Arten des rechtlichen Schutzes
Im Folgenden werden die wichtigsten Arten des rechtlichen Schutzes aufgeführt:
Urheberrecht (englisch: Copyright)
Dieser Schutztyp gewährt den Urhebern Schutz für ihre Originalwerke, darunter Kunstwerke wie Musik, Filme, Texte und andere kreative Leistungen. Das Urheberrechtsgesetz sichert dem Urheber das Eigentum an seinen kreativen Arbeiten. Es ist erwähnenswert, dass für diesen Schutz keine spezielle Registrierung erforderlich ist, da die Werke automatisch geschützt sind. Dennoch bietet die Registrierung des Urheberrechts einen zusätzlichen Schutz für den Urheber.
Patente (englisch: Patent)
Diese Art des rechtlichen Schutzes schützt ausschließlich Entdeckungen und Erfindungen. Beispiele hierfür sind neue Medikamente von Pharmaunternehmen oder innovative Software und Maschinen von kleineren Technologieunternehmen. Der durch Patente gewährte Schutz erstreckt sich in der Regel über einen Zeitraum von etwa 20 Jahren, in dem der Erfinder exklusives Recht auf seine Erfindung hat. Der Grundgedanke hinter diesem Schutz ist es, Innovationen und Erfindungen in allen Bereichen zu fördern.
Marken (englisch: Trademark)
Das Hauptziel einer Marke besteht darin, Verbraucher vor Verwirrung zu bewahren, die beim Kauf von gefälschten Produkten entstehen kann, die ursprünglich von einer anderen Firma stammen. Dies bedeutet, dass dieser Schutz für die Dienstleistungen eines Unternehmens und nicht für das Produkt selbst gilt. Im Gegensatz zum Urheberrecht erfordert die Registrierung einer Marke keine formale Anmeldung, jedoch bietet die Registrierung zusätzlichen Schutz für den Eigentümer.
Geheimnisse (Trade Secrets)
Wirtschaftlich wertvolle Informationen werden durch Geheimnisse geschützt. Dieser Schutz wird dem Antragssteller gewährt, wenn die bereitgestellten Informationen gemäß dem US-Patent- und Markenamt folgenden Bedingungen entsprechen: Sie müssen für andere von Wert sein, und sie müssen mit geheimen Anstrengungen geschützt werden. Der rechtliche Schutz dieser Informationen betrifft Details und Prozesse in der Herstellung von Produkten und Erfindungen. Bezüglich der Gültigkeitsdauer gibt es für Geheimnisse keine zeitlichen Beschränkungen.
Bedeutung des rechtlichen Schutzes
Die folgende Auflistung zeigt die Gründe, warum der Schutz von Eigentumsrechten von großer Bedeutung ist, was auch die Wichtigkeit aller Arten des rechtlichen Schutzes verdeutlicht:
Schutz von Ideen
Wenn jemand eine innovative Idee hat, besteht der Wunsch anderer darin, diese Idee zu übernehmen, um den damit verbundenen Erfolg zu wiederholen. Der Einsatz von Patenten, Marken oder Urheberrechten trägt dazu bei, Ideen vor Diebstahl zu schützen und zu verhindern, dass andere ohne Zustimmung des Ideengebers unrechtmäßig von dieser Idee profitieren.
Schutz des Wachstums und des Erfolgs von Unternehmen
Ein Unternehmer, der ein kleines Unternehmen betreibt, muss ausreichend Schutz für seine Produkte und Dienstleistungen bieten. Andernfalls könnten Wettbewerber seinen Erfolg ausnutzen, um Marktanteile zu gewinnen, was in der Folge zu einem Verlust von Einnahmen führen könnte.
Beitrag zur nationalen Wirtschaft
Die Bereitstellung rechtlicher Schutzmechanismen fördert die Innovationskraft und ermutigt Erfinder zur Schaffung neuer Produkte. Dies trägt zum Fortschritt, zur Entwicklung und zum Wachstum in allen Lebensbereichen bei.