Folgen der Strahlentherapie bei Krebs

Bedeutung der Strahlentherapie bei Krebs

Die Strahlentherapie (auf Englisch: Cancer Radiation Therapy) gehört zu den häufigsten Therapieformen zur Behandlung von Krebs. Sie kommt bei mehr als der Hälfte aller Krebserkrankungen zum Einsatz und kann nahezu alle Krebsarten behandeln. Diese Therapie hat sich als besonders effektiv erwiesen, um das genetische Material sich schnell teilender Zellen anzugreifen, was eine charakteristische Eigenschaft von Krebszellen ist, die sich von vielen normalen Körperzellen unterscheidet. Krebszellen sind zudem häufig weniger fähig, Schäden am genetischen Material zu reparieren, was die Wirksamkeit der Strahlentherapie bei der Krebsbehandlung zusätzlich erhöht.

Sicherheit der Strahlentherapie

Die Strahlentherapie wird seit über 100 Jahren erfolgreich angewendet. Im Laufe der Jahre haben sich die eingesetzten Behandlungsmethoden, deren Effektivität und Sicherheitsprofile weiterentwickelt. Der medizinische Fachmann, der die Behandlung durchführt, ermittelt sorgfältig das geeignete Gerät und die passende Dosis für den Patienten, bevor die Therapie begonnen wird.

Indikationen für die Strahlentherapie

Die Strahlentherapie kann in bestimmten Fällen als primäre Behandlung von Krebs eingesetzt werden oder als ergänzende Maßnahme zu anderen Therapien wie der Chemotherapie (auf Englisch: Chemotherapy), um die therapeutische Reaktion zu optimieren und die Metastasierung zu hemmen. Nachfolgend finden Sie einige Indikationen für die Anwendung von Strahlentherapie:

• Primäre Therapie: In einigen Fällen, wie bei bestimmten Prostatakrebsarten und Kehlkopfkrebs, kann der Arzt allein auf die Strahlentherapie zurückgreifen.
• Ergänzende Therapie: Die Strahlentherapie kann zur Unterstützung in Kombination mit anderen Behandlungen verwendet werden, zum Beispiel bei Brustkrebs, wo chirurgische, strahlentherapeutische und chemotherapeutische Maßnahmen zusammengeführt werden können. Ebenso kann die Strahlentherapie präoperativ eingesetzt werden, um die Tumorgröße zu reduzieren, oder postoperativ, um das Wachstum verbleibender Krebszellen zu hemmen.
• Symptomlinderung: Die gezielte Strahlentherapie zur Linderung von Krebsbeschwerden wird als palliative Behandlung (auf Englisch: Palliative Care) bezeichnet und kommt häufig in fortgeschrittenen Krankheitsstadien zum Einsatz, um das Tumorwachstum zu verringern und Symptome wie Atemnot zu lindern.

Nebenwirkungen der Strahlentherapie

In einigen Fällen können während der Strahlentherapie keine Nebenwirkungen auftreten, während in anderen Fällen einige Symptome auftreten können. Die meisten dieser Nebenwirkungen lassen sich behandeln oder vorbeugen und klingen oft nach Abschluss der Therapie ab. Vorhersagen über mögliche Nebenwirkungen sind jedoch schwierig, da diese von einer Vielzahl von Faktoren abhängen, einschließlich des behandelten Körperbereichs, der Art der angewandten Strahlentherapie und dem Gesundheitszustand des Patienten. Ein hervorzuhebendes Merkmal der Strahlentherapie ist, dass ihre Wirkung auf einen bestimmten Bereich des Körpers begrenzt ist, was dazu beiträgt, die begleitenden Nebenwirkungen zu minimieren. Beispielsweise hat eine Person, die eine Strahlentherapie im Kopfbereich erhält, in der Regel keinen Haarausfall, es sei denn, es wird der Kopf behandelt.

Wann treten Nebenwirkungen auf?

Die Nebenwirkungen der Strahlentherapie können in zwei Kategorien eingeteilt werden: Frühe Nebenwirkungen, die während oder kurz nach Behandlungsbeginn auftreten und mehrere Wochen andauern können, wie Müdigkeit und Hautprobleme. Zu den häufigsten zählen Haarausfall und Übelkeit. Späte Nebenwirkungen können erst nach mehreren Jahren auftreten, insbesondere Herz- und Lungenprobleme.

Allgemeine häufige Nebenwirkungen der Strahlentherapie

Müdigkeit

Müdigkeit (auf Englisch: Fatigue) ist eine häufige Nebenwirkung, die sowohl mit der Krebserkrankung als auch der Strahlentherapie verbunden ist. Die Patienten fühlen sich körperlich, emotional und mental erschöpft. In der Regel tritt dieses Gefühl der Müdigkeit einige Wochen nach Beginn der Strahlentherapie auf, da Strahlung auch einige gesunde Zellen schädigen kann. Zusätzlich kann psychologischer Stress und Müdigkeit durch wiederholte Besuche im Therapiezentrum beitragend sein. Es ist wichtig zu betonen, dass die Müdigkeit, die mit der Strahlentherapie einhergeht, sich von der normalen Erschöpfung, die im täglichen Leben auftreten kann, unterscheidet. Oft bessert sich die Strahlenmüdigkeit einige Zeit nach Abschluss der Behandlung. Hier sind einige Tipps zur Linderung der durch die Strahlentherapie bedingten Müdigkeit:

• Achten Sie auf Ihre allgemeine Gesundheit, essen Sie gesund und befolgen Sie den Therapieplan, um ausreichend Ruhe zu bekommen.
• Versuchen Sie, Ihre Energie für wichtige Aktivitäten zu erhalten.
• Beraten Sie sich mit Ihrem Arzt über Wege, Ihre Energie zu erhalten, psychischen Stress zu vermeiden und sich nicht ständig Gedanken über die Müdigkeit zu machen.
• Finden Sie ein Gleichgewicht zwischen Ruhe und Aktivität; übermäßige Ruhe kann zu mehr Müdigkeit führen, daher ist es wichtig, zwischen Aktivitäten Pausen einzulegen.
• Bitten Sie Familie und Freunde um Unterstützung und zögern Sie nicht, sich eine Auszeit von der Arbeit zu nehmen, wenn Sie sich müde fühlen.

Hautprobleme

Bei Patienten, die eine Strahlentherapie erhalten, können je nach dem behandelten Bereich Hautprobleme auftreten. Diese treten in der Regel etwa eine bis zwei Wochen nach Beginn der Behandlung auf und können mit Juckreiz, Trockenheit, Geschwüren und Schuppenbildung einhergehen. Diese Symptome verschwinden typischerweise einige Wochen nach Ende der Behandlung. Es ist wichtig, bei Auftreten dieser Symptome den Arzt zu konsultieren, da er eventuell die Therapie anpassen oder Ratschläge zur Linderung der Symptome geben kann. Hier sind einige allgemeine Empfehlungen:

• Tägliche Feuchtigkeitspflege der Haut.
• Vermeiden Sie das Schwimmen in chlorhaltigem Wasser.
• Reiben Sie die trockene Haut nicht und klopfen Sie sie sanft ab.
• Waschen Sie die Haut täglich mit Wasser und unparfümiertem Seifen.
• Vermeiden Sie die Anwendung von Parfums, parfümierten Seifen und Puder auf betroffenen Hautstellen.
• Versuchen Sie, das Rasieren in den betroffenen Bereichen zu minimieren und verwenden Sie einen elektrischen Rasierer anstelle einer Klinge.
• Tragen Sie im Freien Sonnencreme auf, um die Haut vor UV-Strahlen zu schützen.
• Tragen Sie lose, bequeme Kleidung aus natürlichen Fasern und meiden Sie enge Kleidung.

Lymphödeme

Lymphödeme (auf Englisch: Lymphedema) sind eine häufige Nebenwirkung der Strahlentherapie bei Krebspatienten. Es handelt sich um Schwellungen, die durch die Ansammlung von Flüssigkeit unter der Haut entstehen, oft infolge der Entfernung oder Schädigung von lymphatischen Drüsen. Diese Drüsen spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulierung von Flüssigkeiten und der Entsorgung von Abfällen. Gesundheitsprobleme, die die Funktion der lymphatischen Drüsen beeinträchtigen, können zu einer Blockade führen und die Ansammlung dieser Flüssigkeiten unter der Haut verursachen, was schrittweise zu einem Anschwellen der Beine und Arme führt. Die Behandlung des lymphatischen Ödems zielt darauf ab, Schmerzen und Schwellungen zu beseitigen und umfasst folgende Maßnahmen:

• Durchführung leichter Übungen, um die Ansammlung von Flüssigkeit im betroffenen Körperteil zu fördern.
• Verbinden des gesamten betroffenen Gliedes zur Unterstützung des Flüssigkeitsflusses zum Rumpf.
• Manuelle Lymphdrainage, eine spezielle Massagetechnik zur Beseitigung der im betroffenen Bereich angesammelten Flüssigkeit. Vermeiden Sie jedoch Massagen, wenn Sie an einer Hautinfektion, Thrombosen oder anderen Erkrankungen der lymphatischen Drüsen leiden.
• Durchführung von intermittierenden Druckbehandlungen, bei denen ein aufblasbares Gewebe am betroffenen Teil getragen wird, welches durch Luftdruck eine Kompression erzeugt und den Flüssigkeitsabfluss erleichtert.
• Tragen von Kompressionsstrümpfen, die Druck auf die betroffene Stelle ausüben, um den Abfluss von Flüssigkeiten zu unterstützen.
• In schweren Fällen kann eine Operation in Erwägung gezogen werden, um überschüssiges Gewebe zu entfernen und die Schwellung zu reduzieren; moderne chirurgische Techniken können auch das Einpflanzen von lymphatischen Drüsen oder den Verbindungsweg zur Vene umfassen.

Nebenwirkungen der Strahlentherapie nach Behandlungsbereich

Bestimmte Nebenwirkungen der Strahlentherapie sind abhängig vom behandelnden Körperbereich. Nachfolgend einige dieser spezifischen Nebenwirkungen:

Kopf und Hals

Die Strahlentherapie im Kopf- und Halsbereich kann zu einer Reizung der Schleimhäute im Mund, Rachen und oberen Teil der Speiseröhre führen. Weitere mögliche Nebenwirkungen sind:

• Mundgeschwüre.
• Mundtrockenheit.
• Hautprobleme.
• Haarausfall.
• Geschmackstörungen.
• Appetitlosigkeit.
• Schluckbeschwerden.
• Kiefersperre (auf Englisch: Trismus).
• Übelkeit und Erbrechen.
• Zahnprobleme wie Karies.
• Trockene Augen und Sehprobleme.
• Ohrenschmerzen und Hörprobleme im betroffenen Ohr.
• Nervenschädigung, die bei Beeinträchtigung wichtiger Nerven zu Sehstörungen, Hörproblemen, Gesichtsschwächen sowie Beeinträchtigungen von Zunge, Hals und Schultern unter Umständen führen kann.
• Strahlenbedingte Knochenschäden (auf Englisch: Osteoradionecrosis).
• Stimmstörungen wie Heiserkeit.
• Hormonelle Störungen aufgrund eines Rückgangs bestimmter Hormone durch Strahlenbeschädigung von Drüsen in der Kopfregion, wie der Hypophyse, der Schilddrüse und des Hypothalamus.

Einige Tipps zur Linderung der oben genannten Nebenwirkungen sind:

• Vermeiden Sie Mundspülungen mit Alkohol und fragen Sie Ihren Arzt nach geeigneten Alternativen.
• Spülen Sie alle zwei Stunden mit einer Lösung aus Salz und Natron, um die Strahlenfolgen im Mund zu verringern. Dazu kann man einen Teelöffel Salz mit einem halben Teelöffel Natron vermischen.
• Informieren Sie Ihren Arzt vor Beginn der Therapie, wenn Sie ein Zahnersatz tragen.
• Vermeiden Sie scharfe, kantige Lebensmittel wie Chips.
• Bevorzugen Sie weiche und feuchte Nahrungsmittel.
• Essen Sie, sobald Sie hungrig sind, auch außerhalb der üblichen Mahlzeiten.
• Kauen Sie zuckerfreie Bonbons oder Kaugummis zur Linderung der Mundtrockenheit.
• Verwenden Sie elektrische Rasierer und vermeiden Sie Alkohol-inhaltige Rasiersalben.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Möglichkeit, flüssige Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen.
• Halten Sie jederzeit Wasser griffbereit, um regelmäßig kleine Schlücke zu nehmen.

Brust

Patienten, die eine Strahlentherapie im Brustbereich erhalten, können folgende Nebenwirkungen erfahren:

• Husten.
• Atemnot.
• Hautprobleme.
• Haarausfall.
• Müdigkeit.
• Schluckbeschwerden.

Um diese Nebenwirkungen zu lindern, können folgende Maßnahmen hilfreich sein:

• Vermeiden Sie Reizstoffe wie Rauch.
• Trinken Sie ausreichend Wasser und Flüssigkeiten, um den Schleim zu verflüssigen.
• Verwenden Sie einen Luftbefeuchter zu Hause, um den Schleim zu reduzieren und reinigen Sie täglich den Behälter des Gerätes mit einer Lösung aus einem Glas Wasser und einem Drittel Glas Essig.
• Lehnen Sie sich beim Sitzen auf einen Tisch an und legen Sie Ihre Arme zur Entlastung dort ab.
• Atmen Sie durch die Nase ein und pusten Sie langsam durch die Lippen aus, wenn Sie Atemnot verspüren.
• Heben Sie Kopf und Brust beim Liegen im Bett und verwenden Sie spezielle Kissen mit passendem Schwung.

Bauchbereich

Nebenwirkungen der Strahlentherapie im Bauchbereich können Folgendes umfassen:

• Analflecken.
• Durchfall.
• Reizungen der Blase.
• Harninkontinenz (auf Englisch: Incontinence), d.h. Verlust der Kontrolle über die Blase.

Es gibt auch Unterschiede zwischen Männern und Frauen in Bezug auf Nebenwirkungen:

• Männer: Einige Männer leiden unter sexuellen Funktionsstörungen wie Impotenz (auf Englisch: Erectile Dysfunction) und einer Abnahme der Qualität und Anzahl der Spermien, wenn die Behandlung im Bereich der Hoden oder Prostata erfolgt. Eine Rücksprache mit dem Arzt vor Beginn der Therapie ist empfehlenswert, um die Auswirkungen der Strahlentherapie auf die Zeugungsfähigkeit zu besprechen.
• Frauen: Die Behandlung kann auch die Fruchtbarkeit der Frau beeinträchtigen; daher ist es wichtig, mit dem Arzt über mögliche Auswirkungen der Strahlentherapie auf die Fruchtbarkeit zu sprechen, insbesondere wenn die Eierstöcke betroffen sind. Zu den möglichen Nebenwirkungen gehören auch Menstruationsstörungen wie Menopause (auf Englisch: Menopause), die mit vaginalem Juckreiz und Trockenheit einhergehen können.

Zur Linderung dieser Nebenwirkungen können folgende Tipps hilfreich sein:

• Vermeiden Sie ungekochte Obst-, Gemüse- und Vollkornprodukte.
• Unterteilen Sie die täglichen Mahlzeiten in mehrere kleine Portionen.
• Vermeiden Sie Alkohol und Koffein.
• Trinken Sie täglich ausreichend Flüssigkeiten, etwa zwei Liter.
• Nutzen Sie Verhütungsmittel, um eine Schwangerschaft während der Therapie zu vermeiden.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Medikamente zur Linderung von Symptomen wie schmerzhaften Harnentleerungen oder zur Reduzierung häufiger Stuhlgang.

Gehirn

Die Strahlentherapie des Gehirns kann verschiedene Nebenwirkungen hervorrufen. Eine häufige davon ist das Hirnödem, das weitere Symptome mit sich bringen kann. Kortikosteroide (auf Englisch: Steroids) werden in der Regel zur Linderung des Hirnödems eingesetzt. Viele Patienten erleben ebenfalls Haarausfall an der Kopfhaut etwa zwei Wochen nach Therapiebeginn, wobei das Haar etwa drei Monate nach Beendigung der Behandlung wieder nachwächst. Um die psychischen Auswirkungen des Haarausfalls zu lindern, ist es ratsam, mit einem Spezialisten zu sprechen und während der Therapie eine Perücke zu tragen. Weitere mögliche Symptome bei der Strahlentherapie des Gehirns sind:

• Müdigkeit.
• Übelkeit und Erbrechen.
• Kopfschmerzen.
• Sehprobleme.
• Hautprobleme.

Brustbereich

Frauen, die eine Strahlentherapie im Brustbereich erhalten, können mögliche Nebenwirkungen erleben, wie Veränderungen der Haut, die in der Regel etwa zwei Wochen nach Behandlungsbeginn auftreten und mehrere Wochen nach Beendigung der Therapie abklingen. Diese Veränderungen können Rötungen umfassen, und in seltenen Fällen können Schuppige Blasen auftreten. Auch kann sich die Hautfarbe leicht verändern, und die Patientin kann Empfindungen von Schmerzen oder Schwellung im Brustbereich verspüren, in Verbindung mit Veränderungen in Größe und Textur der Brust. Bei weiteren möglichen Nebenwirkungen zählen Müdigkeit und Haarausfall. Hier einige Empfehlungen zur Linderung dieser Beschwerden:

• Fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie Deodorant verwenden dürfen.
• Vermeiden Sie das Tragen von BHs oder tragen Sie ausschließlich Sport- oder OP-BHs.
• Vermeiden Sie anstrengende körperliche Aktivitäten, die übermäßiges Schwitzen verursachen könnten, um Hautirritationen zu vermeiden.

Magendarmtrakt

Die Nebenwirkungen der Strahlentherapie im Bauchbereich hängen von der Stelle der Behandlung ab. Bei Therapien des oberen Verdauungstrakts kann es zu Reizungen von Magen und Speiseröhre kommen, während im unteren Verdauungstrakt Empfindungen von Schwellungen in Dünn- und Dickdarm auftreten können. Zu den möglichen Nebenwirkungen gehören:

• Durchfall.
• Magenbeschwerden.
• Verdauungsprobleme.
• Appetitlosigkeit.
• Haarausfall.
• Bäuchlein- und Gasbeschwerden.
• Hautprobleme.
• Übelkeit und Erbrechen.
• Nierenprobleme.
• Strahlenentzündungen des Darms (auf Englisch: Radiation enteritis).

Die meisten dieser Nebenwirkungen klingen nach der Strahlentherapie ab, und es können Änderungen an der Ernährung vorgenommen sowie Medikamente zur Linderung der Symptome verschrieben werden. Hier einige Tipps zur Linderung dieser Beschwerden:

• Teilen Sie die täglichen Mahlzeiten in sechs kleine Portionen auf, anstatt drei große Mahlzeiten zu sich zu nehmen.
• Verzehren Sie leicht verdauliche Snacks wie Cracker oder Toast und trinken Sie Flüssigkeiten wie Apfelsaft vor der Behandlung, wenn Sie sich übel fühlen.
• Vermeiden Sie es, kurz vor oder nach der Behandlung zu essen, insbesondere wenn Ihnen danach übel ist.
• Vermeiden Sie fette, scharfe oder frittierte Lebensmittel.
• Verzehren Sie keine heißeren Lebensmittel und Getränke als Zimmertemperatur.
• Vermeiden Sie stark riechende Nahrungsmittel.

Langfristige Nebenwirkungen

In der Regel verschwinden die meisten Nebenwirkungen nach Abschluss der Strahlentherapie, dennoch können einige Beschwerden langfristig bestehen bleiben oder erst lange nach Therapieabschluss auftreten. Es ist jedoch zu beachten, dass die Vorteile der Therapie in den meisten Fällen die Risiken überwiegen. Zu diesen langfristigen Nebenwirkungen zählen:

• Entwicklung eines sekundären Tumors infolge der Strahlung.
• Osteoporose (auf Englisch: Osteoporosis).
• Hautveränderungen.
• Emotionale und psychische Veränderungen.
• Herz- oder Atemwegserkrankungen bei Strahlentherapie im Brustbereich.
• Fruchtbarkeitsstörungen bei einer Behandlung im Beckenbereich.

Nebenwirkungen der Strahlentherapie, die einen Arzt erfordern

Folgende Nebenwirkungen, die mit der Strahlentherapie verbunden sein können, erfordern sofortige Rücksprache mit einem Arzt:

• Fieber mit einer Körpertemperatur über 38 Grad Celsius oder Schüttelfrost.
• Hautreaktionen wie Schmerzen und Eiterbildung.
• Stuhlanomalien, die zu mehr als sechs wässrigen Stuhlgängen an einem Tag führen.
• Blut im Stuhl.
• Unfähigkeit, für 12 Stunden zu essen oder zu trinken.
• Ungeklärter Gewichtsverlust von etwa 2 Kilogramm.
• Übelkeit und Erbrechen.
• Atembeschwerden.
• Dreimaliges Erbrechen innerhalb einer Stunde über einen Zeitraum von drei Stunden oder mehr.
• Unfähigkeit, Medikamente aufgrund von Magenproblemen einzunehmen.