschluss in Sozial- und Politikwissenschaften an der Universität Syracuse in New York. Nach seiner Rückkehr nach Saudi-Arabien arbeitete er als Forscher im Ministerium für Information. Zudem war er im Sportbereich tätig, indem er 1984 als stellvertretender Direktor der Saudi Olympischen Kommission in Los Angeles fungierte. Im Jahr 1985 trat er als Offizier in die Royal Saudi Air Force ein und diente dort als Kampfpilot, bevor er schließlich mit dem Rang eines Oberst in den Ruhestand trat.
Fürst Sultan ist bekannt für seine Leidenschaft für das Fliegen, mit über 7.000 Flugstunden seit 1976. Er besitzt Fluglizenzen aus mehreren Ländern, darunter Saudi-Arabien, die Vereinigten Staaten und Frankreich. Zudem hat er vielfältige Erfahrungen in der Steuerung verschiedenster Flugzeugtypen, einschließlich Hubschraubern, Segelflugzeugen und Düsenflugzeugen, gesammelt und ist besonders geschickt im Fliegen über Wüsten und Gebirge.
Weltraumreise
Die Weltraumreise, an der Sultan bin Salman teilnahm, fand vom 17. bis 24. Juni 1985 statt und dauerte sieben Tage. Damit schrieb der Prinz Geschichte als erster saudischer Araber und Muslim, der ins All flog. Das amerikanische Space Shuttle „Discovery“ startete mit Fürst Sultan als Nutzlastspezialisten und Repräsentanten der Arab Satellite Communications Organization. Während dieser Reise trug er zur Startvorbereitung des Satelliten „Arabsat-1B“ bei und war der erste Mensch, der im Weltraum betete und den Koran las.
Fürst Sultan führte zahlreiche Experimente durch, die von saudischen Wissenschaftlern geplant worden waren, darunter die Untersuchung des Verhaltens von Wasser und Öl bei null Gravitation im Weltraum. Zudem tätigte er einen Telefonanruf an seinen Onkel, König Fahd, der live über Fernsehsender im Nahen Osten übertragen wurde, wobei er den Innenraum des Space Shuttles auf Arabisch beschrieb.
Ämter und Auszeichnungen von Sultan bin Salman
Nach seiner Rückkehr übernahm Sultan bin Salman zahlreiche Ämter. Er war Mitbegründer der Space Explorers Association für Personen, die ins All geflogen sind. Im Jahr 2000 wurde er zum Generalsekretär der Saudi Commission for Tourism ernannt, die später in Saudi Tourismus und Antiquitäten umbenannt wurde. Im Jahr 2018 zog sich der Fürst von dieser Behörde zurück, um Präsident der neu gegründeten Saudi Space Agency zu werden. Fürst Sultan hat zahlreiche Auszeichnungen und Orden, insbesondere von arabischen und islamischen Ländern, wie Bahrain, Katar, Kuwait, Marokko, Syrien und Pakistan, erhalten.