Die schnellsten Planeten in der Sonnenbahn
Der Planet Merkur (auf Englisch: Mercury) gilt als der schnellste Planet, der die Sonne umkreist, da er seine Umlaufbahn in nur 88 Tagen vollendet. Zudem ist er der sonnennächste Planet, mit einer durchschnittlichen Distanz, die nur ein Fünftel der Entfernung zwischen Erde und Sonne beträgt. Diese Nähe führt zu signifikanten Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht: Während der Tagestemperaturen bis zu 450 Grad Celsius erreichen können, fallen die Nachttemperaturen auf bis zu -180 Grad Celsius. Merkur ist auch der kleinste Planet im Sonnensystem, lediglich etwas größer als der Erdmond. Er kann von der Erdoberfläche als ein Stern wahrgenommen werden, der am Abend nahe dem Sonnenuntergang und am Morgen in der Nähe des Sonnenaufgangs erscheint. Die alten Griechen gaben zwei verschiedene Namen für ihn, da sie dachten, es handele sich um zwei unterschiedliche Sterne: Apollo für den Morgenstern und Hermes für den Abendstern.
Ein Tag auf Merkur dauert 58,6 Erdentage. Sein Orbit um die Sonne ist elliptisch und die Entfernung von der Sonne variiert: Sie beträgt mindestens 47 Millionen Kilometer und maximal 70 Millionen Kilometer. Wenn man die Sonne von Merkur aus betrachtet, erscheint sie drei Mal größer als von der Erde.
Für mehr Informationen über Merkur und die Planeten unseres Sonnensystems können Sie den Artikel Was sind die Planeten des Sonnensystems? lesen.
Wie die Planeten die Sonne umkreisen
Die Planeten bewegen sich um die Sonne auf nahezu kreisförmigen Bahnen. Ihre Bewegung wird durch die Schwerkraft der Sonne bestimmt, die entscheidend für die Stabilität ihrer Umlaufbahnen gemäß dem ersten Gesetz von Newton ist: Ein bewegtes Objekt bleibt in Bewegung, solange keine andere Kraft auf es einwirkt.
Für weitere Informationen über die Bewegung der Planeten können Sie den Artikel Bewegung der Planeten um die Sonne lesen.
Die Geschwindigkeit der Planeten in ihrer Sonnenbahn
Die Planeten unterscheiden sich in der Zeit, die sie für eine vollständige Umrundung der Sonne benötigen, was sich in unterschiedlichen orbitalen Geschwindigkeiten niederschlägt. Diese Geschwindigkeit ist diejenige, die ein Objekt benötigt, um seine stabilen Bahnen um ein himmlisches Objekt wie Planeten oder Sterne beizubehalten. Die folgende Tabelle zeigt die orbitalen Geschwindigkeiten der Planeten und die Zeit, die jeder benötigt, um einen Umlauf um die Sonne zu vollenden:
| Planet | Orbitalgeschwindigkeit (km/s) | Umlaufzeit (Tage) |
|---|---|---|
| Merkur | 47,4 | 88 |
| Venus | 35 | 224,7 |
| Erde | 29,8 | 365,2 |
| Mars | 24,1 | 687 |
| Jupiter | 13,1 | 4.331 |
| Saturn | 9,7 | 10.747 |
| Uranus | 6,8 | 30.589 |
| Neptun | 5,4 | 59.800 |
Um mehr über die Eigenschaften der Planeten unseres Sonnensystems zu erfahren, können Sie den Artikel Eigenschaften der Planeten im Sonnensystem lesen.
Für eine umfassendere Einsicht in unser Sonnensystem empfiehlt sich der Artikel Was ist das Sonnensystem?.