Wo mündet der Mississippi?

Mündung des Mississippi

Der Mississippi fließt in den Golf von Mexiko und hat seinen Ursprung im Itasca-See im Bundesstaat Minnesota, USA. Der Fluss bewegt sich in südlicher Richtung durch das Binnenland und erhält während seines Verlaufs Wasser von mehreren bedeutenden Zuflüssen, darunter der Missouri im Westen und der Ohio im Osten. Diese Zuflüsse münden in eine große Delta-Region südöstlich von New Orleans, bevor der Mississippi seinen Hauptausfluss erreicht.

Bundesstaaten, die der Mississippi durchfließt

Der gesamte Verlauf des Mississippi verläuft innerhalb der Vereinigten Staaten und erstreckt sich über zehn Bundesstaaten: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi und Louisiana. Etwa 30 % der Gesamtlänge des Mississippi liegen im Bundesstaat Minnesota.

Die Gesamtlänge des Mississippi beträgt ungefähr 3.766 km, wodurch er als der längste Fluss in Nordamerika gilt und den viertlängsten Fluss der Welt darstellt. Der Flussverlauf kann in vier Hauptabschnitte unterteilt werden:

• Ursprung

Der Ursprung des Flusses beginnt in Minnesota und schlängelt sich durch ländliche Gebiete mit niedrigem Terrain, das reich an Seen und Feuchtgebieten ist. Dieser Teil des Flusses dehnt sich über etwa 805 km aus, wobei die Breite des Flusses an seiner Quelle etwa 6 Meter beträgt und sich allmählich vergrößert, sodass er am Ende des Ursprungs zu einem flachen Gewässer wird.

• Oberer Mississippi

Der obere Mississippi erstreckt sich von St. Paul bis zum Zufluss des Missouri in der Nähe von St. Louis, Missouri, und fließt in diesem Abschnitt über steile Kalksteinabfälle. In diesen Abschnitt münden mehrere Zuflüsse aus Minnesota, Wisconsin, Illinois und Iowa, mit einer Länge von etwa 1.529 km.

• Mittlerer Mississippi

Der mittlere Abschnitt des Mississippi reicht vom Zufluss des Missouri bis zum Zufluss des Ohio und erstreckt sich über eine Strecke von etwa 320 km.

• Unterer Mississippi

Der untere Abschnitt des Mississippi erstreckt sich vom Ohio bis zur hauptsächlichen Mündung im Golf von Mexiko. Der Fluss schlängelt sich durch subtropische Feuchtgebiete und Wildwälder. Zu Beginn dieses Abschnitts ist der Fluss doppelt so groß wie zuvor, jedoch wird er nach einer Strecke von 2,2 km langsamer.

Bedeutung des Mississippi

Die Bedeutung des Mississippi lässt sich in mehreren Aspekten zusammenfassen:

• Der Mississippi dient als natürliche Wasserstraße für den schnellen Transport und Versand. Etwa 60 % der gesamten Getreideexporte der USA laufen über diesen Fluss, zudem spielt er eine wichtige Rolle beim Export zahlreicher lokaler Produkte wie Öl, Eisen, Stahl und Papier.
• Im Mississippi befindet sich einer der größten Häfen in den USA, der Hafen von Südlouisiana.
• Die Anbauflächen im Mississippi-Becken tragen zu etwa 92 % der landwirtschaftlichen Exporte der USA bei, welche 78 % der weltweiten Sojabohnen- und Futtermittelexporte ausmachen.
• Der Fluss versorgt rund 20 Millionen Menschen in 50 Städten mit Trinkwasser.
• Etwa 60 % aller nordamerikanischen Vogelarten (rund 326 Arten) nutzen das Mississippi-Becken als Migrationsroute.
• Der Mississippi beherbergt eine große Biodiversität und ist die Heimat von über 260 Fischarten, etwa 50 Säugetierarten sowie 145 Amphibien- und Reptilienarten.
• Eine Vielzahl an Freizeitaktivitäten wird am Mississippi praktiziert, wie Bootfahren, Angeln und Vogelbeobachtung. Er ist auch ein beliebtes Gebiet für Erholung und Ausflüge.
• Historisch gesehen wurde der Mississippi von europäischen Entdeckern als Zugang zu den Innenregionen der USA genutzt.
• Außerdem spielte der Mississippi eine strategische Rolle bei der Zusammenführung militärischer Kräfte an mehreren entscheidenden Punkten entlang seiner Strecke.

Risiken und Bedrohungen für den Mississippi

Der Mississippi ist einer Reihe von Risiken und Bedrohungen ausgesetzt. Hier sind die wichtigsten:

• Ein Anstieg der Schadstoffkonzentrationen im Flusswasser, insbesondere von Stickstoff und Phosphor, die in der Sojabohnen- und Maisproduktion entlang des Flussbeckens verwendet werden.
• Ein Abfall des gelösten Sauerstoffs im Flusswasser aufgrund des Algenwachstums, das auf Stickstoff und Phosphor angewiesen ist. Dies führt zu sogenannten „Toten Zonen“, in denen kein marines Leben existiert, was sich negativ auf die Lebensmittelerzeugung stützt, die auf Meeresressourcen angewiesen ist.