Einführung
Die Atlasgebirge sind eine beeindruckende Gebirgskette, die sich im nordwestlichen Teil Afrikas erstreckt, wobei der größte Teil dieser Gebirgskette in Marokko liegt. Sie reicht bis zu Teilen Algeriens und Tunesiens und umfasst eine Fläche von etwa 2500 Quadratkilometern. Die Atlasgebirge erstrecken sich von der Nord- und Ostküste entlang des Mittelmeers bis zum Atlantischen Ozean im Westen und bis zur Sahara im Süden. Der höchste Gipfel dieser Gebirge ist der Toubkal in Marokko, dessen Höhe sich auf 4156 Meter über dem Meeresspiegel beläuft. Die Atlasgebirge unterteilen sich in drei Hauptregionen: das Hohe Atlas, das Mittlere Atlas und das Anti-Atlas.
Das Hohe Atlas
Diese Gebirgskette liegt im zentralen Marokko und zieht sich bis zur südwestlichen Atlantikküste sowie zur östlichen Grenze zu Algerien. Der höchste Punkt, wie zuvor erwähnt, ist der Toubkal, der sich im Südwesten Marokkos befindet. Die Höhenlage der Gipfel im Hohen Atlas führt zu einer klimatischen Trennung zwischen den feuchten Luftmassen des Atlantiks und den trockenen, wüstenähnlichen Bedingungen aus der Sahara im Süden. Dieser Gebirgszug wurde in der Antike als „Berg des Lebens“ bezeichnet, aufgrund der Artenvielfalt, die hier vorkam, einschließlich Löwen, Rehen, Tigern, Bären, Elefanten und Berbergazellen – viele dieser Arten sind inzwischen ausgestorben. Auch die Pflanzenwelt ist vielfältig, mit langlebigen Baumarten wie Zedern, Kiefern und Eichen, die die Wälder des Hohen Atlas prägen.
Der Mittlere Atlas
Der Mittlere Atlas unterscheidet sich vom Hohen Atlas durch seine Lage im Norden im zentralen Marokko. Der höchste Gipfel dieser Region ist der Jbel Nasser, dessen Höhe 3340 Meter erreicht. Das Saïs-Plateau und der Taza-Pass dienen als natürliche Trennlinie zwischen dem Mittleren Atlas und den Rifgebirgen im Norden. Diese Gebirgen variieren stark in ihrer Höhe und zeichnen sich durch zahlreiche Täler aus. Der Bewuchs in diesen Bergen besteht vornehmlich aus Eichen- und Wacholderwäldern, während Zedernwälder vor allem in höheren Lagen zu finden sind. Die Tierwelt umfasst insbesondere Rehe und andere Huftiere.
Der Anti-Atlas
Der Anti-Atlas verdankt seinen Namen den niedrigeren Höhen im Vergleich zu den anderen Teilen des Atlasgebirges, wobei die Höhen hier 2531 Meter erreichen. Diese Gebirgen liegen im Osten Marokkos, erstrecken sich im Süden entlang des Atlantischen Ozeans und führen bis zum Wourzazate-Plateau, wo sie an die Sahara grenzen. Daher zeichnet sich das Klima im Anti-Atlas durch trockene Bedingungen der Wüste aus, und der Großteil des Pflanzenbewuchses ist gut geeignet für die Viehzucht.
Es gibt auch weitere Bereiche innerhalb des Atlasgebirges, die berücksichtigt werden sollten. Dazu gehört der Saharatische Atlas in Algerien, dessen höchster Gipfel der Jbel Idir mit 2336 Metern Höhe ist. Der Saharatische Atlas zählt zur östlichen Seite des Atlasgebirges und reicht bis zu den Tellatlasbergen, die sich zwischen Algerien und Tunesien erstrecken. Diese Region ist bekannt für ihre fruchtbaren Böden, die sich in der Nähe des mediterranen Küstengebiets befinden. Schließlich gibt es die Aurès-Berge im Osten Algeriens, deren höchster Berg der Jbel Chelia ist, mit einem Höhe von 2328 Metern über dem Meeresspiegel.