Die schnellsten Rotationen der Planeten
Der Planet Jupiter ist der schnellste unter den Planeten in Bezug auf seine Eigenrotation. Seine durchschnittliche Rotationsdauer beträgt ungefähr 10 Stunden, was für seine Größe sehr schnell ist. Daher ist der Tag auf Jupiter kürzer als auf allen anderen Planeten des Sonnensystems. Die Rotationsgeschwindigkeit und die Länge eines Tages auf Jupiter variieren zwischen dem Äquator und den Polen: Am Äquator beträgt die Rotationsgeschwindigkeit etwa 43.000 km/h, was zu einer Tageslänge von 9 Stunden und 50 Minuten führt, während die Rotationsgeschwindigkeit an den Polen geringer ist und der Tag dort 9 Stunden und 56 Minuten dauert. Da Jupiter ein Gasplanet ist, rotiert er nicht homogen wie ein fester Körper. Diese unterschiedliche Rotationsgeschwindigkeit führt dazu, dass der Äquator leicht aufgebläht ist, während die Pole flach und eben sind.
Wie Planeten sich um ihre Achse drehen
Die Planeten und Sterne bilden sich durch den Zusammenbruch einer gigantischen Wolke aus Staub und Gas (sogenannter kosmischer Nebel) im interstellaren Raum. Die Materialien, die diese Wolke bilden, bewegen sich in einer bestimmten und konstanten Weise, während die Wolken aufgrund der Gravitation in der Galaxie rotieren. Diese Bewegung führt zu einer subtilen Drehung der Wolke in Richtung ihres Zentrums, die durch den Begriff des Drehimpulses (englisch: Angular Momentum) beschrieben wird. Dieses Konzept beschreibt die Tendenz der Körper, einschließlich der Planeten, sich weiterhin in einer konstanten und erhaltenen Weise zu bewegen und zu drehen. Wenn die Wolke zusammenbricht, zerfällt sie in kleinere Stücke, von denen jede einen Teil des ursprünglichen Drehimpulses unabhängig trägt. Daraus entsteht eine flache, dünne Scheibe, aus der ein protostern entsteht, und daraufhin formen sich die Sterne und Planeten. Obwohl dieser Prozess komplex erscheinen mag, wird angenommen, dass ein magnetisches Feld eine Rolle dabei spielt. Es ist auch erwähnenswert, dass der Drehimpuls der Planeten durch die zirkulierende Scheibe übertragen wird, indem sie kleine Partikel anzieht und ansammelt.
Die großen Gasplaneten – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun – besitzen den größten Teil des Drehimpulses im Sonnensystem und rotieren schneller um ihre Achse als die erdähnlichen Planeten. Die Sonne dreht sich nur einmal im Monat um ihre eigene Achse. Alle Planeten drehen sich in die gleiche Richtung um die Sonne, ausgenommen Merkur und Uranus, die in die entgegengesetzte Richtung rotieren. Man glaubt, dass diese Abweichung durch Kollisionen mit anderen himmlischen Körpern in den späteren Entwicklungsphasen verursacht wurde. Der Grund, warum die übrigen Planeten seit ihrer Entstehung in die gleiche Richtung rotieren, liegt im Drehimpuls, der die Tendenz der Planeten beschreibt, sich zu drehen. Aufgrund des fehlenden Gedränges von Himmelskörpern im Raum gibt es keine Kraft, die ihre Bewegungen verlangsamt oder ihre Richtung ändert.
Reihenfolge der Planeten nach ihrer Rotationsgeschwindigkeit
Die folgende Tabelle zeigt die Planeten in der Reihenfolge ihrer Rotationsgeschwindigkeit, von der schnellsten bis zur langsamsten. Das negative Vorzeichen neben Merkur und Uranus zeigt an, dass sie sich gegen den Uhrzeigersinn im Vergleich zu den anderen Planeten drehen:
| Saturn | 1407,6 |
| Merkur | 5832,5- |
| Erde | 23,9 |
| Mars | 24,6 |
| Jupiter | 9,9 |
| Saturn | 10,7 |
| Uranus | 17,2- |
| Neptun | 16,1 |
Für weitere Informationen über den Planeten Jupiter und die Planeten des Sonnensystems lesen Sie bitte den Artikel „Was sind die Planeten des Sonnensystems“.
Um mehr über die Planeten des Sonnensystems zu erfahren, können Sie den Artikel „Was ist das Sonnensystem“ lesen.