Die Lydier: Die Erfinder der Währung
Die Ursprünge der Münzprägung reichen bis etwa 600 v. Chr. zurück, als die Lydier, ein Volk aus der antiken Region Lydia, die ersten Münzen erfanden. Heute liegt dieses historische Gebiet im modernen Türkei, wo es einst eng mit dem antiken Griechenland verbunden war. Die Lydier prägten ihre Münzen aus Elektron, einer natürlichen Legierung aus Gold und Silber. Der lydische König Kroisos entwickelte ein zweimetallisches System aus reinem Gold und Silber. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der König Gyges das Münzwesen einführte, das die Griechen als „weißen Gold“ bezeichneten. Die Münzen waren auf einer Seite mit dem Kopf eines Löwen und einem Stier graviert, die einander gegenüberstanden.
Die Geschichte der Währungsinnovation
Die Einführung von Währung als Zahlungsmittel fand im 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr. statt. Der Historiker Herodot berichtete, dass die Lydier die ersten Münzen prägen. In der Zwischenzeit behauptete Aristoteles, dass die Ehefrau von Midas, dem König von Phrygien, Münzen geprägt habe. Numismatik-Studien legen nahe, dass die ersten Münzen auf der griechischen Insel Ägina von lokalen Herrschern oder Phidon, dem König von Argos, geprägt wurden.
Die Münzprägung erreichte Persien, nachdem Lydia 546 v. Chr. von den Persern erobert worden war. Die Phönizier begannen erst zur Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. mit der Prägung von Münzen. Kurz darauf prägten die Karthager Münzen auf Sizilien, gefolgt von den Römern, die 326 v. Chr. in die Münzprägung eintraten. Die Währung gelangte auch nach Indien durch das Achämenidenreich. Es wird gesagt, dass die schönsten Münzen der klassischen Ära von König Samudragupta geprägt wurden, der sich selbst als siegreichen Eroberer und Musikliebhaber abbildete.
Techniken der Münzgestaltung
In der Antike wurden Metalle aufgrund ihrer Langlebigkeit und der einfachen Formbarkeit durch Gießverfahren für die Münzprägung verwendet. Das Gießen war ein wesentlicher Bestandteil des Münzherstellungsprozesses, wobei verschiedene Völker unterschiedliche Methoden zur Herstellung von Zahlungsmitteln anwandten. Beispielsweise nutzte China Bronze zur Herstellung von Münzen in Form von Messern und Hacken, die als Zahlungsmittel dienten. Die Römer verwendeten schwere Bronze für ihre ersten Münzen. In Indien waren die Münzen bekannt dafür, dass sie aus kleinen Silberstreifen bestanden, die mit sechs offiziellen Markierungen versehen und in einer moldes ersten Form gegossen wurden, die einem Boot ähnelte.