Wo befindet sich Heliumgas?
Helium ist das zweitleichteste Gas und gehört auch zu den am häufigsten vorkommenden Elementen im Universum. Einige Schätzungen besagen, dass Helium etwa 24 % der Masse des sichtbaren Universums ausmacht. Diese hohe Verfügbarkeit spielt eine wesentliche Rolle bei nuklearen Spaltungsprozessen, die Wasserstoffgas erzeugen. Obwohl Wasserstoff im Universum reichlich vorhanden ist, ist dies nicht auf der Erde der Fall, wo es nur eine äußerst geringe Konzentration von 0,00052 % in der Erdatmosphäre ausmacht. Ein Großteil des auf der Erde gewonnenen Heliums stammt aus dem Erdinneren, insbesondere durch nicht organische Materialien oder unterirdische Gasfelder, was es zu einem der seltensten Elemente auf unserem Planeten macht.
Der Hauptanteil des auf der Erde verfügbaren Heliums entsteht durch radioaktiven Zerfall, einem Prozess, der dem nuklearen Spaltungsprozess entgegenwirkt. Daher sind Uranabbaureaktionen die primäre Quelle für Helium. Die Vereinigten Staaten sind mit einem Anteil von 78 % der weltweit größten Produzent von Helium, während weitere Vorkommen in Nordafrika, dem Nahen Osten und Russland zu finden sind.
Anwendungen von Heliumgas
Helium wird in verschiedenen Anwendungen verwendet, darunter die Kühlung von Teilchenbeschleunigern, die Hochgeschwindigkeitsphysik betreiben, sowie in bestimmten medizinischen Geräten, die hochsensibler Bildgebung wie bei der Magnetresonanztomographie (MRT) eingesetzt werden. Aufgrund seiner geringen Dichte findet Helium auch Verwendung beim Füllen von Dekorationsballons und Luftschiffen. Darüber hinaus ist es ein entscheidender Bestandteil in der Herstellung von Lichtwellenleitern und Halbleitern. Außerdem wird es zur Überprüfung von Leckagen in Klimaanlagen von Fahrzeugen eingesetzt. Aufgrund seiner schnellen Diffusionsfähigkeit spielt Helium ebenfalls eine Rolle bei der Aktivierung von Airbags in Fahrzeugen, um den Fahrer im Falle eines Aufpralls besser zu schützen.
Birgt Heliumgas Risiken?
Helium ist nicht giftig, da es sich um ein inertes und nicht reaktives Gas handelt. Dennoch kann es erstickend wirken, wenn es eingeatmet wird und somit den Sauerstoff in den Lungen verdrängt, was zu einem gefährlichen Abfall des Sauerstoffniveaus führen kann und letztendlich zu Erstickungsgefahr führt.