Teepflanze
Die Teepflanze gehört zur Familie der Camellia sinensis. Ihre Blätter haben einen hohen Wert, da sie zur Herstellung des beliebten Tees verwendet werden. Teepflanzen werden großflächig für kommerzielle Zwecke angebaut. Der natürliche Lebensraum der Teepflanze erstreckt sich über die Hügel von Nagaland, Manipur und Lushai bis hin zu den Grenzen zwischen Assam und Myanmar im Westen, dann über China und die Provinz Zhejiang im Osten, und zieht sich weiter nach Süden bis zu den Hügeln von Myanmar, Thailand und Vietnam.
Anbau von Tee
Der Teeanbau erfolgt üblicherweise in sauren Böden und Regionen mit reichlichem Niederschlag. Tee kann sowohl auf Meereshöhe als auch in Höhenlagen bis zu 2092,15 m über dem Meeresspiegel gedeihen. Weltweit wird Tee in über dreißig Ländern auf großen Plantagen kultiviert. Die vier größten Teeproduzenten sind China, Indien, Kenia und Sri Lanka. Die Ernte erfolgt in Handarbeit, um eine hohe Qualität zu gewährleisten, da Maschinen oft grob sind und die Teeblätter beschädigen können. Es werden zwei Ernten pro Jahr produziert: die erste im frühen Frühling und die zweite im Sommer.
Bekannte Teeanbauregionen
China
China ist der größte Teeproduzent der Welt und stellte im Jahr 2013 etwa 1.700.000.000 kg Tee her, was etwa 30-35% der weltweiten Gesamtproduktion entspricht. Der Tee wurde um 2737 v. Chr. von Kaiser Shennong als Heilpflanze in China eingeführt. In der chinesischen Kultur wird Tee sowohl als Getränk als auch als Medizin verwendet. China produziert eine Vielzahl von Teesorten, darunter Grünen Tee, Weißen Tee, Oolong, Gelben Tee und Jasmintee.
Indien
Indien ist der zweitgrößte Teeproduzent weltweit und erzeugt jährlich im Durchschnitt 900.000.000 kg. Die Briten brachten den Tee aus China nach Indien, und die British East India Company begann, Land in ihren asiatischen Kolonien für den Teeanbau umzuwandeln. Aufgrund einer Verbrauchergemeinschaft von über einer Milliarde Menschen konsumiert Indien mehr als 70% seiner Teeproduktion im eigenen Land, anstatt sie zu exportieren.
Kenia
In Kenia wird Tee hauptsächlich auf kleinen Farmen angebaut, die oft weniger als einen Acre groß sind. Diese kleinbäuerlichen Betriebe trugen im Jahr 2013 zur Produktion von etwa 369.400.000 kg Tee bei. Das Land konzentriert sich auf die Entwicklung neuer Sorten, die üppiger wachsen und besser an unterschiedliche Wetterbedingungen angepasst sind.
Sri Lanka
Die Teeanbautechnik in Sri Lanka wurde 1867 von dem britischen Farmer James Taylor in einer Plantage in Kandy eingeführt. Seitdem hat sich der Teeanbau zu einer der größten Industrien des Landes entwickelt, in der etwa eine Million sri-lankische Arbeiter beschäftigt sind. Der Tee wird auf Hanglagen angebaut, wobei die Sträucher in Reihen angebaut werden. Sri Lanka produziert zahlreiche Teesorten, darunter Ceylon Grüntee, Weißen Tee und Ceylon-Tee.