Ursachen von Darmkrebs

Ursachen für Dickdarmkrebs

Der primäre Grund für die Entstehung von Dickdarm- und Mastdarmkrebs (auf Englisch: Colorectal Cancer) ist bislang unbekannt. Es gibt jedoch bestimmte Faktoren, die das Risiko für die Erkrankung erhöhen können, die nachfolgend näher erläutert werden. Man nimmt an, dass Dickdarmkrebs aus Mutationen im genetischen Material (DNA) der Zellen des Dickdarms oder des Enddarms resultiert. Diese Mutationen führen dazu, dass die Zellen ihre Fähigkeit verlieren, das Wachstum und die Teilung zu regulieren, wodurch sie unkontrolliert wachsen und sich zu Tumoren ansammeln. In vielen Fällen sterben diese abnormalen Zellen ab oder werden vom Immunsystem bekämpft, bevor sie zu Tumoren heranwachsen können. Dennoch gibt es auch Fälle, in denen diese Zellen dem Immunsystem entkommen und unkontrolliert weiterwachsen.

In diesem Zusammenhang beginnt die Entwicklung von Dickdarmkrebs oft mit der Bildung von Polypen im Schleimhautgewebe des Darms. Diese Polypen entstehen, wenn die Zellen schneller als normale Zellen wachsen und sich ansammeln. Unter dem Mikroskop haben Polypen unregelmäßige Zellstrukturen, jedoch bleiben sie in ihrer Position und haben in der Regel nicht die Fähigkeit, sich über den Polyp hinaus auszubreiten. Polypen selbst stellen demnach noch keinen Krebs dar, doch besteht bei manchen Polypen ein Risiko, sich zu Krebs zu verwandeln. Dieses Risiko hängt von der Größe der Polypen und deren allgemeinem Erscheinungsbild ab. Im Allgemeinen steigt das Risiko einer bösartigen Veränderung, wenn Polypen größer als 1 cm sind, wenn mehr als zwei Polypen vorhanden sind oder wenn Anzeichen einer Dysplasie auftreten. Der Prozess, durch den Polypen zu Krebs werden, kann mehrere Jahre in Anspruch nehmen. Die meisten Krebserkrankungen entwickeln sich aus Polypen, die bereits 5 bis 15 Jahre bestehen. Aus diesem Grund empfehlen viele Ärzte regelmäßige Untersuchungen zur frühzeitigen Erkennung von Dickdarmkrebs. Das Risiko, an Dickdarmkrebs zu erkranken, kann durch die Entfernung solcher benigner Polypen in einem Verfahren, das als Koloskopie bekannt ist (auf Englisch: Colonoscopy), verringert werden.

Risikofaktoren für Dickdarmkrebs

Risikofaktoren sind Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit einer Dickdarmkrebs-Erkrankung erhöhen. Wie bereits erwähnt, erhöht das Vorhandensein eines oder mehrerer dieser Faktoren die Wahrscheinlichkeit für diese Krebsart. Der Hauptursache ist unbekannt, und es sei darauf hingewiesen, dass einige Faktoren kontrollierbar sind, während andere – wie Alter, ethnische Herkunft und genetische Prädisposition – nicht kontrollierbar sind. Es ist wichtig zu betonen, dass das Vorhandensein eines Risikofaktors nicht zwangsläufig bedeutet, dass man an Krebs erkrankt, ebenso wie das Fehlen von Risikofaktoren nicht garantiert, dass man nicht an dieser Krankheit leidet.

Allgemeine Risikofaktoren

Zu den allgemeinen Risikofaktoren, die mit einem erhöhten Risiko für Dickdarmkrebs in Verbindung stehen, zählen:

• Alter: Dickdarm- und Mastdarmkrebs können in jedem Alter auftreten, doch das Risiko steigt mit zunehmendem Alter. In der Regel wird Dickdarmkrebs nach dem 50. Lebensjahr diagnostiziert. Laut dem National Cancer Institute beträgt das Durchschnittsalter von Menschen, bei denen Dickdarmkrebs diagnostiziert wird, 68 Jahre.
• Fettleibigkeit: Übergewicht ist ein Faktor, der das Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs bei Männern und Frauen erhöht. Es wird angenommen, dass das Risiko insbesondere für Männer höher ist, oftmals in Zusammenhang mit einer erhöhten Fettansammlung im Bauchbereich. Daher ist es wichtig, ein gesundes Gewicht zu halten und Übergewicht zu vermeiden.
• Diabetes: Diabetes mellitus (auf Englisch: Diabetes) oder Insulinresistenz erhöhen ebenfalls das Risiko für Dickdarmkrebs. Typ-2-Diabetes wird als einer der Faktoren angesehen, die das Risiko für die Entwicklung von Dickdarmkrebs erhöhen können.
• Frühere entzündliche Darmerkrankungen: Das Risiko für Dickdarmkrebs erhöht sich bei Personen, die langfristig an entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa leiden. Letztere führt zu chronischen Entzündungen und Geschwüren der inneren Auskleidung des Dickdarms und des Enddarms, was sie anfälliger für Dickdarmkrebs macht im Vergleich zu gesunden Individuen.
• Familienanamnese: Bei Menschen mit einer Vorgeschichte bestimmter Krebsarten oder Polypen ist das Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs ebenfalls erhöht. Dies gilt insbesondere für Frauen, die an Eierstockkrebs oder Gebärmutterkrebs erkrankt sind, sowie für Personen mit einer Vorgeschichte von Dickdarmpolypen größer als 1 cm oder solchen, die unter dem Mikroskop unnormal erscheinen. Wie bereits erwähnt, können diese Polypen viele Jahre vor der Krebserkrankung auftreten, möglicherweise ohne spezifische Symptome, weshalb regelmäßige Untersuchungen wichtig sind, insbesondere für Personen über 50 Jahren, um Polypen zu erkennen, zu entfernen und Dickdarmkrebs frühzeitig zu entdecken und eine entsprechende Behandlungsplanung zu ermöglichen.
• Strahlenexposition: Die Exposition gegenüber Strahlung, die im Kindesalter auf den Bauch, das Becken oder die Wirbelsäule gerichtet ist, kann das zukünftige Risiko erhöhen, an Dickdarmkrebs zu erkranken. Studien zeigen, dass Männer, die einer Strahlentherapie wegen Prostatakrebs oder Hodenkrebs unterzogen wurden, ein erhöhtes Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs haben.

Genetische Risikofaktoren

Zu den genetischen Risikofaktoren für Dickdarmkrebs zählen:

• Ethnische Herkunft: Afroamerikaner haben ein höheres Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs im Vergleich zu anderen Ethnien und werden häufig in späteren Stadien diagnostiziert.
• Familienhistorie: Eine familiäre Vorbelastung mit Dickdarmkrebs stellt einen Risikofaktor dar. Das Risiko kann steigen, wenn nahe Verwandte an Dickdarmkrebs erkrankt sind, insbesondere wenn sie vor dem 55. Lebensjahr diagnostiziert wurden oder wenn mehrere Verwandte mütterlicherseits oder väterlicherseits betroffen sind. Zudem kann ein familiärer Hintergrund hinsichtlich anderer Krebsarten wie Endometriumkarzinom bestehen. Darüber hinaus können manche Menschen genetische Mutationen von ihren Eltern erben, die ihre Anfälligkeit für Dickdarmkrebs erhöhen.
• Genetische Syndrome: Bestimmte genetische Mutationen, die über Generationen weitergegeben werden, können das Risiko für Dickdarmkrebs erhöhen, obwohl die Häufigkeit solcher erblichen Krebsarten relativ gering ist. Zu den hervorstechenden Syndromen gehören:
  • Familiäre adenomatöse Polyposis (FAP), bei der Hunderte bis Tausende von Polypen im Dickdarm und Enddarm in der präkanzerösen Phase entstehen, in milderer Form sind nur wenige Polypen vorhanden.
  • Das Lynch-Syndrom (auf Englisch: Lynch Syndrome), auch bekannt als erblich nicht-polypöses Kolorektalkarzinom (HNPCC), erhöht das Risiko für Dickdarmkrebs sowie andere Krebsarten wie Gebärmutterkrebs, Eierstockkrebs, Magenkrebs, Harnwegskrebs, Hirntumoren und Bauchspeicheldrüsenkrebs. Krebs, der aus dem Lynch-Syndrom resultiert, neigt dazu, schnell zu wachsen und nur geringe Reaktionen auf Chemotherapie zu zeigen.

Lebensstilfaktoren

Lebensstilfaktoren, die das Risiko für Dickdarmkrebs erhöhen können, sind:

• Unzureichende körperliche Aktivität: Ein Lebensstil mit geringer körperlicher Aktivität kann das Risiko für Dickdarmkrebs erhöhen. Daher ist regelmäßige körperliche Aktivität von Bedeutung; Experten empfehlen, täglich mindestens 30 Minuten moderate Bewegung zu integrieren.
• Ungesunde Ernährung: Eine Ernährung, die reich an verarbeitetem und rotem Fleisch ist, kann das Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs erhöhen. Die Zubereitung durch Braten oder Grillen bei hohen Temperaturen könnte gefährliche Chemikalien freisetzen, die das Krebsrisiko erhöhen. Experten raten dazu, die Ernährung reich an Obst, Gemüse und ballaststoffreichen Hülsenfrüchten zu gestalten, da diese Nahrungsmittel Vitamine, Mineralien, Ballaststoffe und Antioxidantien enthalten, die alle eine wichtige Rolle bei der Reduzierung des Krebsrisikos spielen.
• Rauchen und Alkoholkonsum: Rauchen sowie übermäßiger Alkoholkonsum erhöhen das Risiko für Dickdarm- und Mastdarmkrebs. Rauchen senkt das Niveau von Vitamin C im Körper, einem starken Antioxidans, das dafür bekannt ist, freie Radikale zu bekämpfen, die das Krebsrisiko erhöhen. Daher wird empfohlen, mit dem Rauchen aufzuhören und den Alkoholkonsum zu reduzieren, um das Risiko für Dickdarmkrebs zu verringern.