Arteriosklerose
Arteriosklerose (auf Englisch: Atherosclerosis) bezeichnet die Verengung der Arterien, die durch die Ansammlung von Plaques (auf Englisch: plaques) an den Innenwänden dieser Blutgefäße verursacht wird. Diese Verengung beeinträchtigt den Blutfluss zu verschiedenen Körperteilen und kann im Laufe der Zeit zu mehreren gesundheitlichen Komplikationen führen, darunter Herzerkrankungen wie Herzinsuffizienz (auf Englisch: Heart Failure), Herzinfarkt (auf Englisch: Heart Attack) und Herzrhythmusstörungen (auf Englisch: Arrhythmia). Diese Erkrankungen resultieren aus der Unfähigkeit des Herzens, das Blut angemessen in die verschiedenen Körperregionen zu pumpen und sich korrekt mit Blut zu füllen. Ein Herzinfarkt kann auftreten, wenn die Herzkranzgefäße blockiert werden, was oft plötzlich geschieht und eine lebensbedrohliche Situation darstellen kann. Weitere mögliche Komplikationen der Arteriosklerose sind Nierenversagen (auf Englisch: Kidney Failure), da die Nieren bei unzureichender Blutversorgung nicht ordnungsgemäß funktionieren können, sowie Schlaganfälle (auf Englisch: Stroke), die aufgrund einer Blockade der Blutversorgung zum Gehirn auftreten. Diese Blockade führt dazu, dass den Gehirnzellen der benötigte Sauerstoff nicht mehr zugeführt wird, was zu Zelltod führt. Darüber hinaus kann Arteriosklerose zu Aneurysmen (auf Englisch: Aneurysm) führen, was eine Erweiterung der Arterienwand bedeutet und potenziell lebensbedrohliche innere Blutungen verursachen kann.
Ursachen der Arteriosklerose
Obwohl die genaue Ursache der Arteriosklerose noch nicht vollständig verstanden ist, wird vermutet, dass sie durch eine Schädigung der inneren Auskleidung der Arterien ausgelöst wird. Diese Schädigung ermöglicht es Blutzellen und anderen Substanzen, sich anzusammeln, was über die Zeit zu einer Verdickung der Gefäßwände führt. Plaques bestehen aus Cholesterin und anderen Komponenten und verursachen die Verengung der betroffenen Arterien. Dies führt zu einer unzureichenden Blutversorgung der Organe, die durch diese geschädigten Arterien versorgt werden. Zu den Faktoren, die diese Schädigung der inneren Schicht begünstigen, gehören:
- Bluthochdruck (auf Englisch: High blood pressure), der die Arterien an bestimmten Stellen schwächt und dadurch die Ansammlung von Cholesterin und anderen Substanzen begünstigt.
- Erhöhte Cholesterinwerte im Blut, da Cholesterin eine wachsartige Substanz ist, die der Körper selbst produziert, aber auch in vielen Lebensmitteln vorkommt. Ein Anstieg des Cholesterinspiegels führt zur Verstopfung der Arterien und beeinträchtigt den Blutfluss zum Herzen und zu anderen Körperorganen.
- Alterungsprozesse, da die Fähigkeit des Herzens und der Blutgefäße, Blut zu pumpen und aufzunehmen, mit dem Alter abnimmt. Dadurch werden die Arterien schwächer und weniger elastisch, was das Risiko der Plaqueansammlung erhöht.
- Insulinresistenz oder Diabetes.
- Übergewicht.
- Rauchen und der Konsum von Tabak in jeglicher Form.
- Erhöhte Triglyceridwerte im Blut.
- Entzündungen im Körper, wie sie bei chronischen Erkrankungen wie Arthritis (auf Englisch: Arthritis), Lupus (auf Englisch: Lupus) und unerklärten Entzündungen auftreten.
Risikofaktoren für Arteriosklerose
Zusätzlich zu den oben genannten Ursachen gibt es eine Reihe von Faktoren, die das Risiko einer Arteriosklerose erhöhen können:
- Diabetes, da Personen mit dieser Erkrankung ein höheres Risiko für koronare Herzkrankheit (auf Englisch: Coronary Artery Disease) aufweisen.
- Rauchen; zahlreiche Studien zeigen, dass Rauchen zu Schädigungen der Arterien und des gesamten Blutgefäßsystems führt.
- Bewegungsmangel; regelmäßige körperliche Aktivität stärkt den Herzmuskel und verbessert den Blutfluss, wodurch ausreichend Sauerstoff und Nährstoffe zu den Organen gelangen. Inaktivität hingegen erhöht das Risiko für verschiedene Erkrankungen, einschließlich Herzkrankheiten.
- Familiengeschichte; Arteriosklerose scheint eine genetische Komponente zu haben, da sie häufig innerhalb von Familien vorkommt. Genetische Faktoren könnten hierbei eine Roll spielen.
- Adipositas.
- Ungesunde Ernährung; Beispiele hierfür sind:
- Zucker und im Allgemeinen zuckerhaltige Lebensmittel. Die American Heart Association empfiehlt, dass Frauen täglich nicht mehr als 100 Kalorien aus Zucker konsumieren und Männer nicht mehr als 150 Kalorien.
- Salzreiche Lebensmittel; globale Organisationen empfehlen, nicht mehr als 2400 mg Natrium pro Tag zu sich zu nehmen.
- Fettige Lebensmittel, insbesondere gesättigte Fette. Es wird empfohlen, nicht mehr als 5-6% der täglichen Kalorien aus gesättigten Fetten zu konsumieren, was etwa 13 Gramm bei einem täglichen Bedarf von 2000 Kalorien entspricht. Der Ersatz gesättigter Fette durch ungesättigte Fette ist empfehlenswert.