Weltweit verfügbar
Es gibt verschiedene Arten erneuerbarer Energien, die nach den Quellen, aus denen sie stammen, klassifiziert sind. Das Hauptmerkmal der erneuerbaren Energien ist, dass sie in irgendeiner Form in allen Teilen der Erde verfügbar sind. Diese Energie stammt aus natürlichen Quellen, die sich in einem Zeitraum regenerieren können, der das menschliche Leben nicht übersteigt, ohne dabei die Ressourcen unseres Planeten zu erschöpfen.
Obwohl erneuerbare Energien Vorteile bieten, weisen sie auch einige Nachteile auf. Zu den Hauptarten der erneuerbaren Energien gehören Sonnenstrahlen, Wind, Niederschlag, Gezeiten, Wellen, Biomasse und die in der Erdkruste gespeicherte thermische Energie. Diese Energiemöglichkeiten sind unerschöpflich und haben nahezu keine klimatischen oder ökologischen Auswirkungen.
Ständige Regeneration
Erneuerbare Energiequellen stammen aus natürlichen oder regenerativen Prozessen, wobei ihre Verfügbarkeit oft von Zeit oder Klima abhängt. Trotz der Wahrnehmung als moderne technologische Innovation haben Menschen seit jeher natürliche Ressourcen zur Heizung, zum Transport und zur Beleuchtung genutzt. Der Wind war schon immer eine Energiequelle für Schiffe und Mühlen, und die Sonne spendete während des Tages Wärme und half, Feuer zu entzünden, die bis zum Abend brannten. Solarenergie ist eine der bedeutendsten Formen der erneuerbaren Energie.
Umweltfreundlich
Die Nutzung jeglicher Energiequelle hat negative Auswirkungen auf die Umwelt, und erneuerbare Energien sind hier keine Ausnahme – jede Energiequelle hat ihre Vor- und Nachteile. Allerdings sind die negativen Aspekte der erneuerbaren Energien im Vergleich zu den verheerenden Folgen fossiler Brennstoffe minimal. Sie tragen dazu bei, den Wasser- und Landverbrauch zu reduzieren sowie den Verlust der Biodiversität und der natürlichen Lebensräume zu minimieren. Ihr bedeutendster ökologischer Vorteil ist, dass sie keine Umweltverschmutzung verursachen und die Treibhausgasemissionen mindern.
Keine Umweltverschmutzung
Erneuerbare Energien verursachen keine Verunreinigung der Luft oder des Wassers, und ihr Einfluss auf das Klima ist nahezu vernachlässigbar. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen, die unsere begrenzten Ressourcen erschöpfen und die Umwelt verschmutzen sowie unsere Gesundheit gefährden, trägt die Nutzung erneuerbarer Energien zur Erhaltung der Umwelt bei.
Reduzierung der Treibhausgasemissionen
Die Nutzung erneuerbarer Energien führt nicht zu nennenswerten Treibhausgasemissionen wie bei fossilen Brennstoffen. Entweder sind die Emissionen sehr gering oder sogar null, was dazu beiträgt, die globale Erwärmung zu verringern.
Steigerung des Wirtschaftswachstums
Bis 2030 wird prognostiziert, dass eine Verdopplung des Anteils erneuerbarer Energien im globalen Energiesektor zu einem weltweiten Anstieg des Bruttoinlandsprodukts (BIP) um 1,1 % führen wird, was 1,3 Billionen Dollar entspricht. Dies wird das Wirtschaftswachstum weltweit ankurbeln. Auf internationaler Ebene wird die Ausweitung der Nutzung erneuerbarer Energien neue Arbeitsplätze schaffen und die Volkswirtschaften der Länder vor externen Einflüssen schützen, wie im Folgenden erläutert:
Schaffung neuer Arbeitsplätze
Der Sektor der erneuerbaren Energien ist arbeitsintensiv, was bedeutet, dass er dazu beiträgt, Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen, die lokale Gemeinschaften unterstützen. Erneuerbare Energien bieten weltweit jedes Jahr eine wachsende Zahl von Arbeitsplätzen. Laut Schätzungen beschäftigte der Sektor der erneuerbaren Energien im Jahr 2017 etwa 10,3 Millionen Menschen. Dieser Anstieg ist hauptsächlich auf die enormen Investitionen, die sinkenden Kosten erneuerbarer Energien, sowie technologische Entwicklungen und unterstützende staatliche Politiken zurückzuführen.
Schutz der Wirtschaft vor externen Schocks
Erneuerbare Energien bieten ein gutes Beispiel für Anpassungsfähigkeit: Energiesysteme mit einem hohen Anteil an erneuerbaren Quellen können externen Schocks besser widerstehen als fossile Brennstoffe. Dies liegt daran, dass diese Systeme lokal gesteuert werden, was sie weniger anfällig für negative Auswirkungen von externen Krisen macht.
In den meisten Systemen, die auf fossilen Brennstoffen beruhen, fehlt die Möglichkeit zur Unabhängigkeit und Freiheit bei der Energieerzeugung und -verteilung, was negative Auswirkungen auf die Energieversorgung während Krisen hat. Erneuerbare Energien hingegen werden lokal erzeugt und verwaltet, wodurch sie nicht von externen Energiequellen abhängig sind.
Reduzierung der Kosten
Viele Länder profitieren derzeit von günstigen Strompreisen dank erneuerbarer Energien, die die Energiepreise in Zukunft stabilisieren. Obwohl der Aufbau erneuerbarer Energieanlagen anfängliche Investitionen erfordert, sind die Betriebskosten gering, da der Betrieb für die meisten erneuerbaren Quellen Kostenlos ist, was die Preise im Laufe der Zeit stabiler macht.
Die vermehrte Nutzung erneuerbarer Energiequellen reduziert zudem die Nachfrage nach Naturgas und Kohle, was auf die steigende Konkurrenz in diesen Sektoren und die Diversifizierung der Energiequelle zurückzuführen ist. Die zunehmende Akzeptanz erneuerbarer Energien schützt die Verbraucher zudem vor plötzlichen Anstiegen der fossilen Brennstoffpreise.
Bereitstellung von nachhaltiger Energie zu niedrigen Kosten
In den letzten Jahren sind die Kosten für erneuerbare Energien stetig gesunken und werden voraussichtlich weiter sinken. Beispielsweise sind die Installationskosten von Solarmodulen zwischen 2012 und 2017 um mehr als 70 % gesenkt worden, und die Kosten für die Stromerzeugung aus Windkraft sanken zwischen 2009 und 2016 um 66 %. Mit dem zunehmenden Reifegrad des Marktes für erneuerbare Energien ist davon auszugehen, dass die Kosten weiter sinken werden, wovon Unternehmen bereits erheblich profitieren.
Es ist zu beachten, dass die Preise für erneuerbare Energien derzeit deutlich unter den Preisen für Kohle- und Gasstrom liegen und mehr als 50 % günstiger sind als die Kosten für Atomenergie. Aktuelle Schätzungen zeigen zudem, dass der Bau von Anlagen für erneuerbare Energien kostengünstiger ist als der Betrieb bereits vorhandener Kohlekraftwerke.
Weniger Wartungskosten
Technologien für erneuerbare Energien erfordern insgesamt weniger Wartung im Vergleich zu traditionellen fossilen Brennstoffen, da Solar- und Windkraftanlagen kaum bewegliche Teile haben oder nur sehr wenige davon besitzen. Außerdem sind sie nicht auf brennbare Ressourcen angewiesen. Dies führt zu geringen Betriebskosten.
Sobald die Infrastruktur zur Herstellung erneuerbarer Energie eingerichtet ist, ist der Wartungsbedarf entweder minimal oder nicht vorhanden, was bedeutet, dass die Betreiber dieser Anlagen beträchtliche Vorteile nutzen können, während sie kostenlosen Strom für die Menschen erzeugen.
Zusammenfassung
In den letzten Jahrzehnten wurden innovative und kostengünstigere Methoden zur Nutzung von Wind- und Solarenergie entwickelt, wodurch erneuerbare Energie oder alternative Energie zu einer zunehmend bedeutenderen Energiequelle geworden ist. Derzeit erleben wir auch eine weit verbreitete Akzeptanz verschiedener Formen erneuerbarer Energien, von Solarmodulen auf Hausdächern bis hin zu großen Solarfarmen an Küsten. Einige ländliche Gemeinschaften verlassen sich mittlerweile vollständig auf erneuerbare Energie für Heizung und Beleuchtung, da sie kostengünstiger, umweltschonender und in irgendeiner Form weltweit verfügbar ist.