Wo befindet sich der Panamakanal?

Kanal von Panama

Der Kanal von Panama wird als eines der bedeutendsten Ingenieurwerke der Welt angesehen. Er wurde im Jahr 1914 fertiggestellt, wobei der erste Versuch zu seiner Errichtung bereits 1880 unter französischer Leitung begann. Aufgrund der hohen Zahl an Arbeitsunfällen, die durch Gelbfieber und Malaria verursacht wurden, wurde das Projekt 1883 aufgegeben. Später versucht die Vereinigten Staaten, den Kanal trotz der menschlichen Verluste zu vollenden. Der gesamte Bau kostete über 380 Millionen US-Dollar und nahm zehn Jahre in Anspruch, bis er 1994 unter amerikanischer Aufsicht eröffnet wurde. In diesem Artikel werden wir Ihnen den Kanal näher vorstellen.

Geografische Lage des Kanals von Panama

Der Kanal von Panama ist eine Wasserstraße, die durch die Landenge von Panama verläuft und den Pazifischen Ozean mit dem Atlantischen Ozean sowie der Karibik verbindet. Er gehört zu den bedeutendsten Wasserläufen der Erde und erstreckt sich von der Limon-Bucht an der Atlantikküste bis zur Panama-Bucht am Pazifik. Die Länge des Kanals beträgt 8,63 Kilometer, wodurch er jährlich etwa 120.000 Schiffe passieren lässt. Es ist anzumerken, dass zum Anheben eines einzelnen Schiffes über 190 Millionen Liter Süßwasser benötigt werden. Dies führt zu einem jährlichen Wasserverbrauch von etwa 2,66 Billionen Litern. Zudem gibt es im Kanal drei Paare von Schleusen, die als „Lifte“ bekannt sind, die den Schiffen helfen, von einem Niveau zum anderen zu gelangen. Diese Schleusen wurden so konstruiert, dass Schiffe in beide Richtungen passieren können, mit einer Länge von 300 Metern und einer Breite von 34 Metern. Ihre Dimensionen werden anhand der Größe der Schiffe festgelegt, was den Einsatz spezieller Kontrollzentren und Systeme erforderte. Der Grund der Schleusen liegt mehr als 26 Meter über dem Meeresspiegel, um Schiffe bestimmter Abmessungen passieren zu lassen. Dabei können auch Flugzeugträger und Tanker den Kanal befahren.

Bedeutung des Kanals von Panama

• Der Kanal ist eine lebenswichtige Wasserstraße aus wirtschaftlicher Sicht, da täglich 37 Schiffe passieren, die jährlich mehr als 235 Millionen Tonnen Fracht transportieren. Diese Waren werden zwischen den US-Häfen und den Häfen in Kanada sowie Japan befördert.
• Ebenso transportiert der Kanal viele militärische Versorgungen und Truppen, insbesondere während des Vietnam- und Koreakriegs sowie des Zweiten Weltkriegs.

Vorgehensweise beim Passieren des Kanals von Panama

Eintritt in den Kanal

Schiffe, die in den Kanal von Panama einfahren wollen, gelangen durch die Limon-Bucht und passieren den Hafen der Stadt Cristóbal an der Atlantikküste. Wenn sie eine bestimmte Wassertiefe erreichen, kommt einer der Kanalpiloten an Bord und übernimmt die vollständige Verantwortung für das Schiff. Nach dem Passieren des Torbereichs in der Bucht steuert das Schiff südlich in einer Strecke von 11 Kilometern bis zu den „Gatun-Schleusen“.

Eintritt in die Gatun-Schleuse

Diese Schleusen erscheinen wie riesige Treppen und bestehen aus drei Paaren von Betonschächten, die die Schiffe um 26 Meter über den Meeresspiegel heben. Von dort gelangen sie in den Gatun-See, wo kleine Lokomotiven, auch als „Mules“ bekannt, die elektrisch betrieben werden, auf Schienen an den Seiten der Schleusen fahren. Diese Lokomotiven helfen dabei, das Schiff in die Schleuse zu bringen, es zu sichern und kleinere Schiffe während des Durchfahrens zu ziehen und zu führen. Größere Schiffe laufen über ihre eigene Kraft, während die Lokomotiven sie ziehen und leiten.

Der Schiffsdurchgang in den Schleusen

Wenn kleinere Schiffe der ersten Kammer der Schleuse nahekommen, werden ihre Motoren abgeschaltet, während die Motoren großer Schiffe in Betrieb bleiben. Arbeiter befestigen dann die Seile der Lokomotiven am Schiff, die entweder die kleineren Schiffe ziehen oder den großen Schiffen helfen, die große Kammer zu überwinden. Nach dem Schließen der großen Stahltore wird Wasser durch Fenster im unteren Teil der Schleuse in die Kammer geleitet, indem die Arbeiter Ventile öffnen. Innerhalb von 15 Minuten hebt das einströmende Wasser das Schiff langsam an. Sobald der Wasserstand in der Kammer die Höhe der zweiten Kammer erreicht, öffnet sich das Tor nach außen, und die Lokomotiven ziehen oder helfen dem Schiff, in die zweite Kammer zu gelangen. Dieser Prozess wiederholt sich, bis das Schiff auf das Niveau des Gatun-Sees hebt.

Austritt aus der Schleuse und Eintritt in den Gatun-See

Der Gatun-See hat eine Fläche von 422 Quadratkilometern und beherbergt den größten Damm der Welt, dessen Kapazität bei etwa 18 Millionen Kubikmetern Wasser liegt. Dieser Damm staut das Wasser des Flusses Chagres, der in den Atlantischen Ozean an das Ende des Kanals mündet. Dies ermöglicht den Arbeitern im Kanal, die Leinen zu lösen, sodass das Schiff aufgrund seiner eigenen Energie aus der Schleuse hinausfahren kann. Es bewegt sich dann südlich in Richtung Gatun-See und passiert den Damm, der den Gebirgen von Gamboa folgt. Diese Strecke ist etwa 35 Kilometer lang und war einst ein Tal des Chagres-Flusses. Am südöstlichen Ende des Sees taucht das Schiff in den Galliard-Schnitt ein.

Durchfahrt durch den Galliard-Schnitt

Der Galliard-Schnitt ist ein künstlicher Wasserweg, der in den flachsten Bereichen angelegt wurde und eine Länge von 13 Kilometern, eine Breite von 150 Metern und eine Tiefe von 13 Metern aufweist. Er erstreckt sich zwischen „Gold Hill“ im Osten und „Contractor Hill“ im Westen. Nach dem Verlassen des Schnitts hilft die Lokomotive dem Schiff, in die „Pedro Miguel“-Schleusen zu gelangen, wo der Wasserspiegel um 9 Meter gesenkt wird, um das Schiff in den „Miraflores“-See zu bringen. Hier sinkt das Schiff in zwei Kammern auf das Niveau des Pazifischen Ozeans. Es ist wichtig zu beachten, dass der Wasserstand im Atlantischen Ozean aufgrund von Gezeiten um etwa 60 Zentimeter täglich schwanken kann.

Abfahrt des Schiffs aus dem Kanal von Panama

Das Schiff verlässt die Schleusen und bewegt sich über eine 13 Kilometer lange Wasserstraße zwischen den „Miraflores“-Schleusen, wobei es durch die Städte Balboa und La Boca fährt. Zudem passiert es die Thatcher-Ferry-Brücke, die eine Verbindung auf dem Weg zwischen den Amerikanischen Kontinenten darstellt. Anschließend erreicht das Schiff die Panama-Bucht, verlässt dort den Pilot und fährt dann in offenen Ozean hinaus. Damit hat es eine Strecke von über 80 Kilometern zwischen dem Pazifischen und dem Atlantischen Ozean zurückgelegt.