Ozeanien
Ozeanien (Englisch: Oceania) bezeichnet eine Vielzahl von Inseln im Pazifischen Ozean und umfasst schätzungsweise 10.000 Inseln, abgesehen von Australien, Neuseeland und Papua-Neuguinea. Die gesamte Fläche Ozeaniens beträgt rund 317.700 Quadratmeilen, was etwa 822.800 km² entspricht. Traditionell wird Ozeanien in vier Hauptregionen unterteilt: Polynesien, Mikronesien, Melanesien und Australien (inklusive Neuseeland und Australien).
Geografische Lage Ozeaniens
Ozeanien erstreckt sich astronomisch über 47 Breitengrade, was einem Abstand von etwa 5000 km von Norden nach Süden entspricht, und 95 Längengrade, etwa 10.000 km entlang des Äquators. Die allgemeinen Grenzen Ozeaniens verlaufen von Norden nach Süden zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem Wendekreis des Steinbocks. Im Osten grenzt es an die amerikanischen Kontinente, während die westlichen Grenzen aufgrund der Überlappung von Archipelen in den östlichen Randmeeren Asiens mit den ozeanischen Inseln und Archipelen, insbesondere in der Region Indonesien, den Philippinen und Japan, unklar sind. Die Verteilung zwischen Einflussgebieten und Staaten wird durch imaginäre Linien im Ozean definiert, die oft mit Breiten- und Längengraden übereinstimmen.
Geografie Ozeaniens
Die geografische Struktur Ozeaniens basiert auf einer Vielzahl von Inseln, die von den geologischen Gegebenheiten des Pazifischen Ozeans und der warmen Wasserumgebung in tropischen und äquatorialen Breiten geprägt sind. Ozeanien lässt sich in zwei Hauptkategorien von Inseln unterteilen:
Vulkaninseln
Die Vulkaninseln stellen die Mehrheit der in Ozeanien befindlichen Inseln dar, deren geschätzte Zahl über 2000 liegt. Diese Inseln werden als „hohe Inseln“ bezeichnet und bestehen aus einer Kombination von Lava und vulkanischen Materialien. Sie entstanden in der dritten geologischen Ära und viele dieser Vulkane sind weiterhin aktiv, was zur Bildung von markanten Bergkuppen und craterartigen Oberflächen führt und neue Inseln aus den Ozeanfluten hervorbringt.
Die Vulkaninseln erscheinen in Bögen und Linien, die mit einem Netzwerk von Brüchen im östlichen Ozeanboden übereinstimmen. Prominente Beispiele sind die Phoenix- und Samoa-Inseln, die alle große vulkanische Erhebungen darstellen. Die Inseln im Westen Ozeaniens weisen hingegen eine komplexe geologische Struktur auf, da sie aus großflächigen Verwerfungen im Meeresboden bestehen, die sowohl aus vulkanischen als auch aus sedimentären Gesteinen bestehen.
Koralleninseln
Die Koralleninseln, auch als „niedrige Inseln“ bekannt, haben einen durchschnittlichen Höhenunterschied von nicht mehr als 6 Metern über dem Wasserspiegel. Sie sind für ihre hellen und weißen Farben bekannt und stellen weltweit einzigartige geographische Formationen dar. Ihr Ursprung geht auf Kolonien von Korallen, Calcium-organischen Festkörpern und Überresten mariner Lebewesen zurück.
Diese Inseln lassen sich in drei Formen klassifizieren, die den verschiedenen Phasen des Wasserstandes und der Veränderung des Meeresbodens zugeordnet werden:
- Die haftenden Inseln: Diese bestehen aus kalkhaltigen Korallenriffen, die sich mit Vulkanen verbinden, und bei steigendem Wasserstand erscheinen die Korallenriffe als Inseln um den Vulkan.
- Die Barriereninseln: Diese entstehen durch den anhaltenden Rückgang von Vulkanen und den Anstieg des Wassers, wobei sie von den haftenden Inseln abgetrennt sind durch einen Wasserkanal.
- Die ringförmigen Koralleninseln: Auch als Atolle bekannt, bilden sie einen kreis- oder ovalförmigen Riff mit Durchmessern von mehreren Dutzend Metern bis zu mehreren zehn Kilometern und können bis zu 100 km groß sein.
Geschichte Ozeaniens
Die Geschichte Ozeaniens reicht Tausende von Jahren zurück. Die ersten Siedler im pazifischen Raum kamen über Indonesien und ließen sich zunächst auf den Inseln Melanesiens nieder. Es entstanden auch zahlreiche Siedlungen in Mikronesien und den meisten Inseln Polynesiens. Im Jahr 1513 wurde der spanische Entdecker Vasco Núñez de Balboa als erster Zeuge der östlichen Pazifikregion. 1520 segelte Ferdinand Magellan in westlicher Richtung über den Pazifik und entdeckte 1521 die Insel Guam.
Im späten 19. Jahrhundert kämpften die USA, Spanien, Großbritannien, Deutschland und Frankreich um die Vorherrschaft in den pazifischen Inselgebieten. Nach der Niederlage Spaniens im Krieg gegen Amerika 1898 übernahmen die USA und Deutschland die spanischen Kolonien in Mikronesien. Später erlangten Neuseeland und Australien die Unabhängigkeit von Großbritannien, und Japan erlangte Kontrolle über die deutschen Gebiete in Mikronesien nach dem Ersten Weltkrieg. Seit 1962 haben zahlreiche Inseln im Pazifik ihre Unabhängigkeit von Großbritannien erlangt. So erreichten die Inseln Tonga und Fidschi 1970 ihre Unabhängigkeit, während die Inseln von Nauru und den Salomonen 1978 folgten. Im Laufe der Jahre erlangten viele andere Inseln ebenfalls die Unabhängigkeit von ihren Kolonialmächten.
Länder und Gebiete in Ozeanien
Ozeanien umfasst eine Vielzahl von Ländern und Gebieten. Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über diese Regionen:
| Ashmore- und Cartierinseln (Australien) | – |
| Australien | Canberra |
| Weihnachtsinsel (Australien) | Flying Fish Cove |
| Kookosinseln (Keeling) (Australien) | West Island |
| Korallenmeerinseln (Australien) | – |
| Neuseeland | Wellington |
| Norfolkinsel (Australien) | Kingston |
| Fidschi | Suva |
| Neukaledonien (Frankreich) | Nouméa |
| Papua (Indonesien) | Jayapura |
| Westpapua (Indonesien) | Manokwari |
| Papua-Neuguinea | Port Moresby |
| Salomonen | Honiara |
| Vanuatu | Port Vila |
| Vereinigte Staaten von Mikronesien | Palikir |
| Guam (USA) | Hagåtña |
| Kiribati | Südtarawe |
| Marshallinseln | Majuro |
| Nauru | Yaren |
| Nördliche Marianen (USA) | Saipan |
| Palau | Melekeok |
| Wake Island (USA) | Wake Island |
| Amerikanisch-Samoa (USA) | Pago Pago, Fagatogo |
| Cookinseln (Neuseeland) | Avarua |
| Osterinsel (Chile) | Hanga Roa |
| Französisch-Polynesien (Frankreich) | Papeete |
| Hawaii (USA) | Honolulu |
| Niue (Neuseeland) | Alofi |
| Pitcairn (Vereinigtes Königreich) | Adamstown |
| Samoa | Apia |
| Tokelau (Neuseeland) | Nukunonu |
| Tonga | Nuku’alofa |
| Tuvalu | Funafuti |
| Wallis und Futuna (Frankreich) | Mata-Utu |