Die Atmungsmechanik von Schlangen
Die meisten Schlangen verfügen über eine durchgehende rechte Lunge, während einige Arten sogar zwei Lungen besitzen. Schlangen atmen sowohl durch ihre Nase als auch durch ihren Mund. Ihr Mund enthält eine bewegliche Öffnung, die als „Glottis“ bezeichnet wird. Zudem sind viele Wasserschlangen in der Lage, durch ihre Haut zu atmen, ein Vorgang, der als Hautatmung bekannt ist.
Die Lunge
In der Regel haben Schlangen eine große rechte Lunge, die sich über den gesamten Körper erstreckt und oft bis zur Körpermitte reicht. Die Länge der Lunge variiert je nach Art. Die rechte Lunge enthält kleine Taschen, die sich mit Luft füllen, wenn die Schlange einatmet, wodurch Sauerstoff in den Blutkreislauf gelangt.
Bei der Ausatmung wird Kohlendioxid aus dem Körper abgegeben. Einige Schlangen besitzen auch eine linke Lunge, die jedoch kleiner ist als die rechte und zur Atemfunktion in der Luftröhre beiträgt.
Die Luftröhre
Der Körper der Schlange unterstützt die Luftröhre mit halbkreisförmigen Knorpelringen. In einigen Schlangenarten wird diese als „Lungenluftröhre“ bezeichnet, da sie zur Sauerstoffversorgung dient. Schlangen führen den Atemvorgang durch das Ausdehnen und Zusammenziehen des Brustkorbs mithilfe der zwischen den Rippen liegenden Muskeln aus; dies sind die Muskeln, die auch für die Atmung verantwortlich sind.
Das Atmen unter Wasser
Schlangen können 5 bis 30 Minuten unter Wasser bleiben, während sie nach Beute suchen. Einige Arten sind sogar in der Lage, fast zwei Stunden zu tauchen. Die Tauchzeit hängt von der Wassertemperatur und der Tiefe ab. Vor dem Tauchen speichern Schlangen Sauerstoff, indem sie schnell atmen. Sie halten sich normalerweise in der Nähe der Wasseroberfläche auf. Zudem gibt es in der Basis der rechten Lunge einen kleinen Luftsack, der es der Schlange ermöglicht, länger unter Wasser zu bleiben.
Meeresrachen
Meeresrachen sind eine evolutionäre Entwicklung von Landrachen, die vor etwa 16 Millionen Jahren stattfand. Es gibt rund drei Millionen Arten von Meeresrachen. Diese Rachen atmen ähnlich wie Fische durch ein Netzwerk von Blutgefäßen, und sie haben Ventile, um ihre Nasenlöcher unter Wasser zu schließen. Sie sind in der Lage, Sauerstoff aufzunehmen und Kohlendioxid über ihre Haut abzugeben.
Ein Beispiel ist die Ringelnatter, die Kiemen auf ihrer Stirn hat, während die hochgiftigen blauen Meeresrachen regelmäßig an die Oberfläche auftauchen, um zu atmen. Diese Schlangen leben in den warmen tropischen Gewässern Südostasiens, insbesondere in Korallenriffen und küstennahen Gewässern.
Interessante Fakten zur Atmung von Schlangen
Hier sind einige Fakten zur Atmungsmechanik von Schlangen:
- Schlangen können ihren Atem über längere Zeit anhalten, was von fünf Minuten bis über eine Stunde dauern kann.
- Schlangen sind in der Lage, ihre Atemmethoden je nach Umweltfaktoren anzupassen. Zum Beispiel reguliert die Ribbon-Schlange ihre Atemfrequenz entsprechend dem Kohlendioxidgehalt in ihrer Umgebung.
- Bei einem höheren Anteil an eingeatmetem Kohlendioxid als Sauerstoff atmen Schlangen schneller, um die lebenswichtigen Gase zu erhalten, die sie zum Überleben benötigen.
- Die Glottis ermöglicht es den Schlangen, während des Fressens weiterhin zu atmen.