Standort des Alhambra-Palastes
Der Alhambra-Palast befindet sich im Westen von Granada, Spanien, auf dem Gipfel des Sabikah-Hügels, am linken Ufer des Darro-Flusses, gegenüber den Vierteln Bañuelo und Albayzín. Diese Lage ist strategisch vorteilhaft, da sie einen umfassenden Blick auf die gesamte Stadt und das Umland von La Vega bietet. Dies deutet darauf hin, dass die Bauwerke in dieser Region bereits existierten, bevor die Muslime eintrafen. Der Palast ist von unregelmäßig geformten Mauern umgeben, die im Norden durch das Darro-Tal, im Süden durch das Sabikah-Tal und im Osten durch die Costa del Río Chico, welche die Grenze zwischen dem Bañuelo-Viertel und den Generalife-Gärten, die auf dem Cerro del Sol liegen, bildet, eingegrenzt werden.
Geschichte des Alhambra-Palastes
Der Bau des Alhambra-Palastes begann im Jahr 1238 unter der Herrschaft von Ibn al-Ahmar, dem Gründer der nasridischen Dynastie, und wurde 1358 abgeschlossen. Der Sultan Yusuf I. war verantwortlich für die Gestaltung der inneren Verzierungen. Nach der Vertreibung der Morisken im Jahr 1492 wurde der Palast verwüstet, und Möbel sowie Inneneinrichtungen wurden zerstört. König Karl I. von Spanien ordnete den Wiederaufbau einiger Teile in einem künstlerischen Stil an, wobei er Teile des Palastes zerstörte, um einen italienischen Palast zu errichten, der 1526 von Pedro Machuca entworfen wurde. Während des Unabhängigkeitskriegs im Jahr 1812 wurden einige Türme von den Franzosen unter dem Kommando von Horace François Bastien Sébastiani zerstört. Nach neun Jahren führte ein Erdbeben zu weiteren Schäden, und der Architekt José Contreras begann 1821 mit dem Wiederaufbau. Dieser wurde 1830 von Ferdinand VII. gefördert. Sein Sohn Rafael setzte die Arbeiten über vier Jahrzehnte hinweg fort, und nach seinem Tod im Jahr 1890 übernahm sein Sohn Mariano Contreras Granja die Arbeiten, die 1912 endeten. Im 21. Jahrhundert wurden fortlaufend Restaurierungs- und Instandhaltungsarbeiten durchgeführt.
Ursprung des Namens Alhambra
Der Name «Alhambra», was so viel wie «die Rote» bedeutet, bezieht sich auf die Farbe der Türme und Mauern, die den Sabikah-Hügel umgeben. Diese scheinen im Licht der Sterne silbrig, während sie im Sonnenlicht goldene Töne annehmen. Eine andere Erklärung stammt von muslimischen Historikern, die darauf hinweisen, dass der Alhambra-Palast unter dem Licht von Fackeln erbaut wurde, da die Festung ursprünglich militärische Zwecke diente. Der Alhambra-Palast war damals eine Kombination aus Festung, Palast und einer kleinen Stadt.