Die erste erfolgreiche russische Raumsonde

Weltraum

Der Weltraum wird als dreidimensionaler Raum definiert, in dem Ereignisse an einem bestimmten Ort und in einer bestimmten Richtung stattfinden. Er stellt den äußeren Rand der Erde dar und setzt sich aus verschiedenen Elementen zusammen, zu denen die Sonne, der Mond, die unterschiedlichen Schichten der Erdatmosphäre sowie die neun Planeten gehören, zu denen auch die Erde zählt.

Raumschiffe

Raumschiffe sind als Konstruktionen oder Kapseln definiert, die fähig sind, den Erdöberflächenraum zu verlassen, d.h. in den Weltraum zu fliegen. Ihre Missionen sind vielfältig: Einige dienen dazu, Satelliten in Erdumlaufbahnen zu platzieren und zu verbreiten, andere erfüllen Aufgaben der Kosmosforschung. Raumschiffe können bemannt oder unmanned sein, abhängig von dem beabsichtigten Ziel ihrer Mission im Weltraum.

Um eine Unterscheidung zwischen bemannten und unbemannten Raumschiffen vorzunehmen, werden unterschiedliche Begriffe verwendet. Bemannt bezeichnet man als Raumschiffe, während unbemannte Raumschiffe als Satelliten bezeichnet werden. Zudem fällt der Begriff „Forschungsfahrzeuge“ für die Raumschiffe, die Forschungsausrüstung transportieren, um spezifische Studien durchzuführen.

Sputnik: Die erste erfolgreiche russische Raumsonde

Sputnik gilt als das erste von Menschenhand geschaffene Raumschiff, das in eine Erdumlaufbahn gestartet wurde. Am 4. Oktober 1957 wurde es von der Sowjetunion von Baikonur aus in Kasachstan gestartet, welches damals unter sowjetischer Kontrolle stand. Sputnik war ein Satellit, der mit einer Geschwindigkeit von 29,000 km/h in einer elliptischen Bahn um die Erde kreiste, wobei eine Umlaufzeit von 96,2 Minuten erreicht wurde.

Sputnik konnte den maximalen Bereich der oberen Schichten der Erdatmosphäre bestimmen, ihre Dichte erfassen und verschiedene Daten über Partikel sammeln, die aus dem umgebenden Weltraum in die Erdatmosphäre eindringen. Zudem lieferte Sputnik wichtige Informationen über die Verbreitung und den Empfang von Funksignalen in einer Schicht der Erdatmosphäre, die als Ionosphäre bekannt ist. Sputnik sendete auch Funksignale zur Erde.

Die weltweite Überraschung über Sputnik

Die Geschichte begann, als das Weiße Haus seine Absicht erklärte, im Rahmen des Geophysikalischen Jahres, das vom 1. Juli 1957 bis zum 31. Dezember 1958 dauerte, einen Satelliten in den orbitalen Raum zu bringen. Das Weiße Haus hatte Vorschläge an Forschungsbehörden gerichtet, um die notwendige Entwicklung und Forschung für dieses Projekt zu unterstützen. Im September 1955 wurde das Marine Forschungslabor ausgewählt, um die Vereinigten Staaten während dieses geophysikalischen Jahres zu vertreten.

Im Jahr 1957 überraschte die Sowjetunion die Welt sowie die Vereinigten Staaten mit dem Start von Sputnik, was zu einer allgemeinen Faszination führte. Der Start von Sputnik war nicht nur eine Überraschung, da seine Spezifikationen jenen des amerikanischen Satelliten entsprachen, der ebenfalls in Vorbereitung war. Zudem war Sputnik um 3,5 Pfund schwerer als der amerikanische Satellit, was weltweit Besorgnis über die Fähigkeit der Sowjetunion auslöste, Satelliten zu starten, die in der Lage seien, Atomwaffen von Europa in die Vereinigten Staaten zu transportieren.

Auswirkungen des Sputnik-Starts

Mit dem Start von Sputnik begann das Weltraumzeitalter, das bedeutende Auswirkungen und Entwicklungen in verschiedenen Bereichen wie Politik, Militär, Wissenschaft und Technologie mit sich brachte. Zudem markierte es den Beginn des Wettlaufs um den Weltraum zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten. Nach dem Start von Sputnik im Oktober 1957 folgte der Start von Sputnik 2, welcher im November desselben Jahres einen Hund namens Laika transportierte. Infolgedessen geschah Folgendes:

• Die US-Verteidigungsministerin genehmigte die Finanzierung eines Programms zur Entwicklung weiterer amerikanischer Satelliten, als Reaktion auf das politische Echo nach dem Start von Sputnik 2 durch die Sowjetunion.
• Die Vereinigten Staaten starteten am 31. Januar 1958 einen wissenschaftlichen Satelliten namens Explorer I, der in der Lage war, das Magnetfeld der Erde zu erfassen.
• Die amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) wurde im Juli 1958 gegründet.
• Der US-Kongress verabschiedete das nationale Raumfahrtgesetz, das als Weltraumgesetz bekannt ist.

Bemanntes Raumfahrtprogramm

Bis heute beschränkt sich die bemannte Raumfahrt auf drei Länder: China, die damalige Sowjetunion, die heute als Russland bekannt ist, und die Vereinigten Staaten. Die bedeutendsten Raumschiffe sind die folgenden:

• Vostok 1: Dies war das erste bemannte Raumschiff, das von Russland in den Weltraum geschickt wurde. Zum ersten Mal in der Geschichte war ein Mensch, Juri Alexejewitsch Gagarin, an Bord. Vostok 1 vollendete eine vollständige Umrundung der Erde und führte später fünf weitere Flüge durch, die weitere Astronauten transportierten.
• Freedom 7: Das zweite bemannte Raumschiff der USA, das im Rahmen des Mercury-Programms ins All ging. Freedom 7 erreichte eine Höhe von 187 Kilometern und landete ohne Umrundung der Erde und hatte den Astronauten Alan Shepard an Bord.
• Shenzhou: Diese erste bemannte Raumsonde Chinas wurde im Jahr 2003 ins All geschickt.

Nach diesen Missionen gab es eine Vielzahl von bemannten Weltraummissionen. Die Sowjetunion konnte mehrere Typen von bemannten Raumschiffen wie Soyuz und Voskhod ins All schicken. Außerdem wurden verschiedene Satelliten und bemannte Stationen wie Mir und Salyut in den Weltraum gebracht. Auch die Vereinigten Staaten führten viele bemannte Flüge ins All durch und landeten den ersten Astronauten, Neil Armstrong, auf dem Mond, gefolgt von seinem Kollegen Buzz Aldrin am 20. Juli 1969.