Die Kanarischen Inseln
Die Kanarischen Inseln (englisch: The Canary Islands) sind ein maritimes Archipel, das aus sieben Hauptinseln besteht, namentlich: Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Teneriffa, La Palma, La Gomera und El Hierro. Darüber hinaus gehören einige kleinere Inseln zum Archipel, darunter: Algranza, Graciosa, Montaña Clara, Roque del Oeste, Roque del Este und Lobos. Die Kanarischen Inseln liegen im Atlantischen Ozean, nahe der nordwestafrikanischen Küste, gehören jedoch zu Spanien. Die offiziellen Hauptstädte der Kanarischen Inseln sind Santa Cruz de Tenerife und Las Palmas de Gran Canaria.
Der weit verbreitete Glaube besagt, dass die Kanarischen Inseln nach dem Kanarienvogel benannt sind. Tatsächlich jedoch leitet sich der Name von dem lateinischen Wort „canaria“ ab, was „Hund“ bedeutet. Europäer fanden bei ihrer Entdeckung der Inseln dort Hunde vor, die sie jedoch fälschlicherweise für Robben hielten, die von den Römern als „Hunde des Meeres“ bezeichnet wurden. In arabischer Sprache werden die Kanarischen Inseln als „جزر الخالدات“ (Inseln der Unsterblichen) bezeichnet.
Standort der Kanarischen Inseln
Die Kanarischen Inseln liegen im Atlantischen Ozean gegenüber der nordwestlichen Küste Afrikas, wobei der nächste Punkt an der afrikanischen Küste sich 108 km entfernt befindet. Geografisch erstrecken sich die Koordinaten der Inseln zwischen dem Breitengrad 28° 6′ N und dem Längengrad 15° 24′ W. Die Kanarischen Inseln lassen sich in zwei Hauptgruppen aufteilen: Die westliche Gruppe umfasst die Inseln Teneriffa, Gran Canaria, La Palma, La Gomera und El Hierro, die sich durch Berge auszeichnen, die direkt aus dem Meeresgrund aufragen und alle eine Höhe von über 1200 Metern erreichen. Die östliche Gruppe umfasst Lanzarote sowie Fuerteventura und sechs weitere Inseln, die von einem unterseeischen Plateau namens „Canary Ridge“ umgeben sind, das sich um 1400 Meter aus dem Meeresboden erhebt.
Geografie der Kanarischen Inseln
Gelände
Die Kanarischen Inseln sind ein maritimes Archipel, das aufgrund von Vulkanausbrüchen entstanden ist, die seit Millionen von Jahren stattgefunden haben. Dies verleiht der Region ein gebirgiges, vulkanisches Terrain. Der Vulkan Teide auf der Insel Teneriffa ist der höchste Berg Spaniens und gleichzeitig die höchste Erhebung der Kanarischen Inseln, sowie der dritthöchste Vulkan auf einer Vulkaninsel weltweit. Er erreicht eine Höhe von 3.718 Metern und ist nach wie vor aktiv; sein letzter Ausbruch fand im Jahr 1909 statt. Der tiefste Punkt der Kanarischen Inseln ist der Atlantische Ozean mit 0 Metern.
Klima
Die Kanarischen Inseln haben ein subtropisches Klima, das durch milde Temperaturen mit geringen saisonalen Schwankungen geprägt ist. Im August, als Höhepunkt des Sommertemperaturs, können die Temperaturen tagsüber in La Palma beispielsweise bis zu 26 Grad Celsius erreichen. Im Winter, insbesondere im Januar, fallen die Temperaturen auf etwa 21 Grad Celsius. Der Niederschlag ist im Allgemeinen sehr gering und überschreitet selten 250 mm, wobei der Großteil zwischen November und Dezember fällt, mit Ausnahme der nordöstlichen Gebiete, die als Windfanggebiete gelten und wo der Niederschlag bis zu 750 mm betragen kann.
Einwohner der Kanarischen Inseln
Im Jahr 2016 wurde die Bevölkerung der Kanarischen Inseln auf 2.101.924 geschätzt, verteilt auf die sieben Hauptinseln, wie folgt:
| Insel | Einwohner (Personen) |
|---|---|
| Teneriffa | 891.111 |
| Gran Canaria | 845.195 |
| Lanzarote | 145.084 |
| Fuerteventura | 107.521 |
| La Palma | 81.486 |
| La Gomera | 20.940 |
| El Hierro | 10.587 |
Geschichte der Kanarischen Inseln
Die Geschichte der Kanarischen Inseln reicht weit zurück; einige Historiker vermuten, dass die Inseln der Schauplatz des legendären Kontinents Atlantis sind. Die ursprünglichen Bewohner der Kanarischen Inseln sind die Guanches, ein berberischer Stamm, der seit langem die Region bewohnt. Im Jahr 40 v. Chr. führte der mauretanische König Juba II. Expeditionen zu den Inseln, was dazu führte, dass die Römer zum ersten Mal von den Kanarischen Inseln erfuhren. Die Historiker Plutarch und Plinius der Ältere bewahrten Aufzeichnungen über König Juba auf, durch die die Römer Rückschlüsse auf die Lage der Inseln ziehen konnten, wobei Plinius erwähnte, dass die Inseln große Hunde beherbergten.
Im Jahr 999 n. Chr. begannen Araber mit dem Handel auf Gran Canaria. Im 13. und 14. Jahrhundert brachten portugiesische, französische, genuesische und mallorquinische Seeleute die Inseln in ihre Schriften ein. 1404 wurde Jean de Béthencourt im Auftrag von König Heinrich III. von Kastilien zum König der Inseln ernannt. Er eroberte Fuerteventura, Lanzarote und La Graciosa. 1406 kehrte Jean de Béthencourt nach Europa zurück und übertrug die Herrschaft an seinen Neffen Massiot. Zwischen 1420 und 1479 unterwarfen portugiesische Streitkräfte La Gomera. Die Vereinbarung von Cacovas im Jahr 1479 erkannte jedoch die spanische Souveränität über die Kanarischen Inseln an, und die Erweiterung der spanischen Herrschaft über die restlichen Inseln wurde 1496 abgeschlossen. Damit wurden die Inseln zu einem bedeutenden spanischen Stützpunkt, den der Entdecker Christoph Kolumbus zur Auffrischung seiner Flotte auf seinen Reisen in die Neuen Welt nutzte.
Im Jahr 1936 nutzte der spanische General Francisco Franco die Kanarischen Inseln als ersten Stützpunkt für die spanische Nationalrevolution, die später nach Marokko überging. Nach dem Tod von General Franco im Jahr 1975 forderten Bewegungen die Unabhängigkeit, was zur Schaffung einer demokratischen Verfassungsmonarchie in Spanien führte und den Kanarischen Inseln Autonomiestatus einbrachte.